８． バントは目立つのが苦手
大橋前の検問所。
大橋の両端には、検問所がある。
目の前にあるのは、グランデス王国側の検問所。
大橋に向かう人の列が、こちらをチラチラと目を向けている。
「カチェア様、この作戦、目立ち過ぎや思うんですけど……」
「フッ。目立つからこそ隠せるんだよ」
そうです、列の人々が見ているのは、巨大なフォレストリザード。
バント様とペンリス爺様が運んでいる、あまりにも巨大過ぎるフォレストリザードが気になっているのだ。
その気持ち、分かる。
めっちゃ分かる。
デカいもんな……。簡単に人ひとり隠せるくらいデカいもんな…………。
ウチかて、こんなん運んでる人がいたら、絶対二度見するわ。
あっ、よう見たら先頭を行くバント様の頬が赤くなっとる。恥ずかしいんや。注目を受けて、恥ずかしくなっとる。
カチェア様は面白がってる。絶対に分かって、バント様に先頭歩かせてますよね。
プッ！
今、笑はりましたよね？
この人、意地悪いわ〜。
そんな事を考えている間に、ウチらの順番になる。
煉瓦造りの赤茶色の関所。軍隊でも通れそうな、その大門を横目に見ながら、荷馬車がすれ違いで通れるくらいの門の前に立つ。これが検問所。
荷馬車がすれ違える門でも十分に大きいと思うが、それが通用口のように見えるのだから、大門の大きさに感動してしまう。
濃紺の制服の二人が正面と左手側に立つ。
口を開くのは、正面の年配の男。
横に立った若い男は、目を大きく見開いてフォレストリザードに釘付けだ。
「グランデス王国の検問である。人数と出国の目的は？」
「五人。帰国よ」
やはりフォレストリザードが気になるのか、チラチラと視線を移しながら定型文を言う年配の男に、答えるのはカチェア様。
「うむ。で、ところで、その……あ、その…………は？」
「ああコレ、フォレストリザード」
「それは、分かるのだが、なに故に」
おっちゃん、気になるのは分かるけどや、言葉遣いがめちゃくちゃになってんで。
「こんな大物を傷を付けずに仕留めるれたからさ、剥製にでもして、金持ちの好事家にでも売ろうと思ってさ」
「こ、これ、傷が入ってないんですか？」
若い男も喰い付いてきた。
周囲を回って確認している。
「凄っ！見てくださいよ。メイガンさん、このフォレストリザード、本当に傷が入ってませんよ」
年配の検問官は、メイガンというのか。
それにしても、若いの、目一杯素になってんで。
「殴り殺したんじゃ」
自慢気にペンリス爺様が口をはさむ。
「殴り殺……？コレを？んん……、念の為、検める。口を開けて…………も、大丈夫か？」
「多少、防腐用の薬草の匂いがするかもしれませんが？」
「構わん。開けなさい」
笑顔で口に巻いていたロープを解き、口を開けるカチェア様。
うわ、めっちゃ微笑んでる。悪い顔してるわ。
──ムア〜〜〜
異臭が…………
知っててもキッツイわ〜。
目にくるし……、息できへん。
涙、出てきた。
カチェア様は悪魔や。
自分も涙を浮かべながらも、微笑み続けてるよ。
こうなる事を見越して、腐敗防止や言うて、臭いのキッツイ薬草を喉に詰めてたもんな、あの人。
ほら、正面から臭いの洗礼を浴びた検問官のメイガンのおっちゃん、悶絶してるやん。
「んなっっっっ、と、閉じてくれ…………」
「なぁぁぁぁぁぁぁぁ」
若いんも震えてる。
「ちょっと匂いのキツイ薬草しかありませんでしたので、匂いますよね」
澄まし顔で口を閉じ、ロープで縛りなおすカチェア様。
うわ、いけしゃあしゃあと……コレ、『匂いますよ』レベルや無いですから。
列に並んでる他の人達も、涙目でこっち見てるやないですか。
吐いてる人もおるし…………。
気を取り直して
「身分証の提示を」
メイガンのおっちゃん、フォレストリザード無いことにした。
「えっ、あ、あ、『Ａランク冒険者』。『魔嬢』カチェア・ラース？……様」
カチェア様の冒険者証を受け取ったメイガンは、取り直した気を再び乱す。
「こ、こちらは、『守護者』バント・ムーン様」
Ａランク冒険者って凄いんだよね。
人数も少ないらしいし、本当に選ばれし一握りの存在って感じなんだよね。
ちなみに、ペンリス爺様は『Ｂランク』。
ジャッドゥ様は『Ｄランク』。
ペンリス爺様、『Ａランク』に昇格する話もあったらしいけど、断ってるらしい。
理由の一つが、二つ名がついてしまうということやて。
カチェア様の『魔嬢』とか、バント様の『守護者』とか、他にも『氷剣』『炎魔』『雷帝』なんていう冒険者も有名やけど、それがペンリス爺様は恥ずかしいんや。
分かる気もする。
だって、あの二つ名、誰が付けとんかは知らんけど、冷静に考えたら結構痛い。ウチがペンリス爺様に付けるとしたら、絶対に『筋肉爺様』。これも結構痛いけど、多分誰が付けてもこんな感じやろう。
で、もしもジャッドウ様が付けられるとしたら『鉱石王子』か『石狂い』。いや、『石の貴公子』なんてのも考えられるか。
う〜〜〜〜ん。
で、ウチは、『Ｅランク』。
『Ａランク』はめっちゃ遠いけど、二つ名が付けられるとしたら何になるんやろ。『赤髪のキュスケ』なんて格好良いななんて思うけど、やとすると、『二つ名』は『赤髪』か？赤髪って、何の事やねん。それ以前にポーターで『二つ名』を貰った人なんておらへんか⋯⋯。自分で言うのも何やけど、所詮荷物持ちやもんな。言うてて、淋しくなってくるわ⋯⋯。
ともあれ、無事にグランデス王国側の検問所を抜けました。
【昊ノ燈】と申します。
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