領地改革令嬢の推しは、伝説の冒険者です

第13話 私の推しは伝説の元冒険者です

救出後、領主館に戻り、医務室でそれぞれ処置が行われた。

フィーナは椅子に座り、腫れた頬に冷たい湿布を当てられている。

足首も軽く包帯で固定された。

「大したことなくてよかったですね、フィーナ様」

治療師の言葉に、フィーナは小さく頷いた。

だが──

その視線は、部屋の隅の別のベッドに釘付けだった。

そこには、上半身を包帯だらけにしたグレイが横たわっていた。

右瞼は腫れ上がり、ほとんど開かない。

右腕と左太ももには縫合の跡。

肋骨には複数のひびが入り、呼吸が浅い。

フィーナはその姿を見た瞬間、胸がぎゅっと締めつけられた。

「……ハーヴェイさん……」

気づけば、ぽろりと涙が落ちていた。

グレイは片方の目をうっすら開け、

フィーナの涙に気づくと、苦笑しながら言った。

「……バカだな……こんな傷……大したことない……泣くなよ……」

声はかすれていたが、その言葉にはいつもの優しさがあった。

フィーナは首を振り、涙を拭おうとするが止まらない。

「だって……こんなに……こんなに傷だらけで……私のせいで……！」

「違う……俺が勝手にやっただけだ……守りたかったんだ……」

グレイの大きな左手がフィーナの頭をやさしく撫でる。

その甲には二本の古い爪痕があった。

「フィーナ様、そんなに泣いてたらかわいい顔が台無しですよ」

ミイナがハンカチをフィーナに渡す。

ミイナは左腕に包帯が巻かれている。

「ミイナもごめんなさい。危険な目にあわせて、怪我までさせてしまったわ」

フィーナがハンカチで目元を抑えながらいうと、

「フィーナ様……ご心配なく。私はこの程度で済みましたから」

だが、フィーナは首を振った。

「この程度って……！腕、腫れてるし……背中も打ってるじゃない……！」

ミイナは気丈に笑った。

「それでも、フィーナ様を守れなかったんです。本当にすみません」

フィーナは首を振り、ミイナの手をそっと握った。

「ミイナは十分すぎるほど頑張ってくれたわ。本当にありがとう」

その横で、リューが深く落ち込みながら呟いた。

「……いや……俺が……俺がふがいないから……

お嬢にもミイナにも……ハーヴェイさんにも……迷惑ばかり……」

ミイナはため息をつき、リューの肩を軽く叩いた。

「あなたはフィーナ様にコロっと騙されたんですから、仕方がないですよ」

リューは顔を上げた。

「……なんか……扱い悪くないか……？」

ミイナは真顔で言った。

「事実ですから」

フィーナは思わず吹き出し、グレイも苦笑した。

ミイナはふとグレイの方を見て、目を輝かせた。

「それにしても……ハーヴェイさんの戦い方はすごかったです。

私、夢でも見ているのかと思いました」

フィーナはそっとグレイの左手を取り、甲に刻まれた古い二本の爪痕を指先でなでた。

「……ハーヴェイさんが……黒刃のライだったのね」

グレイは照れ臭そうに視線をそらす。

「ああ、でも、昔の話だよ」

その瞬間、リューが勢いよく身を乗り出した。

「ええっ！ ハーヴェイさんが、あの伝説の！？」

ミイナも驚く。

「黒刃のライって！！」

リューは興奮で声が裏返っている。

「あの、数えきれないほどの魔獣を倒した英雄の？黒銀の、怒れる黒刃のライ？」

リューはさらに熱が入る。

「でも、二年前のスタンピードで消息不明って…」

その横で、グレイは深いため息をついた。

「……いろいろ事情があってな。死んだことにして冒険者を引退したんだ」

リューは目を丸くした。

「じゃあ……ハルも生きてるんですか？」

グレイは片目だけでリューを見て、苦笑した。

「ああ。ぴんぴんしてるよ」

「だ、誰なんですか！？どこにいるんですか！？」

リューが身を乗り出すが、グレイは鋭い視線を向けた。

「……教えるわけないだろ」

リューはがくっと肩を落としたが、すぐに顔を上げてにやりと笑った。

「それじゃあ、最後にひとつだけ」

グレイのベッドにそろそろと近づき、

「……あの……サインください」

グレイは眉をひそめ、短く言い放つ。

「……帰れ」

ミイナが額に手を当てた。

「リュー、空気読みなさい」

フィーナはそのやり取りに、ふっと笑みをこぼした。

「ふふ……」

ミイナは姿勢を正し、軽く頭を下げる。

「それでは、私たちはそろそろ引き上げますので、ゆっくり休んで下さい。

お嬢さま、よかったですね」

ミイナとリューが医務室を出ていくのと入れ替わるように、

第三王子テオアルディが姿を見せた。

「二人とも、どうだい？」

フィーナは反射的に椅子から立ち上がり、姿勢を正した。

だが、その声には沈んだ色が混じっていた。

「私は……大したことないのですが」

テオアルディは軽く手を上げて制した。

「いいよ、フィーナ嬢。座って座って」

フィーナを座らせ、自身も椅子を引き寄せ座った。

そして、ベッドに横になっているグレイを親指で指した。

「大丈夫大丈夫。こいつは不死身だから気にするな」

グレイは枕に頭を沈めたまま、片目だけで睨む。

「……ふざけるな」

だが、その声には笑いが混じっていた。

フィーナは二人のやり取りに、ようやく心からの安堵を感じる。

テオアルディは少し真面目な表情に変わった。

「さて……エドガーとアナスタシア嬢の処分について話しておこうか」

フィーナは息を呑み、表情を引き締めた。

「まず、エドガーとバルメイン伯爵家。

あそこは……まあ、予想以上にいろいろやってたよ」

テオアルディは肩をすくめる。

「密告があってね。国の調査が入ったら、出るわ出るわ。

……賄賂、横領、脅迫。もう断罪は確定だ。

エドガー自身にも多額の借金があったらしい」

フィーナは小さく震えた。

「……そう、ですか」

「うん。エドガー本人は牢屋にぶち込んである。しばらくは出てこられないよ」

グレイは静かに息を吐いた。

「……当然だな」

「そして、ヴェルディエ子爵家。こちらも密告があってね。

調査を入れたら……誘拐に人身売買、あの家はもう終わりだ」

フィーナの胸がざわつく。

「……アナスタシアは……？」

テオアルディは少しだけ表情を和らげた。

「彼女は完全な被害者だね。本人は否定しているけど」

フィーナは驚いたように目を見開いた。

「否定……？」

「ああ。でも、君のことも……守りたかったんじゃないかな」

その言葉に、フィーナの胸がきゅっと締めつけられる。

アナの最後の、あの震える唇。

あの一瞬の迷い。

そして、フィーナを庇ったあの行動。

全部が、線でつながっていく。

「第三王子殿下、アナスタシアは無実です。私を助けてくれたんです。

アナスタシアは私の大事な親友なんです。どうか助けてください」

フィーナは頭を深く下げて訴える。

テオアルディは優しく言った。

「まあ、保護という形になったし、時間はかかるだろうけど……」

そして、軽く笑って言い切った。

「大丈夫だよ。俺が救うから」

フィーナは思わず聞き返した。

「……殿下が……？」

テオアルディはにっこり笑う。

「そう。だからフィーナ嬢は安心して待っていなさい」

その声音は、冗談めいているのに、どこか揺るぎない強さがあった。

フィーナは深く頭を下げた。

「……わかりました。よろしくお願いします」

テオアルディは満足げに頷き、軽く手を振った。

「じゃあ、俺はこれで。ゆっくり休むんだよ」

そう言って、静かに医務室を後にした。

二人だけの空間になり、静けさが戻る。

グレイは枕に頭を沈めたまま、わずかに視線だけをフィーナへ向けた。

「フィーナ嬢、もう休んだ方が……」

「あーあ、呼び方が戻っちゃった」

「？」

「助けに来てくれた時、フィーナって言ってくれてたのに」

「あ、あの時は夢中で……すまない」

フィーナは首を振り、再度グレイの左手を取り、甲の傷を確認した。

「ねえ……ハーヴェイさん。私の推しは……あなただったのね」

グレイはぽかんとした顔をした。

「……推し……？」

フィーナは小さく息を吸い、胸の奥にしまっていた思いをそっと取り出すように話し始めた。

「私……ライ様に救ってもらったことがあったんです。

あなたは覚えてないかもしれないけど……」

グレイの表情がわずかに揺れる。

「7年前、隣国の青銀の森で魔獣に出くわして。

そのとき、私……死ぬかと思ったんです。でも、あなたが助けてくれた」

「青銀の森…………あ、イチゴの女の子……」

フィーナは一瞬、言葉を失った。

まさか覚えているとは思っていなかった。

小さく息を吸い、ようやく声を絞り出す。

「……覚えていてくれたんだ」

グレイは片目を細め、遠い記憶を探るように呟く。

「そうか……」

フィーナはそっと続けた。

「でも、ライ様は左利きでしょ？ハーヴェイさんは右利きよね？」

「いや、俺は左利きだよ。ペンや食器を持つ手は……右なんだ」

「そうなんだ。てっきり右利きかと思ってた。

それに、手袋をいつもしてたから、手の甲の傷もわからなかったわ」

「ああ、この傷、みんな驚くから」

「そうだったんですね」

グレイは小さく息をつき、ぽつりと呟いた。

「そうか、あの時の子が君だったとは……不思議な巡り合わせだな」

フィーナは微笑んだ。

「はい」

そして、ほんの少しだけ勇気を振り絞って言った。

「あの時も助けてくれてありがとう。それからずっと……あなたが私の最推しなんです」

グレイは目を瞬かせた。

フィーナは首を振り、胸の奥が熱くなるのを感じながら言葉を続けた。

「最推しなんだけど、そうじゃなくてっ…あ、あなたが好きなのっ」

その言葉に、グレイの呼吸が一瞬止まった。

包帯の下で拳がわずかに震える。

「……俺は……」

声がかすれ、続きが出てこない。

こんな勢いで言うつもりはなかったのに。

フィーナはこの沈黙に居た堪れなくなる。

しばらくして、グレイはようやく言葉を絞り出した。

「……俺は、………………

伝説でも……英雄でもない。

どこの馬の骨とも分からない、

ただの……しがない文官だ」

その卑下する声に、

意を決し、グレイの手に自分の手を重ねる。

「私は……

初対面で失礼で、

融通がきかなくて、

でも本当は熱い心を待ってて、

ちょっと嫌みで、

でも人を想いやることができる……

ただのしがない文官の、

あなたが好きなの」

グレイはゆっくりと顔を上げた。

片方しか開かない瞳が、まっすぐフィーナを見つめる。

「褒めてんだかけなしてるんだか、どっちだよ……」

言いながら、ふっと小さく笑った。

まるで、もう勝てないと悟ったように。

そして、静かに、長く息を吐いた。

「……フィーナ。俺も君が好きだ」

フィーナの目に涙が溢れた。

「……私も……ハーヴェイさんが大好き」

グレイは微笑み、フィーナの手をそっと握り返した。

「……こんなぼろぼろじゃ恰好つかないな……」

「包帯だらけの人に告白されたのなんて、私くらいのもんね」

フィーナは涙をこぼしながら笑った。

「伝説級の幸せ者だわ」

fin.

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ここまでお読みいただき、本当にありがとうございました。

フィーナ視点のお話はこれで一区切りです。

次はアナスタシア視点へと物語が移ります。

彼女の胸に秘めた想いや選択も、ぜひ見届けていただけたら嬉しいです。