それでも僕らは灰の世界で生きている～have feelings for you～

【第二章 あの日の続き】 第１０話 再会

第一章をお読みいただき、ありがとうございました。

突然異世界へ放り込まれた十五歳の少年・蒼汰。

生きるために剣を握り、傷つきながらも、さまざまな人との出会いを重ねてきました。

第二章『あの日の続き』では、そんな蒼汰の新たな日々が始まります。

剣と魔法だけではない、異世界での暮らし。

誰かと笑い合うこと。

誰かを大切に想うこと。

そして、あの日から続いている、それぞれの物語。

第一章とはまた違った蒼汰たちの姿を、楽しんでいただけたら幸いです。

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「蒼汰に話したかったことがあるの」

　美桜が、真っ直ぐ僕を見つめていた。

「ちょ……ちょっと待って！」

　思わず声が裏返りそうになる。

「美桜、本当に美桜なのか？」 「……え？」

　美桜の目が丸くなった。

　その顔も、声も、ずっと知っている。 　何度見ても、美桜だった。

　なのに、信じられない。

　ずっと帰りたいと思っていた元の世界にいるはずの美桜が、どうしてここにいる。

「…………」 「…………」

　どちらからともなく黙り込んだ。

　美桜の唇が震える。

「わたし……蒼汰が橋から落ちて……」

　そこで声が途切れた。 　目に溜まった涙が、頬を伝って落ちる。

「……美桜」

　名前を呼んだだけで、僕の視界まで滲んだ。

　生きてる。 　美桜がいる。 　目の前にいる。

　気づけば、すぐ近くに美桜の顔があった。

　どちらからだったのか分からない。 　僕は美桜を抱きしめていた。

「蒼汰……っ」

　背中に腕が回る。

「う……っ、うぅ……」

　声を抑えようとしても、止まらなかった。

　美桜も同じように肩を震わせている。

　何も言えないまま、ただ二人で泣いた。

「ミオ！　大丈夫かい？」

　店の奥から声が飛んできた。

　僕たちは慌てて身体を離す。

　顔を出した店主の女性が、涙に濡れた美桜を見て足を止めた。

「あ……はい！」

　美桜が慌てて袖で目元を拭う。

「故郷の友人に会えたので……仕事中にすみませんでした！」

「す、すみません。お店の前で……」

　僕も頭を下げた。

　女性は僕と美桜を交互に見て、それから笑った。

「二人とも、店はいいから奥の部屋使いな」 「でも……」

「せっかく会えたんだ！　話せるだけ話してきな！」

　美桜が一度、僕を見る。 　まだ目を赤くしたまま、小さく笑った。

「……ありがとうございます」

　僕も、もう一度頭を下げた。

　奥の部屋には、小さな机と椅子が二つ置かれていた。

　向かい合って座ったものの、何から話せばいいのか分からない。

　美桜も同じなのか、泣き腫らした目を指で拭いながら、困ったように笑った。

「はは……蒼汰に会ったら、いっぱい話すことあったのに……なんでだろ。全然言葉が出てこないや」

「……僕も」

　聞きたいことなら、山ほどある。

　それでも最初に口から出たのは、一番分からないことだった。

「美桜は……どうしてこの世界に？」

「うん。蒼汰がさ、橋から落ちて……わたし、夢中で川に入って探してたんだよ。そしたら――」

「バカ！　なんでそんなことしたんだよ！！」

　思わず立ち上がった。

　美桜がびくっと肩を揺らす。

「だって、蒼汰が落ちたんだよ！？」

「だからって美桜まで入ることないだろ！　もし流されたらどうすんだよ！」

「……ごめん」

　美桜が小さく肩をすぼめる。

「でもね、あのあとほんと大変だったんだよ。消防や警察まで来ちゃって……」

「……金田たちは？」 「あいつら？」

　美桜の表情が少し曇った。

「うん……めっちゃ泣いてた。金田なんか『俺も落ちて探す』とか訳わからないこと叫んで暴れるし……」

「……そっか」

　それ以上、言葉が出なかった。

　あの金田が人目もはばからず泣いている姿なんて、想像もできない。

　僕は膝の上に落としていた視線を、ゆっくり美桜へ戻した。

「あと……蒼汰のお母さんも来て……」 「あ」

　美桜の声が途切れた。

「……母さんが？」 「…………うん」

　美桜が俯く。

「ごめん……」 「え？」

「わたしが子供を助けようとなんてしなかったら……蒼汰が橋から落ちることもなかったのに」

　膝の上で、美桜の手が強く握られる。

「蒼汰のお母さんも、あんな……」 「美桜」 「……ごめんなさい」

　僕は何も言えなかった。

　あの日、雨の橋の上で身を乗り出した美桜の姿が浮かぶ。

　それに重なるように、あの村の橋から落ちた小さな身体が頭をよぎった。

　怖かった。 　それでも、放っておけなかった。

　少し黙ってから、僕は口を開いた。

「……子供、助かったんだろ？」

　美桜が顔を上げる。

「うん。ちゃんと助かったよ」 「……良かった」

　美桜の握っていた手から、少しだけ力が抜けた。

　そのとき、部屋の外から足音が近づいてきた。

「ソウター？　あんた、お店で待っててって言ったのに、なんでこんな奥に――」

　扉から顔を覗かせたレティシアが、僕の向かいに座る美桜を見て止まった。

「……ん？」

　美桜もレティシアを見る。

　レティシアが首を傾げた。

「誰？」

　その頃――店の前。

　ヴァルハイドは腕を組んだまま、通りを行き交う人々を眺めていた。

　黒い重甲冑を避けるように、人も馬車もその前を通り過ぎていく。

　しばらくして、ヴァルハイドが店の扉へ視線を戻した。

「……遅い」

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