60/163

60

「ここだ」

　中に、人がいる気配がするのに、望巳がノックをしても、返事はない。もう一度ノックしてみると、扉の向こうで、ガタガタと椅子が鳴って、ドアが乱暴に開いた。

「何か？！」と、苛立ちが最高潮に達したような声で、若い男が飛び出して来た。

　病的に痩せた男で、日焼けとは縁の遠い白い顔には、度の強い眼鏡がのっている。この研究室の学生のようだ。

「あ、あの…、黒田さんは？」

　突然の剣幕に、若干気圧されながら、望巳が訊いた。

「クロ先生？出張中だよ。なんか用？」

「そうですか」と、望巳はアキラの方を見て肩をすくめた。「いつごろ、戻られますかね？」

「知らねぇよ。あの人のスケジュールなんて一々構ってられるか！こっちは忙しいんだ！」

　何故こんなに怒っているのか知らないが、ノゾさんに対して失礼な奴だ。アキラはムッとした。

　諦めて帰ろうとしたとき、廊下を向こうからやって来た者に、学生が目をとめた。

「あっ、先生」

　振り返ると、スーツの上に白衣を着て、灰色の髪をしたスマートな老年の男が、白衣のポケットに両手を突っ込んで立っていた。

　黒田勇次郎５８歳？

　歳の頃は、ドンピシャリといったところだが、写真の人物とは明らかに別人だ。

「この人たち、クロ先生に用があるって言うんですけど」