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第二話

　その家の前に着くと、ヘンリーが扉をノックして口を開いた。

「ヘンリー・スカーレットだ。開けてくれ」

　ヘンリーがそう言うと、その家の扉がギギギッと鳴って開いた。するとそこには、一人の男がいた。

「お待ちしておりました。ヘンリー様。食事と寝床を用意しております」

「ああ。ありがとう。急遽だったが、準備してもらってすまない」

「いえ。お気になさらず。……それで、そちらは？」

　その男が徹也の方を見てそう問いかけた。その問いに、ヘンリーが答える。

「ああ。私の側近の、才無佐徹也君だ」

「よ、よろしくお願いします」

「噂の召喚された御一行のお一人ですか……。どうぞよろしくお願いします」

　徹也が頭を下げてそう言うと、その男もまた頭を下げて握手を交わした。少しの間そうすると、その男は徹也から離れてヘンリーと徹也を奥に案内する。

「……では、こちらにどうぞ。食事を準備しています」

　そう言って奥に向かって歩き出した男の後を、ヘンリーと徹也は追った。そして、ある一つの部屋に入ると、食事と二人の女性がいた。

「「お待ちしておりました。ご食事はすでにご用意してあります。どうぞ、お召し上がりください」」

　二人の女性がそう言うと、ヘンリーと徹也をそれぞれ食事の席へと案内した。ヘンリーと徹也はその席に座り、食事を食べ始める。

（……っ！？何だこれ！？めっちゃ美味い！王城並だ！）

　用意されていた食事は、徹也が想像していたよりもずっと美味しかった。正直徹也は、村や家が酷かったので食事の方も心配していたのである。

　だが、出された料理は本当に美味しいものだった。徹也は、この料理は誰が作ったのかを知りたくなった。この料理なら、店を出せてもおかしくないと思ったからである。

　すると徹也の方に、水色の髪の若い女性が近づいてきた。見れば、ヘンリーの方にももう一人の女性が酒を注いでいる。

「……お注ぎしましょうか？」

　徹也の近くに来た女性は、そう徹也に話しかけた。その女性はまだ若く、徹也と同い年ぐらいであろう。見た限りでは、ヘンリーの方にいる女性が母親で、この女性が娘だろうか。

「い、いや、大丈夫です」

　徹也はその女性の言葉に対してそう答えた。なぜなら日本では、徹也はまだ酒を飲むことができないからだ。日本なら、お酒は二十歳からである。

　だが、ここは異世界。日本の常識が通じないというのは、無論徹也も分かっていることだった。

「そうご遠慮なさらずに。どうぞ」

「ほ、本当に大丈夫なので！自分達の世界では、まだお酒は飲めない年齢なんですよ」

「そ、そうなのですか？それは失礼しました……」

　徹也がそう説明すると、その女性は少し驚いていたがすぐに引き下がった。だが、女性から話しかけてきたので、今度は徹也から彼女に話しかけることができた。

「そ、そういえば、この料理を作ったのは、誰ですか？」

「私、ですけど……。何か問題が……？」

　徹也の問に、その女性は少し不安げにそう返した。自分が作ったものが気に入らなかったのだろうかと、不安になったのだろう。

「いえ、とても美味しかったので、一体どなたが作ったのかと」

「ほ、本当ですか！？良かった……」

　徹也に褒められたその女性は、安心して嬉しそうにした。そして、味を褒められて嬉しくなったのか、徹也に料理を勧めてくる。

「どんどん食べてくださいね。おかわりもありますので」

「は、はい……」

　この後、徹也は美味しい料理を満腹になるまで食べ、寝床に招待されて眠りに着いた。ちなみに、徹也が満腹になるまで食べたのは、女性の視線に耐えきれなかったということだけ記載しておく。

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