第1話 魔王転生
本作は、短編版『転生したら魔王だったので、メラミンとポストフォームで城を建てます』の連載版です。
短編版から物語を広げ、魔王と魔族たちの暮らしや、魔界の改修・発展を描いていきます。
世界征服よりも、まずは納まり！
どうぞお楽しみください。
ある日、49歳の男は異世界に転生した。
「おお……魔王様！ お目覚めになられましたか！」
目を開けると、黒い甲冑を身にまとった魔族たちが、ずらりと並んでいた。
「魔王様のご復活、心よりお祝い申し上げます！」
どうやら俺は、魔王として転生したらしい。
目の前には巨大な玉座。その奥には天井まで届く黒い柱が並び、壁には豪華な装飾が施されている。
なるほど。いかにも魔王の城といった雰囲気だ。
「して、我が名は？」
「魔王様でございます！」
「いや、そうではなく……」
「魔王様は魔王様でございます！」
……まあいい。
どうやら名前など必要ない世界らしい。
俺はゆっくりと玉座から立ち上がった。
その瞬間、足元で小さな音がした。
ミシッ。
「……ん？」
床に目を落とす。
石張りの床は立派だが、玉座の前だけ微妙に沈んでいるように見える。
「おい。この床はいつ施工した？」
「はっ。先代の魔王様の時代でございます！」
「施工した職人は？」
「すでに亡くなっております！」
「……そうか」
俺はもう一度、床を見た。
目地の通りも悪い。石材の割り付けも中途半端だ。
魔王の城にしては、ずいぶん雑な仕事だな。
「魔王様。まずは今後の世界征服について、ご指示を！」
側近が期待に満ちた表情で尋ねてきた。
世界征服。
そうか。この世界の魔王というのは、そういう仕事をするものなのだろう。
だが、今の俺には、それよりも気になることがあった。
「その前に、この城を見せてもらおう」
「城でございますか？」
「そうだ。まずは現状確認だ」
俺は側近を従え、城内を歩き始めた。
廊下に出ると、壁際に置かれたカウンターが目に入った。
黒い天板に金色の縁取り。見た目は豪華だが、角の仕上げが粗い。
「このカウンター、何で仕上げている？」
「黒曜石でございます！」
「天板の小口は？」
「小口……でございますか？」
「この角の部分だ」
俺はカウンターの端を指でなぞった。
角が立ちすぎている。しかも、端部の処理が甘い。
これでは衣服を引っ掛ける者もいるだろう。
「作り直しだな」
「はっ！ 破壊してよろしいのですか！」
「破壊ではない。改修だ」
側近は首をかしげた。
続いて壁面の仕上げを確認する。
せっかくの石造りなのに、部分的に塗装が剥がれている。照明も暗く、廊下の奥はほとんど見えない。
さらに進むと、扉の開閉時に嫌な音がした。
ギィィィ……。
「蝶番の調整もできていないのか」
「魔王様！ 敵の侵入でございますか！」
「違う。建具の建て付けだ」
どうやら、この城には問題が山積みらしい。
俺はその場で足を止めた。
「この城の改修を始める」
「な、なんと！」
「まずはカウンターだ。天板にはメラミン化粧板を使う」
「めら……？」
「メラミン化粧板だ。傷や汚れに強く、色柄も豊富。城のカウンターには適している」
「魔王様。それは武器でございますか？」
「違う。建材だ」
「では、敵を倒すための新兵器でしょうか？」
「違うと言っている！」
俺は図面を広げた。
「さらに、ポストフォーム加工を施す。天板と小口を一体的に仕上げることで、端部を滑らかにする」
魔族たちは無言だった。
誰一人として、何を言っているのか理解していない。
「……魔王様」
側近がおそるおそる口を開いた。
「我々は、いつ人間界へ侵攻すればよろしいのでしょうか？」
「だから、今は城の改修だ！」
俺は図面を指で叩いた。
「寸法を間違えるな。壁との取り合いも確認しろ。現場で削ればいいなどという考えは捨てろ」
「は、はあ……」
「それから、仕上げは見えるところだけでいい」
職人たちは、ますます困惑した顔をした。
「見えるところだけ……でございますか？」
「ああ。人の目に触れない部分まで、無駄に飾り立てる必要はない。ただし、見える部分は徹底的に仕上げろ。端部の処理も、目地の通りも、妥協は許さん」
「なるほど……？」
誰も納得していないようだった。
「だが、見えない部分の施工をおろそかにしていいという意味ではない。強度や安全性、下地の処理は別だ。そこを間違えるな」
職人たちは、とりあえず一斉に頭を下げた。
「見えるところだけ仕上げる。だが、見えないところも手は抜かない。それが職人の仕事だ」
こうして、魔王城の改修工事が始まった。
数週間後。
カウンターは美しく生まれ変わり、廊下の壁面も補修された。
建具の開閉は滑らかになり、照明も適切な明るさに調整された。
城の中を歩きながら、俺は満足げにうなずいた。
「うむ。これなら問題ない」
「さすがは魔王様！ これで人間どもが攻めてきても安心ですな！」
「いや、これは敵を防ぐための改修ではない」
「……そうでございますか」
側近は、どうでもよさそうに答えた。
俺は玉座に腰を下ろした。
これでようやく落ち着ける。
……と思ったのだが。
ふと、城内を見渡した。
壁や床は整い、カウンターも美しく仕上がった。建具の開閉も滑らかになり、照明も明るくなった。
だが、何かが引っかかる。
見た目は整った。
しかし、この城を使う者にとって、本当にこれで十分なのだろうか。
廊下の幅、階段の高さ、床の滑りやすさ。
普段は気にも留めないような場所にも、目を向ける必要があるのかもしれない。
「……まだ、確認すべきことがありそうだな」
「魔王様？ 何か問題でも？」
「いや。城というものは、見た目を整えれば終わりというわけではない」
俺はゆっくりと立ち上がった。
「使う者の安全についても、考えねばならんな」
側近は、またしても首をかしげた。
世界征服を期待されている魔王の仕事は、どうやらまだまだ終わりそうにない。
全て我にまかせよ！ 全ては納まり次第だ！
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
魔王城の改修から始まった、魔王の新たな挑戦。
これから魔界はどう変わっていくのか。
引き続きお付き合いいただけると嬉しいです！
**全て我にまかせよ！ 全ては納まり次第だ！！**
木口タカシ
