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小話36　呪いにかけられて２

　そろそろと中へ入った２人は、何か祝い事でもあったのか、飲めや歌えの席を横切ってまっすぐとカウンター席に向かう。カウンター席にもすでに人の姿はチラチラ見受けられたが、今は関係ない。男女が求めている人物は、その奥。厨房で忙しく動き回るマスターであった。

「おい、マスター」

　女の方がカウンターから身を乗り出して、マスターの背に声をかける。その隣で、男が困ったように眉を寄せた。

「　……　」

　呼びかけてしばらく待つが、返事が来ない。女はムッと苛立ちの表情をみせると、今度は大きく息を吸ってあらん限りに叫ぶ。

「おい、マスター！！　呼んでるだろ！！」

『！？』

　女性としては珍しい、その大声に酒場内が一瞬、静寂に包まれる。

「これ幸いに」と一気に用件を述べた。

「お願いだ。情報を売ってくれ！　どんな些細な事でもいいから、今、必要なんだ」

「　……　」

　マスターは振り返ると、必死の形相で訴えかける女を視界に入れる。盛り上がっていた客達も、今やマスターとその女に注目。マスターの次の言葉を待つ。

「何の情報が欲しい？」

「そ、それは」

　男女は互いの視線を交わし合うと、女は冷や汗を流しながら言う。

「呪いを解く方法……　俺たちの入れ替わった精神を、元に戻す方法だ！！」

『い、入れ替わりの呪いだと！？』

　驚愕の発言に、客達は心中で叫ぶのだった。