第６話 立場
昨日からずっと、僕の目はうつろだった（らしい）。母さんに何度もどうしたの、と聞かれて不審がられたのだ。恋をするとご飯が喉を通らなくなるってよく言うけれど、まさに僕はそんな状態だった。今日の朝だって、
「ごちそうさま」
と、二口食べただけで終わった。・・・、女の子みたいだ。原因はもう分かり切っている。母さんや弟にまで心配されて何度もどうしてなのか聞かれたけれど、さぁ、としか答えなかった。父さんは、すっかり思春期のせいだと思い込んでいるみたいだ。僕は気分を改善させるべく、外に出ようとして鏡を覗き込んだ。
「うわっ！」
自分でも驚くほど、馬鹿のような顔をしていた。不細工の類ではない。やつれと疲労と気だるさの生んだ代物だ。理紗に告白したことの不安で、こんなにも顔が死んだようになってしまうとは夢にも思わなかった。とにかく僕は、顔を洗って髪をとかして歯を磨いて服を着替えて、何とかまともな格好になると、ようやく外へ出た。
どこへ行くにも当てがないから、公園にでも行って、時間を潰そうと思った。
「はぁぁ・・・・。」
陰気な雰囲気が多分、今僕に一番ふさわしいだろう。
・・・そんなことを考えていると、ブランコで遊んでいる幼稚園くらいの男の子達を見つけた。可愛いな、僕も理紗もこんな次期があったんだよなぁ、と思ってふと横を見ると、理紗が鉄棒の上に座って、足をブラブラさせながら退屈そうにしているのが見えた。バッドタイミング、とはこのことを言うのだろう。僕は急いでその場から立ち去ろうとした。でも、立った直後に理紗に見つかった。
「あ、勇樹！」
理紗は、なんだか浮かない顔をしていた。やっぱり、駄目なんだろうか。
「あのね。」
理紗の一言一言に過剰に反応してしまう自分が情けなかった。
「何？」
理紗の一言に、僕も一言で返した。必要以上に話を広げるつもりはない。
「もしあたしが、勇樹に恋しちゃいけない立場だったら、どうする？」
「・・・え？」
これには拍子抜けした。何を言い出すかと思えば、例え話か。
