秀才オタクは金髪ギャルの夢を見るか

第16話「ネオン・ラビリンス2」

とりあえず...クレーンゲームコーナーに来てみた。

九条院の夢であることがわかったから、ここに栞は居ないだろうけど。

「クレーンゲーム、1回もやったことないのか」

「ないですわね。そもそも、クレーンゲームの景品は、風営法で原価の上限が決められていますの。

中身を直接購入したほうがよっぽど安上がりですわよ」

夢、なさすぎる。

「そういう問題じゃないんだよこういうのは…九条院、どれか気になる景品はあるか？」

「そうですわね〜…あのクマさんかしら」

九条院が指差したのは、大きなテディベアのぬいぐるみだった。

「騙されたと思って、このテディベアを取ってみないか。

そりゃあお前なら、こんなものタダで手に入るだろうけど。だからこそだ」

筐体の決済機にスマホをかざし、5クレジットほど投入。

「そもそも遊び方がわかりませんわ」

「①ボタンを長押しして横移動、次に②ボタンを長押しして縦移動。

②ボタンを離した瞬間にアームが下がって景品を掴む。これだけだ」

「わかりましたわ。やるだけやってみましょう」

九条院は、慣れない手つきでクレーンゲームを操作する。

5回とも、テディベアを掴むこと自体には成功したが、同じ場所に落ちるだけだった。

「難しいですわね」

「クレーンゲームって、基本的に真上から掴まないほうが有利なんだ。

こう、左右どちらかに偏らせて、景品を回転させるようなイメージ」

追加で3クレジット投入し、俺が2回プレイして見せた。

一気に近づけたので、獲得穴まで残りわずかだ。

「さあ、もう1回やってみてくれ、九条院」

「あなた上手ですわね...」

夢の中でバカみたいに練習したからな。

夢で散々練習しておいて、現実世界で安くゲットするのが最高なんだ。

「取れるかわかりませんわよ？」

「別に何回失敗したっていいだろ。夢の中なんだから」

おそるおそる操作する九条院。

反省を活かしクレーンを偏らせ、左のツメでテディベアをスライド。

ゴトン。

見事、獲得したのだった。

「取れましたわ…！」

「おめでとう九条院。自分で取るのも悪くないだろ？」

「確かに、もらったり買ったりするのとは、少し違うかもしれませんわ」

九条院は、テディベアの顔をじっと見つめていた。

現実世界に持ち帰れないのが、この能力の寂しいところだ。

その後も、ゲームコーナーにあるゲームを、片っ端から遊ばせていった。

レースゲーも、ガンシューティングも、格ゲーも。

俺も九条院も、アニムスの入浴剤を使ったに等しい状況だから、きっと今晩も長丁場だ。

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「じゃあ次は、カラオケでもするか。カラオケも初めてか？」

「ええ。ですが、ボーカルレッスンは受けていますから、歌には自信がありましてよ」

「お嬢様ってボーカルレッスンとか受けるんだ…せっかくだから聴かせてくれ」

一番でかいカラオケルームに入った。

ふたりきりで入るとちょっと変な感じだが。

操作方法がわからないというので、九条院の希望した楽曲を代わりに予約する。

てっきり古い曲でも歌うのかと思ったが、最近のアニメのオープニング曲だった。

「正しいリズムと音程で歌えば、高得点なんですわよね？」

「まあ、そうだな」

「見ていなさい。九条院家一人娘の実力、見せて差し上げますわ」

第一声から度肝を抜かれた。とんでもなく上手い。

リズムも音程も、一切の狂いがない。高い音程も安定しているし、ファルセットも危なげがない。

こぶしもビブラートもお手のものといった感じで、非の打ち所がなかった。

得点、98点。

納得の点数だった。

「めちゃくちゃ上手いな、九条院」

「ありがとう。歌のテストみたいで腕が鳴りますわね」

「まあ確かに、高得点を取るのは楽しい」

カラオケも、夢の中で散々研究したものの1つだ。もっとも、九条院ほど上手くはならなかった。

夢の中で歌のコツは掴めるが、声帯を鍛えることはできない。きっとその部分で差がついている。

九条院のカラオケは、そりゃあもう死ぬほど上手かったが、少し窮屈そうにも見えた。

ひたすらに正しさを追求するような、間違いを許さないような。そんな感じだった。

「なあ、九条院」

「なんでしょう」

「カラオケは、もちろん高得点を取ることを目的にして遊んでもいい。

だけど、別にそれだけが楽しさってワケでもないんだぞ」

同じアニメのエンディング曲の、ライブ音源・映像バージョンを予約に突っ込む。

そして部屋の照明を真っ暗にして、ミラーボールをオン。俺の手にはタンバリン。

採点機能はオフだ。

「次の曲は一切採点されない。ただ気持ち良いように歌ってみてくれ」

「…わかりましたわ」

ふたたび九条院が歌い出す。

あまり柄ではないが、俺はタンバリンを叩いて盛り上げる。

実際、九条院の歌があまりにも上手いので、自然と手が動いた。

九条院の顔も、さっきよりずっと楽しそうに見えた。

その後は、交互に歌いたいアニソンを入れて、交互に盛り上げて。

最後には、男女ツインボーカルの曲を入れて、一緒にハモったりしたのだった。

「ハアハア...歌声安定しすぎだろ…俺は最後まで保たなかった…」

「あら、あなたも十分に上手でしたわよ！それに…誰かと歌うのって、こんなに気持ちいいんですのね」

九条院は、どこか振り切れたような表情だ。

「どうだ、九条院。ゲーセンもカラオケも、結構楽しいだろ？」

「ええ。悪くありませんでしたわ。ですけれど…」

「？」

「今日楽しかったのは、あなたがいたおかげですわ」

曲の鳴り止んだ、無音のカラオケルーム。

ミラーボールの光が、際限なく輝きを増して、視界がホワイトアウトする。

九条院の隣には、先ほどクレーンゲームで取ったテディベアが、ちょこんと座っているのだった。