69 潸潸
堪えの利かなくなった。
自然の摂理だ。
おれがリサに襲い掛かると、リサは後ろに退こうとした。
それをハガネさんがリサの手を自分の手と金属の膜で繋ぎ止める。
「ヒラクくん！」
「オラァあ！」
自由な右手の反撃を警戒しながら、金属の膜の継ぎ目を狙って手を切り落とした。
だが、リサの手はすぐに再生した。
落ちた手をアンで突き刺すと、丹紅の輝きを吸い取られ、ボロボロと崩れていく。
「バカタレが……四つ割りライフもってかれた」
恨み節を言っているリサに、よそ見している暇はない。
手を一振りで切り落とすだけの攻撃力がおれにあると判断した赤葉さんが、泣き別れた手を代償に後ろへ下がったリサの背後から強襲する。
「もう一発だ！花木！！！！！！！！！！」
爆風で吹っ飛んできたリサの、今度は正中を狙ってアンを振り下ろした。
だが、アンはリサの頭上に振り下ろされる前にリサの手で白刃取りされてしまう。
空いた脇腹を狙って、もう片方のアンを横薙ぎにぶちこむ！！！
「折り紙でも切ってな！」
着地の勢いをねじるように、そして刃を折るようにリサが熱を込めてアンごとおれを振り回そうとした。思わず手を離しそうになった。背中を丸め体幹を硬く、さして踏ん張らず、刃を折られないように腕を棒にして地面と足を滑らせる。
「こっちだ！」
リサの意識がこちらに向かないよう、ハガネさんがすかさず拳の攻撃を入れる。
金属による拘束を学習したリサはハガネさんに触れないようにステップを踏んでやはり距離をとる。
リサを追って、リングは山を降って平地へと移っていく。
「ジリ貧でしょう」
「花木 ヒラクを殺せば勝ち……」
「隠し球がありますね。異象は過少申告するほど有利にコトが運ぶ」
「わたしが自ら手の内を明かしていくスタイルだとおもう？」
「あなた、強い電場と磁場の変化を強く感じ取ることができるのではないですか」
「名答。でもそれがほんとかどうか自分の体で確かめてみな！！！」
「リサは明らかに300m以上あった距離から噴炎してきた！ 気をつけて！」
「情報ありがとう、モカちゃん。赤葉くん。彼女の耐性が不明なため、わたしは金属主体のステゴロ省エネで戦います」
「援護する……！」
４つの金属の拳を生み出したハガネさんは、リサと距離を詰め続ける。
赤葉さんは殴り合う2人の15m以内の距離に陣取り、煤塵を操作してリサの顔の付近を集中的に攻撃する。
赤葉さんが操作できる煤塵量は塊にして片手に握って掴める程度。
この量で膜張や圧力をかけるコンテインメントなしに着火しても、圧力不足でグレネードのように強い炸裂は起きない。
それでも非異象者を殺傷できる力はあるし、閃り轟きで十分に敵を制圧できるレベルの強力な異象だ。
だけど、リサは燃焼系のマジンなんだ。
リサに火薬が届く前に、赤葉さんの仕掛けは放火で処理されてしまう。
それでも、ライフを削るという点においては、有用だ。
「カンカンだぜオレはよ！……届かねぇな。ハガネさん以外全員下がれ！」
拳がヒットしリサにまとわりつくが、まとわりついた端から自切しては回復を繰り返す。
人も欠損部に同系異象の怪異物の血から精製した補綴薬剤を用いるが、この薬剤の使用は生涯にわたっての上限がある。比較して、マジンは回復上限＝ライフストックらしい。
しかし、おれが斬った時に見せた恨み節の焦りがなく躊躇いがない。
「でもオレが──」
「赤葉さんのオーダーです」
「待てって！」
アキラとかいうバイク女に荷物みたいに後部席に放り投げられて、距離をとらされる。
「灌、環、干、乾、燗、感、然、煖、環、完！！！」
妨害は有効だが効果が薄いと判断した赤葉さんは、膜弾に切り替える。
煤塵を濯ぐ。そして、詰めて鍛える金打ちに入る。
「させません」
「どけ井栗 ハガネ！」
リサから赤葉さんへの放火は防衛戦略に移行したハガネさんが金属で防いだ。
ものの5秒ほどで普通はりんごくらいの大きさの膜弾は、赤葉さんに鍛えられて直径70cmほどの大きさまで膨らんだ。
「雰！！！」
赤葉さんはそれを空へ角度をつけて放り投げる。
「くそやっかいな！」
リサは膜弾に手を翳すそぶりを見せるが、放火はしなかった。
ハガネさんは金属で壁を作って爆轟を防ぐことができる。
だが、リサは傷こそ負わないにしても衝撃に踏ん張りが効くわけではない。
リサはハガネさんを膜弾との間の中間に置くように立ち回り始める。
ハガネさんはリサへの追撃を求めず体をかがめて金属のドームを作り身を守る。
放り投げられた膜弾は2秒ともたずに割れた。
煤塵の降り頻る高原景色、戦の庭に堂々たる姿で佇む赤葉は人差し指を空に立ててニッと歯を見せる。
「天花雰散！！！」
有効範囲外は200mほどだろう。逃走はできないと判断したリサは咄嗟に屈んで頭を守り体を丸める。
「熯！」
粉塵の爆発領域も不爆領域もない最悪の爆発が3名を襲う。
