第2章 ガルス辺境伯家の人々 （2）
館の者達に聞いた情報では、ガルス辺境伯領内では時折、マーケットが行われるそうだ。異国の商人も訪れ、賑やかなそうだ。
シーズー大陸は人間が多いが、トーイ大陸という所は獣人が多く、シーズー大陸南部はトーイ大陸から渡ってきた獣人達の国もあり、マーケットには獣人も訪れるらしい。
ルビー王国には獣人はおらず、魔塔等の限られた場所で在住を許可されたエルフ、ドワーフ等がいるだけだった。
（獣人見てみたい。もふもふに癒されたい）
カイトは好奇心が溜まっていった。
次の週末にマーケットが開かれると聞いて、カイトは辺境伯シモンに見物に行っていいか尋ね、外出許可をもらったのだった。
メイドのアンナに加えて、護衛を兼ねた近侍を1人付けてもらえる事になった。マグネルという名の赤毛の青年だった。
＊ ＊ ＊
週末。カイトはメイドのアンナと護衛のマグネルを伴い、街の見物に出かけていた。
王都では辺境伯はあまり豊かではないと聞いていたのだが、街中は賑やかな人々と物が行き交っていた。治安も悪くはなく、のんびりと見物ができた。
王族だった頃は買い物などした事はなかったが、一般庶民の生活も知っておいた方がいいのではと、教育を兼ねて王国通貨を多少もらったのだった。
街中には食べ物屋さんもあり、屋台のような形式だったり、テイクアウトして食べ歩いている者もいた。
調味料スパイス香辛料はトーイ大陸やシーズー大陸南部が主で、ルビー王国でも高値で取り引きされ、王侯貴族や富裕な商人以外では使用される事は少なかった。
屋台の料理も塩一択のように見えたので、わざわざお金を出して買う気になれなかったが、アンナが焼き菓子を買って分けてくれた。熱々だったので美味しかった。
ニャオン。
ふと猫の鳴き声が聞こえた気がして、その方向を見ると、三毛猫がおり、チラチラとこちらを見ていた。屋敷に時々迷い込んでくる例の三毛猫のようだった。
カイトを凝視して、何処かへ行くようだった。時々振り返っては付いてこいというようにカイトを見る。
（何だろ？）
猫の仕草が気になり、カイトは付いていった。その脇にアンナとマグネルも続いた。
＊ ＊ ＊
猫に連れられ、街を歩いていると、マーケットの裏路地にいつの間にかいた。
裏路地の中に古書店があった。猫はその店舗にするりと入っていった。
異国の書も取り扱っているらしく、興をそそられカイトは店内を見てみることにした。アンナとマグネルも付き添いで古書店に入ったのだった。
店の主人はフードを被り、人相はよく分からないが、獣人ではなく人間みたいだった。
猫がツンツンと一角を差し示して、本に触れていた。紺色の和綴じの本だった。
（和綴じ？）
知らない単語が脳裏に浮かび、カイトは戸惑ったのだった。
この大陸では見かけない変わった作りの本が気になり、カイトはその本を手に取ってみた。
中をざっと見てみると、ルビー王国の文字とは全く違う文字だったが、見覚えがある？ ようで、何故か書いてある事が理解できるようだった。
フードを被った店主に声をかけ、この本の由縁を聞いてみた。
店主の声は女性らしかった。
持ち込まれたもので、遥か昔にいたサマナーという異能使いが使っていた書物で、異世界から召喚された遺物らしい。
「その本が読めれば使いこなせるらしいわよ。サマナーは召喚術ね」
店主の何処か面白がっているらしい様子とその説明に、カイトは本を買ってみることにした。初めての買い物もしてみたかったので。
銅貨5枚が1日の食費相当らしいが、店主に値段を聞くと、本はちょうどそれと同等だった。
お金を支払い、本を手にカイトは店を出た。
その姿を店主はじっーと見つめていたのだった。
カイトとアンナ、マグネルが店を立ち去ると、古書店は忽然と姿を消したのだった。
