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ハクレイ裁判第二回公判：黙秘。ただ一つ言えること

　第二回公判で、原告側の意見陳述に立ったシュレムが、告発した。

「——我が政友、ユージンは、キーレ前国王暗殺の濡れ衣を着せられた挙句、大量破壊兵器の復活容疑まで掛けられ、無実の罪で処刑されたのです。すべては、ハクレイ元宰相の差し金。親友、ドベルト博士と共に企てた、国家転覆罪の容疑を、我々になすりつけたのです」

　法廷内に動揺が走る。「静粛に！」と裁判長が制止し、ハクレイに問う。

「被告人ハクレイに問います。これらは真実ですか？」

　沈黙するハクレイ。自身の手首を拘束する金具に目を落とす。鬱血して浮かび上がる赤色のそれに、あの夜のロゼッタの血を思い出す。

「……罪については、黙秘いたします。ただ、ひとつ言えることは……」

　ごくりと固唾を呑んで見届ける朱鷺《とき》を、ハクレイが見上げた。

「ただ一つ言えることは、セライは、私の子ではないということです」

　再び法廷内がざわついた。特別傍聴席に座るスザリノや安孫《あそん》にも、動揺が走る。

「セライが、宰相の子じゃない……？」

　この場にいない恋人の真実に、スザリノは絶句した。その隣で、エトリア王妃が娘の手を握る。

「お母さまっ……」

　今にも泣き出しそうなスザリノに、「それでも、セライが貴方を愛していることに変わりありませんよ」と優しく慰める。

「次回の公判では、その証拠をお見せしましょう」

　ハクレイが一点を見つめ、重たい言葉を放つ。裁判を傍聴していた新聞記者が、特大ニュースとして報道するため、足早に法廷を出て行った。こうして、徐々に追い詰められていくハクレイの、第二回公判は閉廷した。