死は、悪夢を覚ます唯一の方法
死とは唯一夢を覚ます事が出来る手段だ――。
生とは夢であり、それを覚ますのが安らかなる死だからだ。
少年は本を閉じた、少年は今読んだ一文をまだ理解する事はない。17歳という若さで既に死を意識するとしたら少々ネガティブと言えないだろうか。今はまだ長い一生を前に若さを謳歌しやりたい事をすればいい。
だから少年――ナギは死を遠いものと感じていた。
日常的に死んでいく者、獣、虫。目にする文面から死という文字、事件、事故という内容がなくなる事はない。情報紙を通して知る、何処かで尽きてしまった見知らぬ命、そんなものは無数にある、一々関心を抱く事もない。
だから意識する事はなかった、考える事もなかった。
死は身近に訪れるまで。
＊＊＊
赤が塗りたくられる。鉄臭い、生臭い嫌な臭い。まだ生きていた肉体から溢れる赤が髪を染めていく。赤が怖い、赤は悪夢を植え付けた。
白は赤に塗りつぶされた――。
少年は早足で帰宅する。
腰まである碧掛かった白い髪を三つ編みにして背中に流し、瞳は青空のように済んだ色を輝かせる。細身で整った顔立ちをした少年は学校の制服に鞄を下げ家路を急ぐ。
今日という日は少年ナギの18歳の誕生日。誕生日というのは子供にとっても両親にとってももれなくめでたい一日となるのである。
ナギは数日前から無性になぜだかケーキが食べたくて、そういえばあと少しで自分の誕生日だったなと丁度よくイベントを思い出し母親に頼んだ。
「白いやつで、いちごがたくさんはさまったのがいい」ナギの注文を笑顔で聞き、直ぐに母はケーキ屋に予約をするべく足を運んだ。
誕生日当日。ホールケーキを思い浮かべ舌なめずりしたナギは軽快にケーキの待つ我が家に急いだ。時は夕暮れ、夕飯も兼ねた誕生日会は両親とナギだけの細やかな食卓で開かれる。
どこにでもある普通の一軒家、玄関を潜り靴を並べ鞄を下げたまま居間に向かう。開けっ放しの扉の向こうから明かりの射す居間へ早足で駆ける、暖かな雰囲気が漂い、ケーキと両親がナギの登場を待ち侘びていることだろう。もしかしたらナギが姿を見せた瞬間クラッカーが飛び出すかもしれない、あの両親ならやりかねないとリアクションの準備をしてからナギは飛び出した。
「ただい――」
ま。その一言は喉の奥から出てはこなかった。
楽しいはずの誕生日、真っ白なケーキ、笑い声。
赤は全てを塗りつぶした。
三つ編みが解かれ、ナギの自慢の髪が赤く染まる。両親が手のひらで赤を塗る。制服には生暖かい赤が染み込み、肌に温度を感じさせる。両親二人は壊れたように黒ずんだ赤をナギに塗りたくる。いい臭いなんかしないそれを、恨みがましく手のひらに垂らし髪に撫で付ける。
ふとナギの指先にぬるっとした感触がした、手を開くと、真っ赤な血液が手のひら一面を覆っていた。
「ああああ」
膝を崩し床に座り込む。手のひらから視線をあげる。
その先には……恨みを込めた目でナギを見上げる両親の、死体。
「うぁぁぁ――！」
たまらず叫んだ。
滲む視界は一面赤。
両親の死はナギに悪夢を植え付けた。
＊＊＊
お父さん、お母さん、どうして……。
どうして俺だけを置いていった。
心が幸せを感じないんだ――。
ナギが悪夢から覚めたのは惨劇の誕生日から三日後の事だった。
世間では幸せな家庭が殺人鬼によって壊された事、一人息子だけが助かった事、手口の残虐性等が話題で持ちきりだった。
ナギは病院のベッドの上に座っていた。体に傷等はなく精神状態も惨劇の時よりは穏やかであった。ただし表面上は。
心の中は真っ赤なままで、死を抱え、恨みを抱いた両親の目が未だに脳裏から離れずに悪夢を見たまま。
無関心で片付けていた情報紙の先の、これが生命の死なのだと、最悪の形で知った。人を大切だと思うだけ死は辛い現実として心を苦しめる。ナギの両親はどれだけ苦しい思いをして腸をえぐられたのだろう。恨みの目はどんな人間を見ていたのだろう。
ナギは泣く、しかし涙は一粒溢れるとそこで止まった。気丈に涙を我慢するだけそこには新しい感情が生まれてくる。
復讐という、どうしようもない絶望の選択。
殺したい――。
犯人を殺したい――。
めちゃくちゃに苦しめて、最後に脳天に刃物を突き立て破壊してやりたい。
病院は消灯する。暗い色のなかに赤が混じる。月明かりも真っ赤で、こんなものを浴びても癒やされるわけがない。
ナギの目はいかれてしまったのだろう。何もかもが赤く染まり、そこには内臓が張り付き脈を打つ。恨みの眼球が360度全ての方向からナギを睥睨する。
助けて――。
赤い涙を堪えるナギの元に羽が一枚落ちてくる。それは月の光に照らされた銀の天使の羽。ナギは顔を上げる、目の前にはは銀の天使が降臨した。
天使はナギを抱擁する。美しい銀の長髪がナギに掛り、潤んだ唇が耳元に寄せられる、舌が耳を舐めるようなぞくりとした感覚が背筋に伝う。
「死にたいって言うまでナイフを体に突き立てて拷問してやりたい。だってそうだろう」
復讐、天使が示す復讐の誘いは水のようにすんなり体に染み込んだ。
ナギは退院して新しい住居に入る。
何もない殺風景な部屋。誰かの善意かベッドには柔らかな布団、ソファーにクッションが並べられていた。
台所に向かう足、憎悪を隠さずナイフを持った。
殺したい、殺したい――。
はやくあいつを殺したい
憎しみで床を刺す、人の善意で与えられたナギの家。その床を、ソファを、クッションを刺す。
人の善意を踏みにじるように、身を蝕む怒りを見せつけるように。
殺したい、大切な人を殺したお前を。
独りになってしまった寂しさを埋めたい。
ナギはナイフを床に突き立て横になる。目の前で銀に光るナイフに自分の瞳が映る。憎悪に満ちた生気のない目。
そうだ、殺そう、殺そう。明日殺そう。
ナイフが唇を映す。
「殺してあげるからね」
（そうだ、死のう）
ナギはナイフを抱いて眠った。
