４１．栗鼠は、使い魔で晩ごはん。
「ＮｏｏｏｏｏｏｏOｏｏｏ！！OH ＭｙＧＯＤ！！！だーー、なんでウチの非常食がネズミになっとるんや〜〜〜〜！！」
ウチはな、ウチはな、こういう時の為にいつもいつも乾燥食材、非常食を集めとったんや。それがな、それがな、こないなネズミに。やっと、集めとった甲斐があったなぁって思ったんや。良くないのは分かるんやけど、こんな状況になって大量な非常食を皆んなに分けて、『流石はキュスケだね』って言ってもらえるように、いつもいつも要らないとは思いながらも集めてたのに。旅が終わって平時になってから、皆んなが美味しい食事をとってる時に、一人でもしゃもしゃと賞味期限ギリギリの非常食を食べて入れ替えしてたのに。
なんでやーーーーーー！
「キュスケ、キュスケ、栗鼠だよ。ネズミじゃないよ」
「あっ、本当ほんまや、リスだ。かっわいい〜って──なるかーー！」
「落ち着いて、ね。落ち着いて」
「シラコ、今日の晩ごはんはリスの丸焼きだよ。わぁ、美味しそう」
「って、待ってって。あ、この栗鼠、魔獣化してる。ほら見て、額に小さい角があるよ」
「ガッデム！魔獣かぁ、食べられへんかぁ」
「いや、魔獣でも食べられる種類はあるから。って、食べるところから離れようよ」
「いや、喰う！」
──食べないで。食べないで。
「ほら、こんなに可愛いんだよ」
「可愛いは関係あらへん！」
「それにさ、この子────使い魔になってる⋯⋯よ。キュスケの」
「使い魔がどないしてん────って、使い魔？」
使い魔？
薄い記憶の中、思い出さされるのは、ジャッドウ様の豚。自分の魔力と馴染ませるいうて、重そうな子豚を背負って歩いてた。
あの豚、ちゃんと使い魔にできたんかなぁ⋯⋯って、逃避してたわ。
「うん、ちゃんとキュスケの魔力が浸透してるね。キュスケ、ずっとカバン背負ってたから、カバンの中で繋がってたんだね」
んな、ウチの使い魔って？
ウチの子やと思たら、愛着いうか、身内的な可愛らしさを感じる──かいなボケカス、食ったもん返せや！
だいたいがウチに使い魔いても、どないするんや。使い道があらへん。ウチに鉱石探せッてんか？いや、そないなこと考えるんはジャッドウ様だけか。
「ねぇねぇ、名前つけてあげようよ」
あかん、シラコはリス抱いて蕩けるような顔してる。ウチにもそんなだらしない顔見せた事ないで。って、そんな事考えてる場合やない。
「非常食」
「は？」
「保存食」
「は？名前だよ」
「名前や！ナッツブロック。ジャーキー。乾パン」
「落ち着いて。キュスケの使い魔だよ。そんなんじゃなくて、もっと可愛い名前にしようよ」
「やったら、ばんご──」
「バンゴ！うん、それで良いと思う。良かったね、君の名前はバンゴだよ」
美少女シラコと栗鼠リスの微笑ましい光景だけど、ウチが言いたかったんは、『晩ごはん』や。もうええけど。
ちゃんと魔法も使えへんのに使い魔か⋯⋯。なんか魔法使いみたいや。
真っ白いお腹に灰色がかった茶色の背中、フワフワとした大きな尻尾の栗鼠。なんかウチに向かって、小さい手(前足)を向けてくる。
ん、可愛いやないかい。
「なあ、シラコ。使い魔って、何ができるん？考えたらウチ、よう知らんのやけど」
そう、ウチは知らんのや。使い魔って言葉は知っとるし、魔法使いの使役する動物やら魔獣っていうのは知っとる。でも、その使い魔っていうのが、何ができて、どんな使い方ができるんか、全く知らん。
ウチが聞いたらシラコはちょっと悩んだ後に言い淀むように説明してくれた。
「キュスケ、使い魔っていうのはね──」
使い魔っていうのは、動物や魔獣を魔法使いの魔力で満たして、使役するらしい。ここまではウチも知ってた。
因みに、動物も魔力を満たす過程で魔獣になってしまうんも多いんだとか。魔獣って作れるんや。知らんかった。
そいで、その使い魔は基本的に魔法使いの意のままに活動する。あくまでも『基本的に』や。ちゃんと自我も持ってて、完全に意のままにって訳やない。指示に逆らう事は殆ど無いけど、基本的に自分で考えて行動する。つまりは知能レベルが人並みに上がるんや。この辺りがテイマーとは違うんやて。
テイマーは、テイムという術式で対象を縛る。でも、そこには知能の上昇も能力の上昇も無い。当然、行動自体も縛る。つまりは、あくまでも術者の指示通りに動く人形にしてしまうんや。限度があるらしいけど⋯⋯。
そしてその上、使い魔は使い魔自体の特殊能力を持つ場合があるんやて。って言うか、それが基本的な目的なんやそうな。
リス⋯⋯栗鼠の特殊能力？
可愛らしさか？
確かに栗鼠とシラコのコラボの可愛らしさは天元突破しとるけどな。
そう言えば、ジャッドウ様の豚は絶対に鉱石を探させる為やから、そないな能力を期待しとるんやろな。
「それに、使役者の能力も加味されるんだ」
ん、何やて？
ジャッドウ様の能力が加味された豚？
イケメン豚になるんか？
やとしたら、ウチの栗鼠はプリティ栗鼠か？よう見たら、確かにプリティやな。そこまでウチはプリティやないって、誰か突っ込んでや！自意識過剰か！
ってそれよりも、加味された能力が、イケメンやらプリティやらありえへん。
やとしたら、シラコの使い魔が見てみたいわ。絶対に可愛いでぇ。いや、綺麗なんかな？綺麗言うたらリンドウ先生やけど、リンドウ先生元気にしてるかな⋯⋯。
うん、現実逃避してた。
【昊ノ燈】と申します。
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