この能力学園コメディーには重大な欠陥がある

この学園の祭りには何かしら欠陥がある

皆は能力というものをご存じだろうか。

それは念力であったりサイコパスであったり、

その在り方は様々である。

一昔前は超能力や能力のことをインチキだのタネがあるだの言われていた。

実際、当時メディアに上げられていた超能力者はインチキばかりだった。

そう、メディアに上げられていたのは、

その時から本物の能力者は存在していたのだ。

能力者は各国の政府が極秘に育成していたという。

各国が能力者を必要としていた理由は実に単純だ。

エネルギーが欲しかったのだ。

正確にはエネルギー資源が。

当時の科学力でも、いずれ石油や天然ガスが底を尽きるのはわかりきっていたことだった。

どんな方法を使おうと地球からエネルギー資源を得ているとそのうち無くなる。

そこで考えられたのが人間からエネルギーを生み出し、利用することだ。

元々、科学が発達する前、遠い昔では魔女という存在がいたというが

それも今となっては能力の片鱗だったと言えよう。

しかし、その魔女たちも魔女狩によって全員死んでしまった。

そこから科学が発展してったわけだが

政府によって育成された能力者達の力は実に強力だった。

もともと石油に変わるエネルギー資源のために作られた能力。

中にはその力で高層ビルを破壊できるほどの力もあった。

しばらくは国民にバレないよう能力者によって生み出されたエネルギーを提供していたが、

近年、地球の自転を利用した発電方法が開発されて能力によるエネルギーは不要になった。

しかしその莫大なエネルギーを無駄にするのも惜しいということで

能力は軍事目的で使われることになった。

そして現在では能力は必須の存在になった。

それは学力と同一視されるほどだ。

☆

と、いう内容のことをさっきの世界史の授業で習った。

と、言ってもこんなの一般常識のレベルだが。

意味も無く前の授業の内容を思い出しながら、僕は先程習った事業内容の電子データを腕輪状の端末に締まった。

作業を終えると鬱陶しく顔にかかっていた艶やかな髪をかきあげる。

そのさらさらとした髪に触れて僕はいつものように一人でため息をつく。

「・・・薫、顔色が悪い、どうかしたの？」

僕がため息をついたのを見てだろう。

彼女僕の席まで駆け寄りは気遣いの言葉を僕に投げ掛けた。

彼女の名前は東雲幽子。

彼女はこの学校で唯一の友達で、

腰まで伸びる瑠璃色の髪と幼い顔、身長の低さがチャーミングポイントの和服が似合うこと間違いなしの女の子だ。

本人は身長の低さに関してはコンプレックスを抱いているらしいけど。

彼女は僕がこの学校に転校する前からの知り合いで、結構仲が良い。

まあ、知り合った理由は訳ありだけど。

そして先程も申し上げたように僕は転校生だ。

しかも転校したのは昨日。

転校、といってもこれまた事情もあるんだけど

自己紹介でちょっと失敗したこともあって絶賛孤立中です。

「・・・薫、聞いてる？」

「ああ、うん、ごめん、聞いてる聞いてる？」

「・・・私が質問してたんだけどね」

「そうだったっけ？顔色が悪いのはいつものことだけど」

「・・・完璧に覚えてるね」

いかにも不服そうな顔をして僕を睨み付けてくるので

僕はすかさず話を変えた。

「そいえば、なんだか皆が騒がしいけど、今日は好感度アップのイベントでもあるの？」

「・・・そんなギャルゲーみたいなイベントは無いけど、今日はお祭りがあるの」

「ん？祭？」

「・・・そう、祭」

ゾクッ

あれ？何故だ？嫌な予感がするぞ。

妙な悪寒を感じながらも

僕は恐る恐る質問した。

「それって、どんな祭？」

「・・・何？知らないの？今日はサバイバル祭、【フィールド】を使った全校生徒参加のお祭り」

「なっ！？そんなの聞いてないぞ！」

しかもフィールドまで使うの！？

フィールドというのは現在の最先端技術で作られた異空間発動装置のことで、

架空の空間を作り出し、その空間の中に出入りすることができる。

これがあれば土地に困ることもない

と、思う人もいるだろうが、世の中そんなに甘くない。

このフィールド、価値がとてつもなく高い。

とても個人では買えない。

さらに言うなら、作られた空間は24時間で消滅してしまう。

とてもじゃないが土地として利用するのは無理だ。

それもそのはず、なにせ作られた目的が違うのだから。

元々フィールドは模擬戦闘ように作られた、文字通りフィールドであり、

大規模な破損が起こってもいいように開発された

いわば戦場である。

そんな危険なもん使われるなんてたまったもんじゃない、

今僕がすべきことは・・・。

「つまり、今日は早引きした方がいい、というわけだな」

「・・・別にいいけど、鈴鹿さんから伝言」

「ん？何？」

「・・・(前にも言ったけどサボったら退学させるわよ)って」

「やっぱりねぇーーーー！！」

そうして教室には僕の高い声が響き渡った。

☆

僕の通う如月高校は名門女子高だ。

名門といっても色んな種類があると思うが

ここ、如月高校は能力名門高として有名だ。

そう、お気付きになっただろうか。

僕は女だ！！

ちょっとまって、ドン引きしないで、

確かに体は女だけど、

心は男の子だから！！

だから待てって、これも理由があってだな。

元々男だったんだけど訳あって女になっただけなの！

え？なんで女子高にいるのかって？

聞くな！！

一人で悶々としていると校長が生徒の前の台に立った。

よくいるハゲの校長だ。

今は全校生徒の集会なのだ。

と、言っても綺麗に整列している訳ではなく、個々で好きな場所に座ったり、立ったり

「(キラン！)」

あ、光った。

「えー、今回の、えー、サバイバル祭は、えー、」

なんでちょくちょく【えー】を挟むんだ・・・！！

その後も【えー】を挟みながら長々とした前置きを終え、今度は祭のルール説明を始めた。

「えー、今回の、えー、ルールは、実に簡単です、まず、得点制度というのは前回と同じです、全生徒1000人が一人1point持っていて、一人を戦闘不能にする、又は降伏させた場合、1pointゲットです、前回までは自分のpointも含め、10人倒したら11point、という制度を取っていました、しかし、今回は少しルールを変えます、まず、例えば10point持っている人を倒したらその人に10point入ります、つまり、強い人を倒せば倒すほどpointは上がります！

では、これで説明を終わります、何か質問はありませんか？・・・ありませんね？では、頑張ってください」

途中から随分真剣に話してたな。

というか、戦闘不能って大丈夫なの？

ポケモンだったらポケモンセンター行かんとダメなんだよ？

そんな馬鹿なことを考えていると生徒会の一人であろう気が弱そうな女の子がトコトコと歩いてきた。

「え、あ、あのー、では、次は前回の成績優秀者を発表しますね？

まず、前回第三位、姫野瑞穂さん、pointは213pointですね」

まてまて、前回の成績優秀者なんて発表する意味あるのか？

ルールに関しては確かに良くできていると思うよ、戦闘不能ってとこ以外は。

・・・まてよ？

今からやるのはいわば行き当たりバッタリのデスマッチだ。

これは、前回の成績優秀者を発表しといて、注意しろと警告しているのか？

恐らくその線で間違いないな、

祭を初めてすぐに全滅なんかしたら面白くもなんともないからな。

少し思考を巡らしていると、名前を呼ばれ、壇に上って行く少女の姿が見えた。

「えーと、ですね、では姫野瑞穂さん、今回の祭の意気込みをですね、教えてください」

そう言って彼女は電子マイクを姫野さんに渡した。

マイクを渡され、さらによく見てみると彼女の風貌が分かる。

その風貌はフランス人形のように清潔感漂い、

凛として大きく、冷たい目で下しているように見える。

彼女は渡された電子マイクを握りしめ、その見た目にぴったりの凛とした声で言った。

「意気込み、ですか、そうですね、今年は必ず優勝しますよ」

うーむ、なんだか適当に流しているように聞こえるけど

たぶんこれ、本気で言ってるんだろうなぁ。

優勝しますよのところだけ覇気がこもってたし。

「えー、と、頑張ってくださいね、えーと、お次は前回第二位、菜園玖未さん、Pointは224Pointです」

そう言われ、姫野さんは壇からさがり、入れ替わって菜園さんが壇を上った。

「では、意気込みを教えてください」

先程姫野さんに返してもらった電子マイクが今度は菜園さんに渡される。

そしてこの人もよく見てみると美人だ。

例えるなら良いとこのお嬢様。

荒野に咲く一厘の薔薇。

ロングでカールさせた明るい髪も特徴的だ。

そして彼女はマイクをもらうとき一礼してからそれを受け取った。

「コホン、みなさま、今回のお祭りも楽しみましょう、意気込みというほどではありませんが、精々リタイアしないように頑張りたいと思います」

先程薔薇のようだと比喩したが、それは見た目だけのようだ。

声を聞くとこれは薔薇じゃないな。

これは百合の花だな。

「えーと、頑張ってください、そして、前回優勝、来春六花さん、Pointは253です」

さっきと同じように入れ替わって来春さんが壇に上って行った。

「それでは、意気込みどうぞ」

電子マイクを渡された来春さんをよく見てみるとこれまた美少女だ。

菜園さんが百合なら来春さんはチューリップだろうか。

なんだか庶民的な感じだが、

あれは金髪かな？

金髪のショートカット

「エ～と、ワタシ今回もガンバリますので、おうえんよろしくおネガイいします」

あー、外国の人か、

よく見ると碧眼だしなぁ。

しかし、この前回成績優秀者発表のおかげで注意すべき人は分かったな。

発表が終わり、生徒会の人が下がると辺りがザワザワし始めた。

おそらく、もうすぐ祭が始まるのだろう。

僕の予想通り、しばらくして校長がまた出てきた。

「えー、それでは祭を始めます、準備はいいですね・・・では、始め！！」

その校長の一言で僕の視界は暗転した。

☆

ドン！！

「痛い！！」

いきなり背中に強い衝撃が走った。

どうやらどこかに放り出されたらしい。

どこか、といってもフィールドの中であることは間違いないんだけど。

辺りを見回してみると人の姿はもない。

見えるのは昔から今も変わらない高層ビル。

いや、まてよ？

これよく見てみると廃ビルだな。

ところどころ穴が開いてるし・・・。

なんかゴーストタウンみたいで気持ち悪いな。

辺りの様子を伺いながらビルの鏡ガラスに映った自分を確認する。

頭の上には大きく1の数字が浮かんでいる。

なるほど、これでpointの数が分かるわけか。

鏡に映る紅い髪を恨めしそうに睨んだ後、僕は慎重に歩きだした。

ドグォン！！

「！？」

その耳が裂けるような爆音は僕が歩きだしてすぐに聞こえた。

咄嗟にビルの物陰に隠れる。

「・・・」

しばらくたった後、恐る恐る音がした方向を見てみると

そこで戦闘は既に始まっていた。

「やあ！！」

そこにいるのは二人で、両方ともまだ1pointだ。

一人の娘が腕をふると辺りの石が礫になってもう一人の娘を襲う。

なるほど一般的な念力の能力か。

二人の一進一退の攻防を眺めていると僕は重大なことに気付いた。

そうだ、手を抜けばいいんだ。

具体的には最後まで逃げ切るか、

即座に降伏するか、

なんだ、サボれるんならサボッちまおっと。

と、考えていると僕の肩に何かが当たった。

「！？」

咄嗟に距離を取って即座に振り替える。

するとそこには幽子がいた。

「・・・鈴鹿さんからもう一つ伝言が」

「登場していきなりなんなんだ！？」

僕の叫びは幽子には届かず、無視して話を続ける。

「・・・(わかってると思うけど、あんた、能力高いってことでそこの高校入ってるんだから、最低でも３位までに入らないと退学だからね)」

「ムチャブリきたこれーーーーー！！」

３位！？ばっかじゃねえの！？

千分の三！？あり得ねえよすっとこどっこい！！

しかしどうしたものか・・・退学なんてさせられたらたまったもんじゃない。

まあ、とにかくやるしかないな。

とりあえず・・・。

「幽子、僕と手を組まないか？」

「・・・どういうこと？」

キョトンと首をかしげる幽子

「つまり、手を組んで高得点を狙わないか、という誘いだよ」

それっぽく言ってみたけど

本当はただ単に退学したくないだけなんだけどね。

そのための仲間集めって訳よ。

「・・・別にいいけど・・・」

明らかに嫌そうな顔してるけど

なんとかOKしてくれたみたいだ、

ふう、助かったぜ。

「じゃあまずは協定を結ぼう、そうだな、破ったら・・・」

「・・・破ったら？」

「ジュースおごる」

「・・・軽っ！！」

☆

「・・・それで、作戦はあるの？」

「一応あるよ」

僕たちは今、誰もいないような荒野を歩いている。

どうやら一つの町を作ってあるようで

高層ビルもあれば荒野もあるみたいだ。

作戦と言っても大したもんじゃないんだがなぁ。

というか、僕と幽子の二人でかかれば例え前回の優勝者でも倒せそうなもんだが・・・。

って、あれ？おかしいな。

「前回の祭、幽子は参加しなかったの？」

「・・・したけど、すぐにリタイアした」

「ふーん、負けたの？」

「・・・いや、わざと」

「僕と同じこと考えてた！！」

こいつもバカなのかもしれない。

「・・・何か失礼なこと考えられてた気がするけどまあいい、それて、作戦というのは？」

「あー、その事ね、なに、簡単だよ」

「・・・だから、なんなの？」

少し怒った声で言われてビビってなんかないんだからね！！

と、冗談はこの辺にしといて。

「逃げる」

「・・・は？」

「だから、逃げるんだよ、ギリギリまで、たぶんこのサバイバルの制限時間は２４時間だろ？まず、強いやつがpointを貯めるまで逃げる、そんで、この頭に浮かんでる数字がでかいやつを狙って倒す、それまでは体力温存を含めて逃げるの」

「・・・なるほど、一応理由は有ったのね」

「理由なしで逃げるのってチキラーにもほどがあるだろ」

すいません、そのチキラー僕自信でした。

今後の作戦について話していると空き地に着いた。

着いた、と言っても別に空き地を目指してたわけではなく、たまたまたどり着いたというだけだが。

「とりあえず、あそこの土管に座るか」

「・・・」

ちょっと長い距離を歩いてた僕たちは足を休めるために土管に座ることにした。

それにしても某青い猫型ロボットの登場する作品に出てくる空き地にそっくりだな、ここ。

そんなことを考えながら土管に座ると

その土管の中から大量の水が溢れだしてきた。

「なっ！？」

「・・・！？」

とりあえず土管を強く蹴って土管から離れた僕と幽子だが、

この水の量、間違いなく能力だ。

しかもかなり高位の。

いつでも逃げられるように体勢を整えて土管の中から出てくるであろう人物を待っていると

予想通り、土管の中から大量の水と共に人の姿が現れた。

その姿はまるでフランス人形を思わせ、

「全く、こんなところに来るなんて運が悪いようだ、君たちは」

その声は凛としていて・・・冷たかった。