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ー００３ー

　彼は唐突にこう言った。

　「あいつの奴隷は僕が殺したことになったのか。それに、銃殺された者は僕の代役。フェアヘングニスは切れ者なのか、ただの臆病者なのか」

　銃殺された死体の前で、悲しそうな顔を作る。

　”貴族”たちはこの死体には近寄らない。

　だって、愚か者の末路だから。

　「あの・・・死体の処理は私がします・・・」

　「”貴族奴隷”はそんなこもするのか」

　「はい」

　「でも、君はもう”貴族奴隷”じゃない」

　「・・・」

　言葉がでなかった。

　私の身分はどれだろう。

　「今から君の身分は変わる」

　「・・・え？」

　「国会議に参加する」

　「くにかいぎ・・・」

　「そうだ」

　彼は私の手を引いた。

　私は何も言わないまま、彼に付いていく。

　　死体はそのままに、さっき来た役所に戻ってきた。

　彼はなんだか怒っているような気がした。

　私の手を強く握るから。

　少し風が吹いた。

　「あそこの部屋か」

　彼の瞳は、屋敷の１番上の窓を見ていた。

　私も感覚でわかった。　

　あそこに誰かいる。

　途端に身体がふわっとした。

　「一気に飛ぶよ」

　「・・・はい」

　私は彼にしがみついた。

　竜巻に吸い込まれるような、そんな気がした。

　地面から足が離れた。　

　彼が見つめていた窓が目前に広がった。

　ぶつかる。

　私は目をつむった。

　耳をつんざく轟音。

　ガラスが割れる音。

　そして悲鳴と、罵声。

　足が地に着いた。

　私はゆっくり目を開けた。

　　円卓を、主と同じ服を着た人が囲んでいた。

　年齢も主と同じぐらい。

　でも、１人だけ若い男の人がいた。

　彼と変わらないくらいの。

　「な、なにものだ！」

　主はいなかった。

　”貴族”はみんな、肥えているいるのかな。

　脹よか身体付きをしている。

　「モタ・フェアヘングニスはいないようだ」

　「貴様！　”世界貴族”を呼び捨てなど、無礼であろう！　死刑に値する」

　「黙れ。醜い豚ども」

　「・・・ここで処刑してくれる！」

　歯をギシギシさせて、肥えた貴族が銃口を向けた。

　私の身体は硬直する。けど、彼は優しく肩を抱いてくれた。

　銃声が響く。

　「引き金を弾いたということは、死ぬ覚悟はできているんだろうな」

　彼は指を肥えた貴族に向けた。

　「ど、どうやって避けたのかは知らないが、そんな指で私を殺せるものか！」

　「いいや殺せる。僕ならな。”弾風（タマカゼ）”」

　また銃声がした。

　今度は彼からだった。

　　彼の弾丸は当たらなかった。

　「相変わらずだな。アハト」

　「ロメオ。お前まで参加していたのか」

　１人だけいた若い男の人。

　それは彼がロメオと呼ぶ人。

　長い棒を振り回して、床を叩く。

　束ねた銀髪が揺れて光っていた。

　「俺もフェアヘングニス家だ」

　「そうだったな」

　「アハト、何が目的だ」

　「”革命”」

　彼は怖い声で言った。

　すごく冷たい目をして。

　「本気か」

　「ああ」

　彼と男の人との間に沈黙が走った。

　それを破ったのは他の貴族だった。

　「ロメオ。国会議への侵略、貴族への無礼。あやつは死刑に値する。ここで殺し、職務を果たせ。昇格のチャンスだぞ」

　「はい。お父様」

　「今は戦だ。陸軍大将と呼べ」

　「はい」

　「後は任せるぞ」

　貴族とは違った。

　陸軍大将？

　ロメオと呼ばれる人と、銀髪も顔立ちもよく似ていた。そう、雰囲気や風格までも。

　　「陸軍大将！？　”叢雲”か！」

　彼は大きい声を出した。

　慌てているようにも聞こえたし、怯えているようにも聞こえた。

　それに、心が高鳴っている気もした。

　彼は指を陸軍大将と呼ばれる人に向けた。

　銃声が鳴る。

　でも、銀髪を一つに束ねた若い人が、棒を振り回して。弾丸を弾いたように見えた。

　「アハト、やはり君はまだ恨んでいるのか」

　「ロメオ、邪魔をするな！　僕はあいつの首を取らないといけない！」

　陸軍大将の姿はいつの間にか消えていた。

　「陸軍大佐として、”世界貴族”に失望させてはいけない。だから君を逮捕する」

　貴族もいつのまにかいなくなっていた。陸軍大将という人が連れて行ったのかもしれない。

　彼は私とロメオを見、舌打ちした。

　「出直すぞ。僕に掴まって」

　彼は私の肩を抱いた。

　　この部屋に飛び込んだように、また身体が浮いた。

　ふわりと、背中が引っ張られる。

　「逃げるのなら追いかけはしない。だが、次に会った時は容赦はしない」

　銀髪の若い人の最後の言葉だった。