魔法少女を卒業しても、お姉ちゃんからは卒業できません！ ～必死にロリ擬態していた低身長OL、成人した元魔法少女たちに囲まれて一斉にプロポーズされる～

第1回「えっ、私が魔法少女ですか？（24歳・OL）」

じっとりとした生ぬるい夜風が、ストッキングに包まれた足を撫でていく。

深夜一時。街頭の明かりだけが頼りの住宅街は、死んだように静まり返っていた。

（……足が、限界……）

パンパンにむくんだふくらはぎが、一歩歩くごとに悲鳴を上げる。

ヒールの底がアスファルトを叩く硬い音が、やけに大きく周囲に響いた。

乾いた口内に残るのは、深夜残業中に胃へ流し込んだ、冷めきった缶コーヒーの苦味だけ。カバンに詰め込んだ書類の重みが、容赦なく右肩に食い込んでいる。

高橋菜々子（たかはしななこ）、二十四歳。

職業、文具メーカーのしがない営業職。

チャームポイントは、中学生にすら間違えられる童顔と、悲しき百五十センチメートルの超低身長。

今日も今日とて、上司の急な思いつきに付き合わされ、終電を逃した。

タクシー代なんて出るわけもない。

ただひたすらに、自宅アパートを目指して、重い足を前に進めるだけの泥泥とした時間だった。

その時。

キィィィィィィン、と。

耳の奥を直接引っ掻くような、甲高くて不快な金属音が響いた。

「っ……な、に……？」

思わず耳を塞ぐ。

同時に、ぐにゃりと視界が歪んだ。

いつも通りのはずの、見慣れた電柱。

それが、まるで水面に映った影のように波打ち始める。

アスファルトの黒い地面から、赤黒い、泥のような不気味な気体がじわじわと染み出し、夜の空気をじっとりと侵食していった。

鼻を突く、ツンとした焦げ臭い匂い。

生き物の気配が、一瞬で消えた。

虫の声も、遠くを走る車の音も、何一つ聞こえない。

ただ、異様な静寂と、ねっとりとしたプレッシャーだけが肌にまとわりつく。

――ガサッ。

頭上の街路樹が大きく揺れた。

「ひゃいっ！？」

情けない声が出た。

見上げると、そこには『それ』がいた。

ピンク色の、丸っこくて、無駄にキラキラした生き物。

少女漫画に出てくるマスコットを、そのまま三次元に引っ張り出してきたような姿。だが、その背中には、ハエのように忙しなく羽ばたく薄い羽が生えている。

そいつは、大きな瞳をぐるぐると輝かせながら、まっすぐに私を見下ろした。

『見つけたキュン！ これほどまでに純粋で、穢れを知らない小さき魂……！』

声が、頭の中に直接響く。

アニメ調の、やたらと高い声だ。

「え、あ、何……？ 幻覚……？」

疲れすぎて、ついに脳がイカれたのだろうか。

目をこすっても、ピンクの物体は消えない。それどころか、空中で一回転して、私の鼻先まで突き進んできた。

『危ないキュン！ この街は今、絶望の魔獣に狙われているキュン！ お願い、ボクと契約して、世界を救う魔法少女になってほしいキュン！』

「はい？」

はちみつよりも甘ったるい匂いが、鼻腔をくすぐる。

世界を、救う。

魔法、少女。

二つの単語が、私の脳内で完全に迷子になった。

「あの、すみません。私、もう二十四なんですけど……」

『何を言っているキュン？ こんなに小さくて可憐で、ランドセルが似合いそうな女の子が、大人なわけないキュン！』

「ランド……っ」

グサリ、と心の柔らかい部分に鋭いトゲが刺さる。

確かにチビだけど。スレンダーというより寸胴だけど。スーツ着てるだろ、スーツを。

『時間がないキュン！ 闇の力が来るキュン！ はい、これ持って「ピュアラ・パステル・チェンジ」って叫ぶキュン！』

「いや、待って、無理――」

拒絶の言葉を口にするより早く、ピンクの物体が私の胸元に体当たりしてきた。

パシィィィィン！

激しい閃光。

思わず目を瞑る。

次の瞬間、身体の中心から、お湯を注がれたような熱いエネルギーが猛烈な勢いで四肢へと広がっていった。

足元から吹き上がる、強烈な花の香りの突風。

「きゃあぁぁぁぁっ！？」

自分の意思とは無関係に、身体が宙に浮く。

身にまとっていたリクルートスーツが、粒子となって弾け飛ぶ感覚。

代わりに、皮膚を滑るような、サラサラとしたシルクの感触が全身を包み込んでいく。

背中にひらひらと広がる大きなリボン。

胸元には、不釣り合いなほど巨大なピンクの宝石。

髪の毛がぐんぐんと伸び、ふわりと持ち上がる感覚。

ドン、と足の裏に軽い衝撃。

地面に着地した瞬間、視界を覆っていた光がサッと引いていった。

「……は？」

呆然と、自分の両手を見る。

白い、フリルのついた手袋。

下を向くと、そこには信じられないほど短い、パステルピンクのフリフリしたミニスカートが広がっていた。

ストッキングの締め付けは消え、生足にソックス。

手には、プラスチック製のおもちゃのような、星のついたステッキが握られている。

『やったキュン！ 完璧な魔法少女の誕生だキュン！』

妖精が嬉しそうに私の周りを飛び回る。

私は、ゆっくりと、恐る恐る、近くの民家の窓ガラスに近づいた。

暗いガラスに映る、自分の姿。

そこにいたのは。

大きなリボンを頭につけ、フリルとレースの暴力のような衣装をまとった、どこからどう見ても『完璧な女児向けアニメのヒロイン』だった。

顔は、確かに自分の顔だ。

だが、衣装のせいで、ただでさえ低い身長がさらに強調され、完全に「背伸びした小学生」にしか見えない。

（死にたい）

心臓が、恐怖とは全く違う理由で激しくドクドクと脈打つ。

全身の血の気が、一気に引いていくのが分かった。

二十四歳、社会人。

趣味は家飲みと給与明細の確認。

そんな限界OLが、深夜の住宅街で、生足ミニスカの魔法少女コスプレをさせられている。

もし、今、ここで警察官に見つかったら？

もし、近所の住民に目撃されて、SNSに動画でもアップされたら？

『深夜に熱唱するアラサーコスプレイヤー』として、社会的に抹殺される。

「戻して」

カサカサの、掠れた声が出た。

「お願いだから、今すぐ戻して。服を返して。私、明日も朝九時から会議があるの。資料の印刷もしなきゃいけないの。お願い」

『何言ってるキュン？ これから悪い魔獣を倒しに行くキュンよ！』

「行くわけないでしょ！！ 労災下りない仕事はしない主義なの！！」

必死に叫んだその時、妖精が「あ」と短い声を漏らした。

『あ、大変キュン。今日の分の魔獣の気配が消えたキュン。別のエリアの先輩魔法少女が倒しちゃったみたいキュン』

「……え？」

『じゃあ、今日のところは解散キュン！ 明日、他のメンバーを紹介するから、放課後にこの街の北口にある公園に集まるキュン！ 絶対キュンよー！』

それだけ言うと、ピンクの塊は光の中に消え、私の衣服は一瞬で元のくたびれたスーツに戻った。

どっと、一気に疲労が押し寄せる。

足元を見ると、投げ出されたカバンと、変わらない夜の静寂。

今のは、夢だったのだろうか。

いや、手のひらには、あのプラスチックのステッキの、安っぽい感触の残滓が確かにこびりついている。

「明日……放課後……？」

放課後ということは、つまり。

他のメンバーとやらは、本物の、現役の学生ということだ。おそらく、十中八九、小学生か中学生。

その中に、この二十四歳の薄汚れた大人が混ざれというのか。

あのピンクのフリフリを着て。

「嘘でしょ……」

私は頭を抱え、夜の住宅街で、ただ一人絶望に震えることしかできなかった。