平成最大の熊被害
次の日…
俺と彼女達はホテルで目を覚ました。
勿論、部屋は男女で分けた。
夕食も朝食もビュッフェスタイル。
俺は、彼女達を起こしに行く前に
宮崎先生の部屋を訪れた。
先生は青ざめた様子で部屋にいた。
俺の思い違いであることを願って。
俺の能力がまちがっていてくれれば…。
「あ…。宮崎先生。俺です。」
「あぁ。大貴か。」
「どうなりましたか…。」
「お前が正しかったよ。あそこで変える選択をしたお前がな。」
「もしかして…」
「俺は学校に詳細を連絡してから、確認に戻る。」
「待ってください。先生！何があったんですか？」
「お前が夢で見たとおりだ。間違いなく、平成最大の熊被害となるだろう。既に警察と記者が集まってきているそうだ。」
宮崎先生は夕方頃に1人でホテルに来た。生徒達はまともに話を聞かず、残ることにしたようだ。
「猟友会のメンバーもいたんですよね？」
「ああ。でも、彼らも予想していなかったんだ。まさか、子グマだけじゃなく、番だったなんて。」
宮崎先生から聞いた話に俺は驚愕した。
熊は子グマが産まれてからは番で行動しないのに…
昨夜、宮崎先生と猟友会から状況の説明があったものの、生徒達も教員陣も施設運営員と同じように事の重大さに気づいていなかった。
宮崎先生はキャンプファイヤーに参加することもなく、早々にその場をあとにしたようだ。
猟友会のメンバーも3名を応援に呼び、施設内を3名ずつで猟銃片手に警戒にあたってくれていたらしい。
自衛隊の方々も駐屯地からライフルを持参し、警戒にあたってくれていたらしい。
それでも100名近い生徒の行動を把握し切ることは彼らにもできなかった。
キャンプファイヤーが終わり、ナイトウォークを実施しているときに事件は起きた。
暗闇の中に子どもの叫び声と泣きわめく声、苦しんだ声が響いた。教員陣は熊よけの鈴と熊よけスプレーを持って現場に向かった。
その時、猟友会メンバーは現場から離れた位置にいたようだが、声に反応して現場へと向かったらしい。自衛隊メンバー同様に。
彼らが到着したときには、現場は凄惨とかしていた。最初に襲われたのは、男子3名。雄熊に腹部や頭部を噛みちぎられ、1名が即死。残りの2名も片足や片腕を噛みちぎられ、泡を吹いて痙攣していたらしい。
彼らを助けに向かった教師陣は、背後から襲ってきた番の雌熊に襲われ、こちらも亡くなった。
その後、キャンプファイヤーをやっていた生徒達を番のクマたちと子グマが襲ったが、施設運営員達が刺股？で対抗しようとしたのか、防いでいるうちに多くの生徒がコテージに逃げ込んだらしい。
勿論、運営員達も太刀打ちできずにその場で亡くなった。逃げ遅れた多くの生徒が熊に襲われたが、そこで現場に猟友会のメンバーと自衛隊が到着した。
3名ずつが2頭のが頭、胴体の弱点を正確に狙い撃ち、2頭とも息絶え、自衛隊により子グマも仕留めたそうだ。
結果として、男子生徒15名。女子生徒5名。教師陣3名。施設運営員6名が亡くなった。加えて20名生徒が重軽傷を負った。
宮崎先生は、現場対応のためにホテルから出ていった。あそこで無理にでも帰る選択をして、本当によかった…。
俺は、気を落としつつも彼女たちに報告しに行った。
「朝から悪いな。少し良い？」
わちゃわちゃとしていた3人は俺の雰囲気に何かを察したように静かになった。
「いいよ。入って。」
「どうしたの？」
「3人とも座ってくれるか？」
3人ともソファに座らせて、俺は椅子に腰掛けた。怪我を負ったこの中には、3人の親友とも呼べる子もいる。
亡くなった生徒には俺のバスケ部のチームメイトもいる。彼女達の友人もいるし、彼氏もいた。
「先程、宮崎先生が自然教室に連絡を取った。」
「どうなったの？」
「男女合わせて20名が亡くなった。担任の先生もだ。他にも生徒が20名近く重い怪我を負っている。宮崎先生はあっちで対応するためにさっき出ていった。」
「え…？」
「間違いなく、平成最大の熊被害だ。」
