職人たちの遊び
次の日、オンは風の魔法使いと冒険者ギルドの訓練場に行った。
入れ物は昨日使わなかった一つだけ。どうやって訓練するかは、お任せにした。そこまで俺が考えてしまうと、本当に専属になってしまいそうだったので。
ルナはクラン内で剣士を臨時募集していたので、そちらに参加する。
俺とサァラは、壊れた入れ物を三つ持って、職人街へ赴いた。
新しい入れ物を取りあえず十個くらい注文したい。壊された現物があれば、改善点も見つけやすいと思うのだ。
「ほうほう。兄ちゃん、気が効いてるな。使用後の状態を見るってぇのは、すごくいい」
職人がご機嫌になる。
一つ一つ、どんな魔法をつかったか解説していく。
「これは風魔法で、槍のように尖らせた攻撃がこの穴。平べったい攻撃で、ここを切断した」
俺は鋭い断面で手を切らないよう、気をつけながら指差していく。
「こっちは火の魔法だにゃ。攻撃した後に、ブレスレットに火を引き戻して収納してた！」
サァラが興奮気味に説明する。
「うん？ 火を収納するブレスレットだ？ とんでもねぇ特注品だろ」
「そういえば、お高いって言っていたな」
「魔力の質も解析しなきゃいけないからな。
もしかしたら、角のじいさんの作品かもしれん。おい、ひとっ走り行って、じいさんの手が空いてたら呼んでこい」
職人は弟子にそう声をかけた。
「がってんだ」
と元気に返事をして、弟子は工房を出て行った。
水魔法の攻撃を説明している間に、頑固そうな老人を連れて弟子が戻ってきた。
火魔法の攻撃跡を様々な角度から観察する。
「かなり高温で焼いたな」
「Aランクの冒険者ですから」
言わなくてもいいかもしれないが、ただ黙ってみているのも居心地が悪い。
「この威力の火を収納できたわけじゃな？」
その老人は満足そうに、少しだけ口角を上げた。
気がついたら、近所の職人まで集まってきていた。
魔族が魔法のコントロールを身につけるための訓練用のものだと説明する。本人は気をつけたつもりでも、沼を一瞬で干上がらせてしまうということも伝えた。
「Aランクに合わせるのは大変だろう。Sランクの魔力に合わせたら駄目なのか？」
「駄目ということはないですけど、それだと見本を見せてくれる魔法使いが見つからないので……」
「兄ちゃん、物作りは目的がブレたらいかん。
今回は、見本を見せるためにAランク仕様にした。
魔族は周囲に被害を出ないように魔力をコントロールできるようになるのが目標。つまり、Sランク仕様でも構わない。
そうだろ？」
近所の職人が入れ物をぺちぺち叩きながら、そうまとめた。
「それなら、硬度を上げた方がいいな」
「重さはどれくらいまで許容範囲だ？」
「あ、クランハウスから冒険者ギルドまで運べるくらいで」
「サイズも大きくして構わんのじゃないか？ あんまり難易度が高いとやる気が失せるぞ」
わいわいと職人たちが相談を始めた。
確かに、やってもやってもゴールが見えないと諦めたくなる。俺たちはモンスターと戦って生き延びなければならないが、オンにはそんな切実な目的はない。
「おい、お前のところの弟子が、使えない杖を作ってたよな」
「ああ、魔力効率がすげぇ悪いやつな。使わない方がましってくらい、魔力喰いの欠陥品」
「魔族があれを使ったらどうだ？」
「……爆発しないかって、心配はあるけどな」
「今、訓練場にいるにゃ」
そうサァラが言うと、さっそく行くかという話になった。
サァラに彼らを訓練場まで案内してもらい、俺は注文の打ち合わせの続きをすることにした。
「ちょっと、サァラさん、どこに行くんですか」と声が聞こえた。あ、やべ。俺についた護衛が一人なのは、サァラがいたからか。
つい、うっかりしてしまった。まあ、いいか。
気を取り直して、打ち合わせを再開する。
使用後の入れ物を工房に戻すなら、その分割引してくれるという。
「魔法を分析するのに、いいサンプルになるからな」
と、この工房の職員が言う。
「どんどん性能を上げていってやろうぜ」
近所の職人たちが燃えている。採算度外視にはしないだろうが、趣味の領域に入っていないか……そんな疑問が湧いた。
