２４． バルドゥスの連れてく店は、秘密のお店
一つ目の宿場町。
ここで一泊して明日も朝から馬車の旅。
馬車から降りた面々は、荷物を背負って散っていく。ある者達は木賃宿へ、ある者達は繁華街へと。
「キュスケ、またな」
サントケ兄やんが手を振りながら歩いて行った。
親方が馴染みにしている宿があるらしい。
ウチらのチケットは、馬車乗車券と提携している宿の宿泊券が一体になっとるから、宿を探す必要がない。それも、風呂、朝飯付き、プレミアムチケットや。
感謝、感謝やで、バルドゥスのおっちゃん。
「お前ら何が食べたい？俺は肉が食べたい。オススメの店がある。さぁ、何が食べたい？」
「おっちゃん、それ一択やんか」
「僕もそう思う」
「ハッハッハ、でも、味は保証してやるから安心しな」
そこは薄汚れた？──古めかしい？──歴史を感じる？──趣のある食堂。
「見てくれはイマイチだけど、味は保証してやる」
「イマイチどころやないけどな」
「ハッハッハ、ババァ久しぶりだな。奥、使うぞ」
バルドゥスのおっちゃんは、店主と思われる婆様に軽く挨拶をすると、我が知り顔で奥へと進む。
ウチとシラコも軽く会釈して、奥に入っていく。
厨房を通り抜けて行くのは、一般のお客がいる所から距離のある、マジで奥の間。外から見た時には感じへんかったけど、広かってんな……。これもう、裏の家を突き抜けとんちゃうやろか？知らんけど。
十人くらい余裕で座れる部屋。飾り立てている訳やないけど、質の良さそうなテーブルセット、他と違う壁材、ＶＩＰルームやん。周りの声が聞こえへんいうことは、こっちの声も聞かれないちゅうことやろし、絶対にＶＩＰルームやんか。
ウチがこないな部屋に入ってもええんやろうか？
程ない内に料理が並べられ、飲み物が瓶ごと氷の入った綺麗なバケツっぽい物に入れられて置かれる。アイスペールとかワインクーラーとかいうやつやろ、ウチは知ってんで。
「それでは」
料理を運んできたガタイの良い兄さんが、一言言ってドアを閉める。これで完全な密室。
料理も飲み物も全部置いていくスタイルなんやな。むっちゃ豪勢やん。
横に座ったシラコが、正面に座るバルドゥスのおっちゃんにジト目を向けている。
後で聞いたら、どうもこの部屋は偉い人達が食事をしながら内緒の話をする、特別な場所らしい。それこそ、お貴族さんやらが利用する所。ウチなんかが使っても大丈夫なん？
でも、それが分かったシラコは凄いなぁ。隣国の人間やったのに。
そして、そんな部屋を気軽に使えるバルドゥスのおっちゃんって、何者なん？もしかして、めっちゃ偉い人？うっわ〜、ウチ、無礼討ちされるわ。怖っ！
「にしても、これ、無茶苦茶美味やん。胃が小さいのが悔やまれるわ。持って帰ってもええ？」
「分かった。分かったから、食いながら喋るな。明日の朝ご飯に弁当作ってもらっとくから」
「朝は宿の飯があるから、昼！昼飯お願いな」
「分かった。言っとく」
「キュスケ…………」
「なんやのシラコ。こないに美味い飯、そうそう出会えんで。あっ、その肉巻きもらい」
「あっ！」
「落ち着いて食べろよ、二人とも」
「キュスケと一緒にしないで！」
「あっ、そこの煮込み取って」
「「………………」」
騒がしい夕食も一段落したところで、バルドゥスが一冊の本を取り出した。
「これやるから、ちょっと勉強しとけ」
「何？」
魔法学の入門書。なんでこんなもんウチに渡すんや？
「お前、魔法使えるだろ？でも、基礎も知らないみたいだから勉強しとけ」
「何言うとんの？ウチが魔法使えるわけないやないの。そんな学校も行ってへんし、教会にも縁がないんやで」
魔法を覚えるには、大きく二つの方法がある。
一つ目は、精霊教会に行き、属性の扉を開いてもらうという方法。
扉を開くいうのは、その属性の魔法を使う為の素質を授かるみたいなことらしい。精霊教会は属性の数だけ複数あるし、属性の精霊と相性があるので、全員が全員開けるという訳ではない。異常なくらい相性が良ければ、教会に訪れるだけで扉が開かれることがあると言われるが、本当の稀で、大抵は寄付をして神官さん経由でチャンスを貰うというもの。でも、あくまでもチャンス。相性が悪かったら、どんだけ寄付をしても扉は開かれない。当然、寄付金も返ってこない。丸損。
その上、扉を開いたといっても、その属性の魔法を使う素地ができただけ。魔法を使う為の呪文やら魔方陣やら道理やらを覚えるのに勉強しなくちゃいけんの。つまり、また金が必要って訳や。そもそも、普通に文字すら読めない者が多いいうのに、そこまでできるか？絶対に無理やろ。
二つ目が、学校に行くという方法。
ジャッドゥ様が行っとるみたいな学校や。まあ、魔法の事だけを勉強しとるんと違うらしいけど、その学校の授業の一つとして魔法を勉強するんやと。でも、する事は同じらしい。学校に色んな神官さん呼んで扉を開けてもらうんやと。知識の下地を作ってから扉を開けようとするから、普通より扉が開く確率が高くなるんやて。でも、教会に行かんと神官さんの方を呼ぶやなんて、ブルジョワジーの集まりやな。
ちなみに、シラコは、火の加護持ちなんやて。火の主神アグニクラット様の加護やいうてた。トクラファ神族やんか。凄すぎやで。
「なぁ、キュスケ、そこのアイスペール取って」
ウチとバルドゥスのおっちゃんの会話を黙って聞いてたシラコが突然言ってきた。
なんやねん、シラコはウチが魔法使えんて、知っとるやろ。なら、バルドゥスのおっちゃんに何か言うてや。ウチは魔法が使えませんて、使ったところ見たことありませんて、言うてほしいわ。
んな事を思いながらもアイスペールを渡す。
「やっぱりキュスケは、魔法が使えるんだね」
えっ？
何言うとんのや君は〜〜〜！
【昊ノ燈】と申します。
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