２１． キュスケは、ちょっと乙女な女の子。
「なんで、栗鼠が集っとんねん」
旅に出る為、バックパックを家(不法占拠)に取りに来たウチは、バックパックに集る栗鼠達追い払いながら、バックパックの中身を思い出した。
非常食！
この間、マリソワのところで買った新商品っていうナッツブロックを詰めたまんまやった。今まで、旅のお供の非常食って言えば、堅パンとジャーキーくらいやったけど、どうしても栄養が偏るし、飽きるし、お通じが遠ざかる（便が出なくなるっちゅうことや）。そこで、栄養補助ができて、腹持ちもいいナッツ類を蜜でブロック状に固めた、ナッツブロックをマリソワ食品店で作ったって言うから、六日分、十八ブロック買って、そのまんまにしとった。あぁ、確かに包装紙の上からでも、香ばしいナッツの香りがするなぁて思っとったんや。ナッツは、栗鼠の大好物いやんか。栗鼠を呼んでもうたか…………。
ウチは、栗鼠を追い払いながら、ちょっと別の事を考えていた。ここで、ちゃんとチェックしていたら良かったんやけど、つい、気が別の方に行っとった。後で気付く、大きなミス。
でも、しゃあないやろ。気になってしもうたんやから。
バルドゥスのおっちゃんの事や。さっきは、そこまで思わんったんやけど、何者や？
騎士なんか？体型的には、ガッチリしとるし、大きくて筋肉質っぽいから騎士かなと、思ってた。けど、騎士があんなに気配を消せるはずがない。それに、騎士にしては、ザック過ぎへんか？騎士特有のキチッとした四角四面なところを感じん。まぁ、７：３だけは、キチッとしとったけど。
文官いうのも、あり得ん。
国に雇われた冒険者？でも、旅に出るのを管理部に報告しとったって言うてた。冒険者がそんなにマメに報告するはずがない。それに、ある程度上位の冒険者なら、ウチが知らんはずはないし、下級の冒険者を監視に使うはずがない。
ということは、暗部？
噂に聞く、国の裏の仕事をするという間諜スパイや暗殺者アサシン。やとしたら、あの影の薄さも理解できるし、ウチが名前を知らんでも当然や。
あっ、これが一番濃厚や。
暗部かぁ。ああ、国の裏側と接触してもうた。どないしよ。旅の中でウチの有能さを見初められて、スカウトなんかされてしもうたら。美人女スパイのキュスケ誕生か？闇に紛れて活躍する謎の女スパイ。国から国へと渡り歩き、無慈悲な刃を振るい、影の世界を支配する。その名も闇のキュスケ。名が知られとったら謎やないわな。ああ、想像力の限界や。
でも、あり得るで。ジャッドゥ様スイマセン。もう、一緒に鉱石探しの旅はできません。キュスケは、闇に生きるのです。住む世界が違ってしまいました。
と、空想もこの辺にして、行くとしよう。
女神像も袋に入れて首から吊るしとるし、部屋の中に大事な物は残してない。解体用のナイフも研いどるし、防寒具も、着替えも下着も調理具も入っとる。スパイスもまだ余裕があったよな。
まだ、昼前。途中で追加の非常食を買うとして──もう一度、マリソワのところでナッツブロック買っとこう。まだ一度も食べてへんからな。こんなに栗鼠を呼ぶほどやから、美味しくない訳が無い。いつまでかかる旅か分からんから、多めに買う。
多分、シラコも食べたがるはずや。あっ、シラコやったら、チーズを挟んで焼いた堅パンも好きやと思う。デナおじさんのパン屋に残っとるかな？人気やからな。あれなら日持ちするし。ジャーキーも、クセの少ない兎の方が良いかな。塩も精製塩は高いから少しにして、岩塩か。黒いルビーソルトは硫黄臭いから嫌いかな？ジャッドゥ様は好きやったけど。やっぱ、マイルドなピンクロックソルトか。胡椒も買っときたいところやけど、高いから、前の残りだけでゴメンしよ。あっ、ちょっと小腹の足しにビスケット。ビスケットなら大通りのブラウン菓子店の花色ビスケットで、女の子らしさもアピール──って、乙女か！
シラコとバルドゥスのおっちゃんが待つ、西方面への馬車乗場に急いだ。
バックパックの中には、栗鼠が一匹。
スヤスヤと眠ってた。
ウチの買う追加の食材は、ウチが見逃したこの栗鼠が綺麗に食べてしまう事になる。
【昊ノ燈】と申します。
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