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182『信長、『信長による福音書』計画を立案す！』

「――この儀式をもって、エヴァンゲリオン計画の開始とする！」

織田信長が、布を取り去ったトレーの上には、銀製のコップが何個か並べられている。あと、銀色のお皿の上に、皿と同じぐらいの大きさの何か“白いもの”が乗っている。

織田信長は、その白いものを持ち上げて、皆に見せながら言った。

「キリスト教の儀式では、『聖餅(せいへい)』という聖なる餅(もち)を使うらしいのであるが――」※聖餅＝聖なるパン

信長は、皆を見渡し――

「……もちろん余はキリスト教徒ではない。

そうイエスのことはいにしえの偉人として尊敬しておるし、その起こした奇跡には大いに関心があるのではあるが――

――これは、《天下餅》である」

そういうと、皆に“天下餅”と呼ばれる、白くて丸い餅をよく見させてから、またいったん皿に戻して、信長は語り始める。

「――天下は余のものではあらず。

また、誰のものとも決まってもいない。

――ただ、万民のために泰平の世のために尽力する者だけが、

天下を治めるにたる資格がある者なのである。

――余は、天下統一目前になった今、あえて命を捨てる。

何故なら……

今の日の本では、ただ天下を武力統一しても、その安定は長くは続くまい。

平和安定の統治、何百年と続く万民が繁栄する泰平の世というのは――

いにしえの名だたる統治者たちでもついぞ、成し得なかったことであるからである。

……ならばである、

余がたとえ生きて天下統一を成し遂げても、それだけでは天下泰平にはなるまい。

余が統一したところで、余という絶対者がいなくなれぱ……

このままでは、また戦乱の世に戻ってしまう恐れが大いにある。

それでは、いつまでにたっても天下を泰平の世には導けぬ。

では、このままでは恒久的な平和な世にならぬのであれば……なんとする？

だからこそ、余は『聖書』にあるイエス・キリストの故事に習い、

この――信長による『福音書』計画を立案したのである。

そう、そうである――

数多くの奇跡に彩られし救世主イエスと、この余の運命が恐ろしいほどに似ているこの事実。

そしてその神の子が、自ら人々の為に命を捨てるという英雄的行為で――

世界を救済するという大いなる《奇跡》を成し遂げた。

そうだからこそ余は――

余は、この日の本で絶対的権力と絶対的権威をあわせ持つ、神にもっとも近い存在となったのである！

そう、その神にもっとも近い余がこの命を、

人々の為に自ら捨てることで――

神の子と呼ばれたイエスと同じように、

大いなる《奇跡》を起こす事が可能なのであると……

『聖書』を研究した結果――確信したのである！」

こうして、信長による『福音書』計画――

その計画意図を高らかに宣言した信長は、最後に――

おもむろに光秀の方を向き、言った。

「――光秀、本当は、余はお主に……

余の後の――天下を任せたかったであるぞ」

次回、その信長の真意と、あの天下分け目の合戦――

『山崎の戦い』の真相が、いきなり明らかになる！

乞う、ご期待！