第11話 決断 と 死者の世界
家に帰り着いたはいいが、日付が変わるまで私は何もできないため、シオンの言葉を整理することにした。
その1．私は認知されなくなった。
その2．私は物に触れられなくなった。例外あり、カフェのドア
その3．シオンとお姉さんは同一人物である。
その4．シオンは死者の世界の住人である。
その5．私は大学生になる日に死んだ。
その6．死者は死者の世界に行かなければならない。
その7．猶予は明日1日
その8．明日中に自分の意志で死者の世界に行く決断をしなければならない。
その9．決断できない場合は強制連行される。
その10．強制連行されれば、転生も生まれ変わりもない
次に現在のというか死ぬ前の私の状況をまとめてみることにした。
仲良かった友達 ― いない
小学生時代の思い出 ― ない
中学生時代の思い出 ― ない、不登校
高校生時代の思い出 ― いじめられてた
大学生活はというと、シオンと出会うまではずっと1人だった。
ここまで整理してみて思ったこと言ってもいい？
「私、現世にいたところで良いことなくない？むしろ、死者の世界に行けばシオンもいるって考えれば、向こうのほうが楽しそうじゃん。」
1日も考える時間いらなかった。
明日、丸1日時間が空いたことと、認知もされ、触れられるようにもなるらしいし、最後くらい両親の顔を見に行ってからカフェに行こうと決めた。
始発の電車で実家に向かって、3時間以内に実家付近の駅から電車に乗らないとシオンとの約束の時間に間に合わない。
始発の時間までは4時間。
今、寝たらたぶん起きられないと思うため、触れられるようにもなったみたいなので、部屋に置いてあるものをまとめることにした。
物が少なかったため案外早く終わる、といっても、始発の時間まで1時間になっていた。
認知されるということは、もちろん電車運賃を取られるわけだから、リュックに財布と死者の世界に持っていけるかわからないが、持っていきたいものを詰めて背負う。
戻ってこられないだろうし、部屋の中の物はどうなるのかわからないけれど、窓の鍵が締まっていることを確認して、ガス栓を閉め、ブレーカーを落として、最後に玄関の鍵を閉める。
家の鍵はエントランスにある自分の部屋の郵便受けに入れてから駅へ向かった。
ここから実家へは電車を4回乗り継がないとだめで、乗車時間が片道約6時間、向こうの駅から徒歩片道1時間かかるため、始発の4時50分に出発したところで実家に着くころには12時頃。
余裕を持ってカフェに着いておくことを考えると15時には地元を出発しなければならないが、両親が家にいてくれるなら顔だけ見たら帰ればいいだけの話だし、家に両親がいない場合、いきなり私が現れても驚かせるだけだろうから両親の顔を見ることは諦めればいい。
ただ、最後に地元をすべて見て回るのは不可能でも、少しくらいは見られればいいかな程度に思っているが、遅延が発生する可能性が今の時代もゼロってわけではないから、とんぼかえりになると思いつつも地元に帰った。
地元に着くと懐かしさを覚えたが、感傷に浸る時間はないと実家に急いだ結果、両親はいた。
いたのはいいけれど、危うく顔を見られそうになり慌てて物陰に隠れ、何とか非常事態は免れた。
最後に両親の顔を見ることはできたが、この街にいい思い出なんてものがなかったことまで思い出し、嫌なことを振り払うように地元を離れた。
とんぼかえりをしたため、カフェに着いたのは21時だった。
「アキ、来るの早かったね。」
店内に入るや否やシオンの声が聞こえてきた。
「どうするか決まった？」
「うん。私の意志で死者の世界に行く。迷いはないよ。」
「案外あっさり言うね。」
「昨日帰ってからシオンが言ったことを整理して、これまでの自分の状況を整理してみたら、現世《ここ》より死者の世界のほうが私は楽しいのかなって思ったから。」
「そう。ま、なんでもいいや。マスター。」
「はい。では…。」
マスターは私のほうを向くと問いかけた。
「“闇は開けましたか？”」
今の私にはこの言葉の意味がわかった。
“闇”は人々からの認知がなくなっていく過程の何とも言えない違和感からくるもの。
「はい。“闇は開けました。”」
「では、“あなたはナニモノですか？”」
マスターから更に問いかけられる。
今はもう自分がナニモノかわかったから、迷うこともない。
「わたしは、死者です。」
迷うことなく答えるとマスターから鍵を受け取った。
不思議と不安や恐怖、何とも言えない焦燥感はなかった。
扉へ近づく私の後ろにはシオンとマスターがいる。
私は鍵を差して扉を開けた。
扉の先は約8か月前に見たときと同じただただ真っ黒な空間が広がっていた。
扉の先は死者の世界。
一歩踏み出したとき、マスターの声が聞こえた気がした。
「良き死生を。」
