２９． キュスケは、本当の美しさを知る
それから一つの宿場を経て、関を前にしている。
目の前の関を越えた先もフラスライン国の国内に違いないんやけど、関の手前のここまでが国の直轄地。関の向こうが貴族領になるんやて。よう知らんけど。
結局は同じ国内なんで、関を越えるのは簡単。通行証を見せるだけでＯＫ。ウチは冒険者証で代用。
ちなみに、この関の宿場町で馬車の一団は、半分程度に減る。サンケト兄やん達ともここでお別れや。元気でな〜。
ここで、ちょっと今までと変わったのは、リンドウ先生が同じ宿に泊まることになった。旅程が途中まで同じやから、国境越えるまでは一緒に行動することにしてくれたんや。めっちゃ嬉しい。リンドウ先生と一緒に居れるなんて、幸せや。
「リンドウ先生、お世話になりました」
「リンドウ先生、お元気で」
「リンドウ先生、──」
「リンドウ先生──」
この町で別れる乗客達が、リンドウ先生に挨拶をしていく。
一様にスッキリとした顔の、修行僧のような表情で馬車から降りていく乗客達に、町の人達はビックリした顔をしていたのは、笑えた。瞑想効果やね。そういうウチも、なんか頭がスッキリしてる。
夕食は、またまたバルドゥスのおっちゃんのおごり。
リンドウ先生も恐縮してたけど、めっちゃ食べてた。見かけによらず大食いなんやなって驚いた。
「ふぅ、食った〜。食ったった〜」
「こら、お行儀悪いですよ」
「ごめんや、リンドウ先生〜」
ウチは、リンドウの手を取って歩いてる。
夕暮れの宿場町は賑やかで、様々な屋台が大通りを彩っていた。冒険者とみられる人達、行商人達、一日の労働を終えて友達と飲んでいる人達、一人で飲んでいる人達。家族が待っているのだろう、家路を急ぐ者と様々。直轄地を離れた宿場町では、直轄地よりも亜人種の人が多く、耳の尖った女の人、小柄すぎるおっちゃん、筋肉の鎧を着たような男の人、様々だ。何よりも多いのは、色んな動物の耳と尻尾を持った獣人と呼ばれる人達。それぞれが町に溶け込んでいる。
キュスケは、こんな雰囲気が好きだ。
ごちゃごちゃとした風景に、心がウキウキとしてくる。
「宿に着いたらや、一緒に風呂入ろうな、リンドウ先生。あっ、バルドゥスのおっちゃん、宿に風呂あるんよな？」
「ああ、デカい風呂があるぞ。大浴場だぞ」
「やり〜！」
「そこの旦那さん。奥さんと子供たちとどうだ」
露天のおっちゃんが肉の刺さった串を振り上げながら声をかけてきた。
旦那？奥さん？子供たち？ああ〜、家族に見えたんかな？
確かにそう見えてもしょうがないかもしれんけど、ウチとシラコのお母さん役に、リンドウ先生は若すぎるやろ。どこに目をつけてんねん。
でも、そう言われたバルドゥスのおっちゃんは、満更でもないようで、嬉しそうな顔で肉串を人数分買ってた。さっきまでご飯食べてたんやで、まだ食べれるんか？
結局、ウチとシラコで半分こ、リンドウ先生は一本、残り二本をバルドゥスのおっちゃんが食った。
美味かった。
美味かったけど、腹いっぱい過ぎて、なんか悔しいわ。
悪戯心か、リンドウ先生はバルドゥスのおっちゃんの左手に腕を絡ませながら歩きだす。『あなた』なんて言ったら、真っ赤になって照れてる。鼻の下伸ばしてだらしない顔のバルドゥスのおっちゃんは気持ち悪い。
ウチも真似して、シラコの右腕に手を絡ませてみたけど、シラコは女装してるから、傍から見たら女の子同士なんやな。なんか面白くない。でも、なんかシラコの顔が真っ赤になっとった。
宿の部屋は、四人一緒の一部屋かと思ってたけど、二部屋に分かれることになった。一緒でも良いという女性陣（シラコ含む）に対して、バルドゥスのおっちゃんが固辞したからや。なんでも、理性を保つ自信がないんやて。それで、結局、バルドゥスのおっちゃんとシラコ、リンドウ先生とウチっていう部屋割りになった。
バルドゥスのおっちゃん、シラコ、ウチの三人で一部屋、リンドウ先生の一人で一部屋という部屋割りにするか、バルドゥスのおっちゃんが一人で一部屋、後の三人が一部屋のどっちかにしようとしたけど、最終的に、バルドゥスのおっちゃんとシラコ、リンドウ先生とウチという事に落ち着いた。
女三人で寝ようというのが優勢やったのに、シラコが自分で男やてバラしてしもうたんや。
まあ、しゃあないわな。リンドウ先生に一緒に風呂に行こうって誘われてしもうたんやから。
って、言うことで、今、大浴場にいる。今日は女性客が少ないのか、貸し切り状態。こんなデカい風呂に二人だけて、勿体ないわ。やっぱりシラコも一緒に入ればいいのに……。
「キュスケちゃんって、凄く色白だったんだね」
恥いやん。
日に晒されている顔や腕や膝下、暑い時に上着を脱ぐと日に晒されるタンクトップの片口、日に晒される事のない胸やお腹と三トーンでグラデーションの体はちょっと恥ずかしいんよ。シラコみたいに日焼けしない白い肌か、全身小麦色なら良かったのに、ウチは日焼けしやすい体質なんか、肌にくっきり残る日焼け跡。ちょっと、嫌なんよな。
ウチの色白の肌をつつくように見てるリンドウ先生に、シラコの方が白いやんかって言ったら、白色にも種類があって、ウチの白さの方が綺麗やって言ってくれた。自信持ってまう。
でもな、そんなウチの肌なんかよりも絶対に綺麗なもんがあった。価値観が変わる瞬間いうんかな？
温まって、ほのかに桃色に色付いたリンドウ先生。日焼けの跡のない肌理細やかな肌。しなやかで秀麗なスタイル。今まで美女のスタイルいうたら、胸がバーンで腰がキュッでお尻がバーンの攻撃的なのが良いんやろなって、思っとった。でも、違たんや。なよやか言うんかな、ほっそりとしたウエストラインに大き過ぎることのない、だけどキチンと主張している双丘。小振りで流れるようなヒップライン。そしてなによりも、女性らしさを感じさせる鎖骨。
ウチ、今まで鎖骨なんて、痩せたら浮き出て、太ったら消える『骨』ってイメージしかなかったんや。違う。違ったんや。女性らしさは鎖骨におったんや！
なんて、リンドウ先生の御姿を堪能させていただき、風呂を出た。
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「なぁ、シラコ。キュスケって色白なんだってよ」
「聞こえてるよ」
「膨らみ始めだけど、形の良い胸だってよ」
「聞こえてるよ！」
「…………………………」
「リンドウのさ、桃色に染まった肌が色っぽいって」
「聞こえてる」
「しなやかで流れるようなスタイルだってよ」
「聞こえてる……」
「胸も大き過ぎないけど、ちゃんと主張してるってよ」
「聞こえてる…………」
「鎖骨だってよ」
「聞こえてる………………」
「風呂、壁、薄いよな」
「ああ」
「今夜、眠れないな」
「今夜、眠れないね」
【昊ノ燈】と申します。
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