【第３章＝守ラレルベキダッタ絆】
私たちはずっとヨミ様に見守られながら、双子仲良く生きてきました。
嬉しいことがあれば共に喜び、悲しいことがあれば共に慰め合い、困ったことがあれば共に助け合い、そうして生きてきました。
美しい銀色の髪に、翠色の瞳はよく映える。
ナギ。
それが私の愛しい弟の名前でした。
僕たちはずっとヨミ様に見守られながら、双子仲良く暮らしてきました。
楽しいことがあれば共に楽しみ、怒るべきことがあれば共に怒り、困ったことがあれば共に助け合い、そうして生きてきました。
美しい銀色の髪に、緋色の瞳はよく映える。
ナミ。
それが僕の愛しかった姉の名前でした。
ある月の晩、ヨミ様はこう仰ったのです。
「君はいずれ、虐げられる運命にある」と。
どうして、と僕は尋ねました。僕は何も悪いことなんてしていない。これからだってするつもりはないのに、と。
するとヨミ様はこう仰りました。
「村の規則で決まっているのだ」と。
「女は崇められ、男は虐げられる」と。
ナミは良い想いをし、僕は悪い想いしかしないと。
そんなの不公平だと思いました。理不尽だと思いました。
今までも、この双子の悲劇はあったと言います。
そうしてヨミ様は僕に、古き言い伝えのことを教えてくださいました。
どうして弟の方は抗わなかったのだろうと思いました。
どうしてくべられる時に、姉の方を恨まなかったのだろうと思いました。
どうして僕が男であるばかりに、虐げられなければならないのだろうと思いました。
結局その日の夜は、眠ることは叶いませんでした。
ずっと、ずっと考えていました。
ナミと一緒にいる時も。
何も知らずに笑うナミのことが、だんだんと羨ましくなっていきました。だんだんと恨めしくなっていきました。だんだんと妬ましくなっていきました。
どうしたらこの運命から逃れられるだろうと思いました。
するとヨミ様が教えてくださいました。
7つになる前の夜に、服を取り替えてしまえばいいと。
僕たちの姿は多くの人の目には触れていないから、入れ替わっていても気づかれない、と。
「どうして、どうして私が、こんなっ」
僕の姉は村人たちに引きずられていきました。
言われのない罪を背負わされて、苦しそうでした。
「ナギもどうして、お願い、助けて！」
僕に助けを求めているようでした。だから僕は
「ナギ、どうして、そんな」
「微笑んで……」
静かに微笑んであげました。
「聖女は微笑んでいるものですよ」
「ナギ」
その言葉を聞いた途端に、ナミの顔は青ざめました。その緋色の美しい瞳は見開かれていました。
「ち、ちがう、私は、私はナミなの、女の子なの」
「お願いやめて！」
あの子が女の子の訳がないじゃないですか。
今日から僕が、いや、私が、ナミなのですから。
そうして、重たい重たい鉄の扉は閉まりました。
私と貴方を隔てる、厚い厚い壁。
【次に出会う時にはお互いどんな顔をしているだろうね。僕はそれが楽しみでたまらないよ、ナミ。――――ナギ、あるいはナミのような誰か】
