えーっと、過分な評価をありがとうございます
「えーっと、過分な評価をありがとうございます。でも、絶対無理です。私がテレビにでる？！何かの冗談ですよね。テレビに出る人は私みたいな一般人じゃなくて、後光が射すような特別な人ですよね」
「薬師寺さんは間違いなくそういうカテゴリーの人ですよ。中々自覚できる人は少ないですけどね」
ディレクターだと言う人が口火を開くと、工藤さんと二人で、再び褒め殺しが始まった。でも、私は自信がない。私は誰かがそばにいて支えてくれないと駄目な人なのだ。
それなのに、ディレクターだと名乗ったおじさんは、ちょっとしつこい。私が説得されて「うん」と云うのが当たり前だという余裕が憎らしい。そうとうの自信家のようだ。
私もその圧に折れそうになるけど……。自分のふがいなさは自分が一番よく知っている。曖昧な返事は結局後で自分の首を絞めることになる。
何とかしてほしい。そんな気持ちで工藤さんを見たのに……。このオヤジは何か勘違いをしたみたいだ。
「工藤、俺は約束があるから席を外す。ここまでお膳立てしたんだから、後は工藤に任せるから」
そう云って会議室を出ていった。
私は不満を込めて工藤さんに言った。
「なに？ あの人！」
「近藤さんはめちゃくちゃ忙しい人なんだ。ＯＫＫでもやり手でさ～。アマネも近藤さんの言う通りにしていれば上手くいくって」
私のあげたミサンガが袖口から零れてアピールしてくる。これが工藤さんの出世の一歩？！
でも、私の意志はどこにあるの？
「なんで、今日初めて会った人の言いなりにならなければならないの？ まさか、枕営業をさせられるとか？」
私は冗談で言ったつもりだったけど……。彼は私の瞳から目を逸らした。
「いや……、まあ、そんなことはないけど……。だけど、この業界は周りライバルだらけで、隙あらば、人気者にとって代わろう足を引っ張る人ばっかりだし……」
彼の返答は歯切れが悪い。やはり私を利用して成り上がるつもりなのか？
マスメディアの闇を感じた。彼は私をオヤジたちの生贄にしてまで、出世をしたいのでしょうか？
それで誰が誰の足を引っ張るって？
何を言わんとしているのか……、私はそれを追求する気はさらさらないけど……。
私と彼の間に疑心暗鬼が生じていていた。そんな会議室に飛び込んできた一人の女性。
「工藤君、スタジオにお気に入りのスイーツが無いんだけど！ ケータリングはあんたの仕事でしょ！ 役に立たないんだから！」
「ああっ、ごめん、ごめん すぐに買いに行くから」
「スイーツ堂のパンケーキサンドと、あと詫びに石窯堂のシーフードピザも」
「すぐ行ってくる。アマネ、悪いけど帰りはバスで帰ってくれる？」
「うん」
仕事の邪魔をしても仕方ないので、私はそう返事をして会議室を出ようとした。
「あれ、あなたは誰？ 随分しょんべん臭いガキだけど……、なになに？ 工藤ってこんなのを近藤さんに売り込んでいたの？
あんたも止めた方がいいよ。ちょっと話題になったみたいだけど、所詮イロモノでしか需要は無いから！
あっ、――えーっと、体を売り物にしようとしても、未成年はダメだからね。この業界も規制が厳しくて、どこでリークされるか分からないから未成年には手を出さないからね」
「バカ！ 高校生相手に何言ってんだ？！」
「工藤、あんたは早く買い出しに行けよ！ どうせ、この女も帰るし、二度とここに来ることは無いんだから！」
一方的にまくし立てるこの女性は……、ああっ、OKK放送の人気アナの新庄寺リオンだ。
目の覚めるような美人だけど、テレビで見る清楚で控えめな印象と違って自己顕示欲が強そうだ。後、上から目線で先輩ぶっている所が何か勘違いしているようだけど、私は芸能人になるつもりなんてない。
こんなご忠告、お門違いだ。でも、何を言い返しても言い訳にしか聞こえないのは、子供の頃から経験済みだ。
「失礼します」
「場違いだから二度と来ないで！」
私はこれ以上ここに居るのはいたたまれない。早々に退散しようと挨拶をして、憮然とする新庄寺アナの隣を通り過ぎようとしたときに、私の方を見もしないで言い放った。
言われて新庄寺アナを睨み返す私など眼中にないのか、工藤さんに八つ当たりするように言ったのだ。
