３８．シラコは煽てられると鼻を広げながら照れます
「やっぱり魔族は凄いんやねぇ。シラコが男の子やて気付くやなんて」
「そんな事じゃないと思う」
「そ、そうだ、問題はそんな事じゃない！」
「なに熱くなってんのや？バルドゥスのおっちゃん腹減ったんか？」
「違う！あいつがシンガーだって事が問題なんだよ」
「なんでシンガーなん？自分の名前はシンやって言ってたで。シラコ知ってる？」
「当然。でも、なんでキュスケは知らないの？」
「そうだ、知らない方が不思議だ」
「言われても知らへんものは知らへん」
「鼻歌まじりに敵を殲滅する『殲滅の歌唄シンガーい』でしたよね。クリシュデン砦の一戦が有名ですか」
「いや、俺的にはガイナ峠が印象深い」
「ああ、シンガーの名が初めて世に出た戦ですね。グランデス王国北方の峠での戦い」
「シラコの母国だったな、悪い」
「いやいや、既に何の想いもない国です。僕も殺されかけましたし⋯⋯。気にしないでください」
「分かった。確かあれは、グランデス王国が北方に接するグラナド国への道を封鎖してたんだよな。そこに突然現れた一人の男がグランデス王国の大隊を殲滅」
「あれで戦況が一変しましたよ。王国の内部はもう大慌てで。ま、結局、グラナドは落としちゃったんですけどね」
「落とした本人がよく言うよ」
「あの当時は、力に溺れた馬鹿でしたから⋯⋯。でも、あの後で一度シンガーに出会ってるんです」
「えっ」
「グランデス王国はグラナド国の次に魔族領への侵攻も考えていたんです。実際、近くまでは行ったんですよ。でも、途中でシンガーに出会ってしまって⋯⋯⋯⋯命からがらってやつです。それが僕の最後の戦でした」
「それは知らなかった。グランデスが魔族領に⋯⋯。で、どうだったんだ。シンガーは？」
「分かりません。魔族領付近の村を虐殺してたら、ふらりと歌声が聞こえてきて、気が付いたらほぼ全滅でした。シンガーはまるで散歩でもするかのように歩いているだけだったんですけどね」
ウチを置いてきぼりで、シラコとバルドゥスのおっちゃんは話し込んでいる。
当然、キャメールで日曜日の道を進みながらの事や。
でも、シンさんって怖い人やってんな。そんな感じせぇへんかったけど。どちらかと言うと気の良いおっちゃんで、魔族のイメージが変わってもうたぁ、怖ないんかい魔族ってなもんやったけど。やっぱ、凄いんやねぇ。
でも、カチュア様から聞いてたけど、シラコって本当に戦ってたんだ。あ、当時はトニーセだったっけ。『紅の死天使トニーセ』って、二つ名格好良いなぁしか思っとらんかったけど、殲滅や虐殺やいう言葉がシラコの口から出るやなんて、今の可愛い姿からは信じられんわ。またシンさんに会えたら、逆にシラコの昔の噂とか聞いてみたいなぁ。あっ、魔族のあっち側では有名やないんかもしれんけど。知っとったら凄いやんか。
でも、なんやったんやろ。シラコに何が混じってんやろ？
何を気ぃつけるんやろ。シラコが裏切るんか？
分からん。
リンドウ先生がいたらなぁ。分かるんやろか。会いたいな、リンドウ先生。また会えるやろか？
ウチは、キャメールに揺られながらシンさんから貰った本を開いた。
「──って、キュスケ聞いてる？」
「お前は、そんな危険な存在と話をしてたんだぞ！」
ああ、もううっさいなぁ。
それからもキャメールで日曜日の道を歩き続け、予定通り一週間で柱に着いた。
その間、ひたすらにシンさんの武勇伝を聞かされ続け、シラコのトニーセ時代の話を聞かされ続けた。でもや、毎日毎日、最後に「トニーセが生きているのは秘密だから、トニーセがシラコだって事を言っちゃあ駄目だぞ」って言われた事はちょっとムカついた。ウチがそんなに口が軽いって思っとるんかな？そもそもウチはトニーセの話なんてしてへん。話してたのは、シラコ本人とバルドゥスのおっちゃんやないか。
因みに、柱はやっぱり塔みたいやった。色んな装飾が削り出された石塔で、下から見たら、先端が見えん程に高くて、よくこんなもん作ったなって実感した。大きさも、一生懸命周囲を走っても息切れせんのは無理なくらい大きかった。でも、どこにも入口がないんや。当然、出口もないけど。窓も、それっぽい飾りがあるだけで中を伺うことはできない。うん、人類の神秘。
「水はいかがっすか〜」
「こっちの水は甘いですよ〜」
「こっちは、干し肉セットだぞ〜」
「夕食にヌードラはいかがっすか〜」
「水〜、水、水、水〜、水の水屋はアブディル商会、アブディル商会の美味しいお水〜〜で〜ございま〜す」
なんか聞いたことのあるフレーズが⋯⋯。
毎朝聴いていた朝市のフレーズがここでも流れている。
「おっちゃん達、商魂逞しいなぁ」
「おっ、嬢ちゃん達も遂にたどり着いたか」
「おっ、七三のお兄さんも、駆けつけの水はどうだい？」
「当たり前だろ。これで嫁さん三人と子供ガキども十人食わしてんだ」
「あはは、お前はガキを作りすぎなんだよ」
「はぁ！お前なんて、嫁さんが五人もいるくせに子供は一人じゃねぇか」
「こらこらおよしよ、まだまだ夢も希望もある嬢ちゃん達の前でさ」
「俺も夢がある。子供全部で三十人！」
「ああ、俺は嫁さん全部で十人！」
「馬鹿だねえ。で、嬢ちゃん、水飲んでくかい？」
毎朝のやりとりで、すっかり顔馴染みになってしまった商人さん達と話をしながら周りを見ると、意外と人が多い。観光客やね。途中でも何組かすれ違ったよ。
で、柱（塔）の周りには朝市よろしく売り子が歩き周り、数多の観光客にバカ高い水や弁当を売りつけている。
ここからまたキャラバンを率いて進んでいく人達もいるけど、大概の人達にとっては、旅の最終目的地なんやろうな。
ウチらはここから更に西に進んでいくんや。キャラバンとは違う方向。
「あっ、あんたがキュスケって子だろ。七三のゴツい男と白髪のめちゃくちゃ可愛い女の子と一緒にいる女の子って。手紙を預かってるよ」
水屋のおばさんが折り畳まれた薄茶の紙を差し出す。
なんやろ？って受け取ると、そこにはこう書かれていた。
『この日曜日の塔と呼ばれてる塔では、ゴーレムは発見できなかった。聖剣の柱でもないみたいだけどね。お互いの推測は違ってたって事だな。またどこかで合おうな。 ────シン』
マメな魔族やなぁ。
【昊ノ燈】と申します。
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