十一章 アスカと言う朱い鳥 ０１
タカルは、旅に目的をまだ持っていません。
お金はとうぶんありますが、自分が何を求めているのか分からないのです。
シュガーホールの彼の死が、まだタカルを悲しみにうつろがせていませす。
タカルは、今まで自分がどんな作り話をしていたのか、忘れてしまっていました。
なるべく身軽になろうと、少ない荷物ですが、その中にノートがあります。
タカルは、シュガーホールの書き留めた『タカル話メモ』を開いてみました。
ノートの最初にあったのは、アスカという朱い鳥、という題名のお話。
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雨の日、一羽の白い鳥がふと、自分はなぜ白いのだろうと思いました。
空の色はこんなにも日ごとさまを変えるのに、と。
そして雨は続き、白い鳥は思い出します。
そう言えば、私は朝の空の色が、一番好きだ、と。
その日、雨は夜のうちに止み、地面には朝の香りと水たまりがあります。
水たまりに映った朝焼けを見て、白い鳥は思います。
なんて素晴らしいことだろう、と。
この水たまりの水を飲んだら、きっと私の羽根色は朝焼け色になるのかもしれない。
アスカというその鳥は、朝焼けの映る水たまりの水を飲みました。
するとどうでしょう、羽根色は綺麗な朱になりました。
その鳥の子孫はみな羽根が朝焼け色。
いつしかそのはじまりにあやかって、その種を「朱鳥」と呼ぶようになりましたとさ。
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この話を、献血をしながら話したタカル。
いつもの担当医が、たびたびうなずきながら聞いてくれています。
「それは、本当に君が考えたの？」
「そのようなんです。親しいひとの死で、今、自分が誰なのかも分かりにくいけれど」
「それはしょうがないことだ」
契約書にサインを求められ、タカルは困りました。
「僕はグライス村を出らから、タカル・ファ・グライスじゃないかもしれない」
「そういう場合、別の名前に母印を押してくれたらいいから」
「一体、僕は、誰であったらいいのか・・・」
タカルはしばらく悩みました。
「タカル、だけでもいいんだよ？苗字を持たないひともいるし」
「そうだ、僕はシュガーホールを名乗ろうっ」
「ほう・・・どういう意味？」
「彼は見聞をしたいと言っていた。死んでしまった彼の代わりに僕が見聞するんだ」
「それは、結局のところ君のためになるのかい？」
「そうさ、きっと、だっ」
「うんうん、じゃあ、シュガーホールでいいと思うよ」
タカルは契約書に『タカル・ファ・グライス』といつもの癖でサインをして、
朱肉で母印を押しました。
「これから僕は、シュガーホール、だ」
まだ心に残る悲しみで少しふらついているものの、光が差し輝きだしたようでした。
