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タイトル未定2026/06/05 17:42

反証資料は集まった。

白金の整理。

ミーナの歌。

不死川の勇気型。

鬼塚の花。

桜庭先生の言葉。

そして、凡田の証言はまだ残っている。

最終査定当日。

コトハは、全宇宙の言葉を知っている。

それなのに、自分が残りたい理由だけが、うまく言えなかった。

放課後の視聴覚室が、最終査定の会場になった。

机がコの字に並べられ、中央に明石コトハ（あかし・ことは）が座る。

監査官アルシヴは正面。

凡田一（ぼんだ・はじめ）は、少し離れた席にいる。

白金歌音、星宮ミーナ、不死川勇気、桜庭レイコ先生も同席していた。

アルシヴが端末を開く。

「最終査定を開始します」

その声は、いつもより硬かった。

「提出された反証資料を確認しました」

白金が姿勢を正す。

ミーナは落ち着かない。

不死川はなぜか拳を握っている。

アルシヴは続ける。

「明石コトハは、現地生活において複数の変化を示しました」

コトハは静かに聞く。

「秘密保持。誤答後修正。現地名称の受容。非効率な安定への反応。現地体験者としての記録訂正」

凡田は思う。

硬い。

でも、ちゃんと見ている。

アルシヴは端末を操作した。

空中に文字が浮かぶ。

『最終査定案』

『帰還推奨、維持』

教室の空気が落ちた。

ミーナが立ち上がりかける。

白金が手で制した。

アルシヴは言う。

「理由。明石コトハの現地残留は、記録存在としての安定性をさらに低下させる可能性が高い」

「また安定性かよ」

凡田が小さく言う。

アルシヴは聞こえていた。

「安定性は重要です」

「人間はだいたい不安定だ」

「明石コトハは人間ではありません」

その言葉が、また刺さる。

コトハは顔を上げた。

「アルシヴ」

「はい」

「私は、残留を希望します」

視聴覚室が静かになる。

アルシヴはコトハを見る。

「理由を提示してください」

コトハは口を開いた。

「理由は」

言葉が止まる。

全宇宙の言語。

古代文明の記述。

失われた星の詩。

数学式。

法的文書。

謝罪文。

恋文。

すべて知っている。

なのに、今ここで使える言葉が見つからない。

「私は」

コトハの指が震えた。

「メロンパンが」

それだけでは足りない。

「昼休みが」

それでも足りない。

「隣の席が」

声が小さくなる。

アルシヴは待っている。

白金も、ミーナも、不死川も、桜庭先生も待っている。

凡田は、立ち上がりそうになって、まだ座っていた。

コトハは必死に言葉を探す。

「記録として保存されるだけでは」

そこで、また止まる。

涙は出ていない。

でも、泣きそうな顔だった。

全知だった存在が、言葉を失っている。

アルシヴが静かに言う。

「理由提示不能」

コトハは目を伏せる。

「はい」

その一言が、重かった。

不死川が立ち上がった。

「待て！　言えないと負けなのか！？」

アルシヴは答える。

「査定では、理由提示が必要です」

ミーナが言う。

「言えないけど本当って、あるじゃん」

「監査上は扱いにくい情報です」

白金が唇を噛む。

「扱いにくいから切り捨てるのですか」

アルシヴは沈黙する。

桜庭先生が静かに言った。

「明石さん」

コトハは先生を見る。

「言葉が出ないことも、答えの途中です」

コトハの目が少し揺れた。

凡田は、そこで立ち上がった。

椅子が小さく鳴る。

全員が見る。

凡田は自分でも驚いていた。

何を言うか、決めていなかった。

でも、座っていられなかった。

アルシヴが言う。

「凡田一。発言しますか」

「する」

「証言として扱います」

「勝手に扱え」

コトハが凡田を見る。

「凡田くん」

凡田は、少しだけ息を吸った。

「言えないなら、俺が言う」

その声は、平凡だった。

でも、視聴覚室の空気を変えるには十分だった。

読んでくださってありがとうございます。

今回は、コトハが言葉を失う回でした。

全知でも、自分の本当の理由だけはすぐに説明できない。

次回は、凡田の証言です。