ピース

21

「で、ここでこの公式を使うの」

「なるほど⋯」

私が時々一人で利用するお気に入りの喫茶店。その片隅の席で、周と勉強会をしていた。周は真剣な顔をして私の説明を聞いている。周のノートは、綺麗にまとめられている。

「意外と綺麗な字を書くのね」

「意外は余計⋯解けた」

周は嬉しそうに私を見る。少しあどけない表情で、またもや私の心臓はうるさく鳴っている。

「やっぱり頭良いんだな、大学どこ行くの？」

「⋯国立の医大目指してる。両親とも医者だったの、亡くなったけど」

「⋯そうか、悪かったな」

周は少しバツが悪そうな顔をする。

「ううん、大丈夫。そうだ、ここのコーヒーめちゃ美味しいんだよ」

無理に笑顔を作って話題を変える。

「また下手くそ」

周がまっすぐ私を見て言う。初めて会った時もこのまっすぐな瞳だった。

⋯ああ、私はこの瞳に惹かれだんだ。

「花菜のこと教えて、今までの事とか」

周が優しい笑顔で話す。私は少しずつ話し始めた。幼い頃母が病気で亡くなったこと、父と九州の無医村で暮らしていたこと、父が亡くなってからは叔父の家で生活していること。

「そっか、頑張ってるんだな」

周は大きな手で、私の頭を優しく撫でてくれた。それだけで涙が溢れる。

「やだ、ごめん」

「大丈夫」

「⋯周、お父さんみたい」

「ちょっと待て、俺は20代だ」

「おじさんじゃん」

私は泣き笑いで周を見た。周は今まで見た中で一番優しい顔をしている。

「私も、周の事、知りたい」

私はまっすぐ周を見て話した。

「良い話なんて無いぞ。⋯シングルのお袋がいて、俺はまともに学校にも行かなかくって、そんな俺をお袋が今の棟梁の所に無理やり連れて行ってな⋯」

周の話を聞きながら、私は胸がほんわか温かくなるのを感じた。