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CTOと物流責任者の面談

## 136話　CTOと物流責任者の面談

今日は、炎の夜明け商会本部でカチさんとテトの面談だ。

レノが事前に声をかけてくれていて、応接室には俺とレノ、クララ、母さん、父さんがそろっていた。

そこに、鍛冶屋コンビが勢いよく入ってくる。

「邪魔するぞ！」

「お邪魔します」

カチさんとラークさんだ。

「カチさん、こんにちは。今日は時間作ってくれてありがとう」

「おい、小僧。俺は忙しいんだ。面談なんていいから、さっさと済ませろ」

〈相変わらずの入りだな〉

レノが、用意していた書類を軽く整えた。

「では、さっそく始めましょう。カチさんは炎の夜明け商会のCTOとして移籍。カチ鍛冶屋は炎の夜明け商会の製作所として統合、という形でよろしいですね」

「あ？それでいいって言っただろうが。もういいか？」

「ありがとう、カチさん」

俺はうなずき、すぐ本題に入る。

「それでね、製作所の所長を決めてほしいんだ。カチさんはCTOだから、組織上は製作所からは少し離れてもらいたくて」

「はぁ？そんなもんこいつでいい！」

カチさんは、隣に立つ青年の肩をドンと叩いた。

「おい、ラーク。お前、やっとけ」

「え、俺ですか？でも先輩方もいますし……」

「いいんだよ。お前が一番筋がいい。だからお前だ」

〈この人らしい指名の仕方だな〉

「は、はい！ありがとうございます！誠心誠意頑張ります！」

母さんが、すかさず口をはさむ。

「じゃあカチさんは給金金貨3枚、ラークさんは金貨2枚ね」

「そんなもんどうでもいいがな」

カチさん本人は興味なさそうだが、ラークさんは目を丸くした。

「そ、そんなに……ありがとうございます！」

そこへ、ノックもそこそこに扉が開いた。

「ライムー、来たよ！ごめん、遅くなっちゃって」

ニキビが気になる年頃のいいやつ、テトだ。

「どうかしたのか？」

父さんが尋ねる。

「うん。ヤトの馬車の車輪が外れちゃってさ。ちょっと手伝ってたんだ」

母さんが心配そうに尋ねる。

「ヤトは大丈夫なの？」

「大丈夫。積み荷も薪だったから問題ないよ」

父さんが顎に手を当てる。

「馬車は新しく買う必要があるか？」

「ううん。ああいうのはよくあることだし、マルタのおっちゃんがすぐ直してくれるって」

〈とはいえ、車輪トラブルはできれば減らしたいよな〉

「馬車の車輪とか車軸って、鉄では作れないの？」

俺は前から思っていた疑問を口にする。

「木だったら、すぐ壊れるだろうし」

「小僧、ああいう回る棒を金属で作るのは難しいんだ」

カチさんが、ふん、と鼻を鳴らした。

「ちょっとでもズレりゃ、ぜんぜん回らねぇ。芯を出すのが地獄なんだよ」

「でも、プレス機は円柱型の軸があるよね？」

「あれは俺と、そこのラークくらいしか作れん。ラークはまだまだだがな」

〈ラークさん、この歳でそこまで認められてるのか〉

「親方と比べないでくださいよ……でもライム坊、円柱は難しいんだ。ほんの少し歪んだだけで、すぐガタつきますから」

〈そうなんだな……でもあれってないのかな〉

「旋盤って、ないの？」

ぽろっと口をついて出た。

その瞬間、カチさんの目にまた火がともる。

「……せんばん？なんだそりゃ」

「えーとね。回転軸に削りたい金属を固定して回すんだ。それを、もっと硬い金属の刃でなぞって削っていく、みたいな感じ」

俺は黒板に向かい、簡単な図を描く。

回る棒。

それを支える台。

横から当てる刃。

「だいたい、こんな感じかな」

カチさんは、じっと図を見つめたまま動かない。

「……………………」

「親方？」

ラークさんが心配そうに覗き込む。

次の瞬間、カチさんが爆発した。

「……これなら……誰でも円柱が削れる……？」

ぼそっとつぶやき、チョークを乱暴につかむ。

「いや待て、刃物はここだ。違ぇ、もっとこう……台ごと動かせりゃ……おいラーク、これ動かす歯車はどこに付ける？」

「え、えーと、ここに棒を――」

「棒じゃねぇ！歯車だ！ピッチは……クソ、測るもん持ってこい！」

「今ここにはないですよ！」

カチさんは俺の絵の上からガリガリと図面を書き加えていく。

「これがあれば……車軸、プレス機、ロール、なんでも来いだ。いや待て、おい小僧！こんなもんどこで……」

〈やばい、このパターン。夢は使えないし〉

クララが首をかしげる。

「簡単だよ！リンゴの皮むくのと一緒！ぐるぐる回して、包丁を当てるの！」

「リンゴ？」

「そうだよ！お母さんが教えてくれたよ！」

「リンゴ……」

カチさんの手が一瞬止まる。

「リンゴを回して刃を当てる……同じ……じゃねぇか……！」

そして再び黒板へ没頭する。

「回転……摩耗……油……いや水でもいけるか……もっと頑丈な台が……」

〈まぁ、楽しそうだからいいか〉

俺はレノに向き直った。

「じゃあ、製作所まわりはこれでいいよね」

「はい。カチさんはCTO、ラークさんが製作所長。書面もそのようにまとめます」

黒板の前では、まだカチさんがカリカリとチョークを走らせている。

ラークさんが苦笑する。

「ああなったら、しばらく戻ってこないですね」

「じゃ、次は物流だね。テト、現状どんな感じ」

「おう」

テトが姿勢を正す。

「物流事業は、俺とヤト、それからサントの2人で、レノの決めてくれた手順どおりに回してるよ。俺は時間にも少し余裕があるかな。たまに、さっきみたいな車輪トラブルも対応できてる」

父さんがうなずく。

「エッタさんとガレンさんにも伝えたがな。需要とか必要物資の話を聞いたら、俺に知らせてほしい。連絡役になってくれ」

「連絡網だね！」

クララが目を輝かせる。

「工場や製造所が離れたぶん、現場の声が上がりにくくなってる。お願いできる？」

「みんなの話を聞いて、ゴードン親方に伝えればいいんだな。分かった！」

父さんが重ねて聞く。

「他に困ってることは？」

「うーん……馬が4頭だから、替えが利かないのはちょっと怖いかな。運びの依頼も増えてきてるし、人が増えたら仕事も増やせると思う」

「そっか。じゃあそういうのは全部父さんに連絡してね」

俺は指を折りながらまとめる。

「馬は……2頭くらいなら増やせるかな？」

「馬舎はサントにも製造所にもあるし、大丈夫！聞いておくね！」

「お願い！」

母さんが、柔らかい声で言う。

「あと、あんた。来月から給金は金貨2枚よ。ヤトは金貨1枚。これからも頼んだわ」

「は、はい！ありがとうございます！」

テトは、少し頬を赤くして頭を下げた。

こうして、製作所の人事と物流事業の状況も確認できた。

黒板の前では、まだカチさんがカリカリと図面を引き続けている。

「……回転数……削り代……くっそ、楽しくなってきやがった……！」

〈うん。あの人はあの人で、勝手に世界を前に進めてくれるだろう〉

そして俺たちは、

――ガラワ組との約束へ向けて、さらに走り始めた続ける。