その願いを叶えます

第五話～美しき蝶は浮遊する～

　私には好きな人がいる。深瀬章吾（ふかせしょうご）くん。ずっと好きなんだけど、なかなか告白ができていない。せめて、彼の趣味を私も好きになろうと思っているんだけど、深瀬君の趣味って昆虫採集らしい。蝶をいっぱい集めているそうだ。

　私も、蝶に詳しくなって、深瀬くんと仲良くなりたいな……。

「深瀬、今お前が探してる蝶ってなんだっけ？」

　教室で深瀬くんと深瀬くんの友達の山野くんがしゃべっている。私はできる限り耳を大きくして、話を聞いていた。

「新種の……名前はわからないけど、青色で、すごく綺麗な蝶なんだ」

　新種、青色、蝶、私は心の中でメモをする。この条件に合う蝶を採ったら、深瀬くんは喜んでくれるかなぁ。蝶はいいよなぁ。深瀬くんに愛されて。

　窓辺を見ると、モンシロチョウがフワフワと飛んでいる。いっそ、私も蝶だったら深瀬くんに好きになってもらえたのに……。

　私はいつしかそんな願望さえ抱くようになっていた。

　帰り道、友達と一緒に帰っていた時、私の目の前をヒラリと蝶が舞った。その蝶の色は鮮やかな青色でじっと見つめてしまった。

「麻利（まり）？どうしたの？」

「今の蝶、深瀬くんが探してるやつかな？」

　友達の理紗（りさ）に聞く。

「そうかもね。あっ、そっか～。麻利は深瀬が好きだもんねぇ」

　理紗が怪しげな笑顔を浮かべている。理紗は私が深瀬くんを好きだということを知っているのだ。

「あーあ、捕まえれば良かった」

　今になって、後悔する。

「まぁ、次があるじゃん？」

「……うん」

　正直言って、今すぐ捕まえたい。もし他の誰かに深瀬くんを盗られたら困るから……。

　次の日、深瀬くんが理紗と話していた。

「昨日さ、深瀬が言ってた蝶見たよ」

「青色の？」

「そうそう！次見たら捕まえるから！」

　理紗……？何でそんなに楽しそうに話してるの？理紗も深瀬くんのことが好きなの……？

「私も見た」

　私は唐突に会話に入っていった。邪魔をしなければ。そう直感的に思ったのだ。

「だよね、麻利！」

　無理に笑顔を作ってみせる理紗。好きなら正直に言ってくれれば良かったのに……。

　その日の帰り道、私はむしゃくしゃしながら歩いていた。理紗と別れてからもイライラはおさまらなかった。

　私だって、深瀬くんのことが好きなのに……。

　考え事をしていたせいか、道を迷ってしまったらしい。

「どこ、ここ……？」

　ふと顔を上げると、占い専門店「ブラック・シャドウ」と看板が出ていた。ブラック・シャドウ……前に理紗が言ってた。何でも願いを叶えてくれるお店があるって。

　私は決意して、お店に入っていった。

　奥へ奥へ進むと、水晶玉を覗いている綺麗な女の人がいた。

「あの……」

「あら、ここに来るということは何か、悩み事があるのね？」

「はい……」

　私は静かにうなずくと、事情をしゃべった。

「そう……。でも、大丈夫よ。貴方にはこれを差し上げるわ」

　手渡されたものは、香水瓶みたいなもの。

「これは……？」

「魔法のエキス。一日一滴体の一か所につけるの。変身したいものを心の中で思い描きながらね。ただし、変身時間は二時間。一日一滴。これを守ってくださる？」

　女の人はニコリと微笑みながら問いかけてくる。

「はい。もちろんです」

私は渡されたエキスをじっくり見つめた。これで……。蝶になれるんだ。

「さぁ、行きなさい……」

　気付くといつもの見慣れた風景に戻っていた。……今のは夢？だけど、手の中にあるエキスが証拠になった。

　家へ帰ると、すぐに一滴エキスをつけた。青い色の綺麗な蝶を思い浮かべながら。

　瞬間、激痛が走った。自分自身が姿を変えているような感覚に苛まれる。

　やがて激痛もおさまり、気付くと体が軽くなっていた。フワフワと好きなところへも飛べる。私、本当に蝶になったんだ！

　私は早速窓から外へ出ると、適当に飛び始めた。遠くの方まで来ると深瀬くんの姿を発見した。

「あっ！」

　深瀬くんは私という名の蝶に注目している。今は理紗に注目をしていない。私だけに注目している……。

　私は少し飛んだあと、姿を消した。もし、魔法が終わったら嫌だもんね。

　少しして、いつも通りの姿に戻った。

　私は効果を存分に試した後、微笑んだ。このエキス、いいじゃない。想像以上だわ！

　私はその日から一日一回蝶に変身した。こうでもしないと深瀬くんは私を見てくれない。だから蝶に変身できるのはすごく楽しかった。

　だって、深瀬くんが優しい柔らかな笑顔を浮かべるんだもん。

　もっと、深瀬くんに好かれたい……。

　その日は二滴、エキスをつけた。誰も見てないし、少しぐらいいいよね？

　いつもより激痛が走ったが、その日は長く深瀬くんの前にいることができた。二滴なんかじゃ足りないわ……。

　もうそれからは十滴エキスをつけていた。

　その日もふらふらと飛んでいた。体に激痛が走るので、もう前みたいに早くは飛べなくなっていた。

「よし！捕まえた！」

　その日、深瀬くんに蝶の私は捕まえられた。私は時間制限があるのを忘れて、これから飼ってくれるのかと思うと少し嬉しかった。

　深瀬くんの部屋は蝶の標本で溢れていた。それを見た瞬間、ぞっとした。まさか、私もあんな目に？いや、そんなことない！深瀬くんは優しいんだ。

　だけど、私の期待とは裏腹に深瀬くんはピンを刺そうとしている。

「いや！」

　蝶になった私はもう声も出なかった。

「あらあら……。標本になったのね」

　水晶玉に映る麻利を見ながら凜がつぶやく。

「でも幸せじゃない？愛する彼の前で、彼が望む姿で一生いれるんだから……」

　凜が低くつぶやいた。