１２． トトリの説教は長いのです。
長かったです。
首都にやっと辿り着きました。
途中の宿場から乗り合いの辻馬車を利用すれば楽だったんだけど、ウチの荷物が重すぎて乗れなかったんですよね…………。だって、鉱石が詰まってるですもの。
でも、なんでや？
ウチは何とか（まあ、ちょっと重たいかなってくらいで）背負えるのに、なんで馬車やと車体がぶっ壊れそうなくらいに歪むん？ウチの背中は馬車よりも強いん？おかしない？
カチェア様は重い物でも運べる陸竜便を使おうと、ブーブー言ってたけど、乗り物が嫌いなバント様が拒否していたんや。そういえば、カチェア様のパーティーは、いつも歩きのイメージ。
「儂らは、シラコの事もあるし、王城に顔を出してから冒険者ギルドに行く。お前らは直接ギルドに行って解散じゃろ。とりあえずは、ここでお別れじゃ」
「キュスケ。色付けしとくよ〜」
「じゃあ」
ペンリス爺様とカチェア様、バント様の御三方とは、ここでお別れ。ウチとジャッドゥ様はそのままの足で冒険者ギルドに向かう。ちなみに、シラコはカチェア様が連れてった。
さっきカチェア様が言わはった『色付け』とは、この荷運び(ポーター)はキチンと仕事をしているというのを、上級ランクの冒険者が認めるという事。つまり、ウチは、カチェア様のパーティーから認められたポーターだという事や。カチェア様のパーティーからは、今までも何回も色付けをしてもらっているので、ウチのポーターとしての信用度は高い。じゃなかったら、ウチみたいなフリーのポーターは飯も食べられへんからね。
あっ、ジャッドゥ様と行動を共にしてるし、周りの認識としては、ジャッドゥ様とウチは、パーティーを組んでるのかなとなってる。でも、実際はジャッドウ様とウチはパーティー登録をしていない。なぜなら、ジャッドゥ様は学生なんよ。学校に行かんといけんから、殆ど冒険に出られんのよ。良くて月に一回、一泊二日のの冒険が関の山。その上、ジャッドウ様は討伐やら採取やら攻略の報酬には興味がないから（ええ、石だけです。あの方は鉱石しか見ておられません）、殆ど実入りもないんです。
つまりは、ジャッドゥ様と組むだけでは飯が食えへんのよ。残念ながら…………。
「ねえ、キュスケ。あなた、ちゃんとパーティーに入ったらどう？」
冒険者ギルドの受付けのトトリが処理をしながら声を掛けてきた。
トトリは、ミルクティーのような髪色のふくよかな……ふくよか過ぎるおばちゃん。
「これが討伐証明と……流石、ちゃんと素材カウンターに行ってから来てくれたのね。あらあら、こんなに依頼外の素材もあったのね……と、これは採集依頼があったから、後付けしとくね──と、カネラとか、スズラとかが専属になって欲しいって言ってたわよ。──と、鉱石は無いのね。あっ、鉱石はお坊ちゃんが持ってくのね。──と、いっそカチェアの所にお世話になったらどうなのよ」
「ハハハ」
今までも繰り返し言われてきた言葉。
これを聞く度に申し訳ない気持ちになる。
ウチもちゃんとした冒険者パーティーの専属になる方が良いのは分かる。ご飯の苦労もせんでいいんやろなと思う。
でも、そうするとな、ジャッドゥ様が一人になってしまう。
言っては悪いけど、あの石狂いのジャッドゥ様に付き合えるポーターが、私の他に存在するとは思えない。
それこそ、ジャッドゥ様とは小さい頃からの付き合いだし、先代様には、お世話になったし、見捨てる訳にはいかない…………見捨てる…………見。
「あー！おばちゃんゴメン。すぐ戻るさかい」
「ジェシカ。ここに居たのかい」
「ジャ……ジャッドゥ様…………」
振り返ると、開かれた荷物。
夥しい数の鉱石に囲まれたジャッドゥ様…………。
ペンリス爺様に貰った魔石の残骸を抱きしめてはる。
「ジャッ──」
「コラッ！ジャッドゥ。ここで石を広げるなと、何度も言ったでしょうが！この石狂いが！」
ウチが声を掛ける前に、トトリが大声をあげた。
ああ、もう、皆が注目してもうたやないですか……。
カウンターから出てきたトトリが、ジャッドゥ様の首根っこを掴んで説教を始める。
「おっ、またジャッドゥか？」
「トトリも飽きないねぇ」
「んっ、石狂いがまた店開いてるよ」
「トトリの説教、長いんだよな」
皆の声が聞こえる。
「キュスケも大変だな」
「キュスケこっち来いよ。饅頭あるぞ」
冒険者ギルドの受付けカウンター横に併設されてる食堂から声が掛かる。
どうせ、トトリの説教は長くなるのがいつもだからと、饅頭をご相伴に預かる。
「あの石狂いも相変わらずだなぁ」
「そうそう、あれさえ無けりゃあ、立派な貴族さんなのにな」
ご相伴に預かっている冒険者の方々はそのように言わはる。
確かにその通りなんやけど……。
分かってへん。
分かってへんねん。
ジャッドゥ様はな、ジャッドゥ様はな──
「でもまあ、イケメンだわな」
大柄な女冒険者か口を挟んだ。
へっ？
えっ！
「そう！そうなんや！！ジャッドゥ様はイケメンなんや！流石、レスラッタ嬢様」
そう、イケメンなんです。ウチの好みにドンピシャの御尊顔。
「ハハハ、あたいに嬢様なんて付けるんじゃないよ」
「ちげーねぇ。レスラッタは、嬢様ってガラでも、年でもねぇもんな」
「レスラッタ嬢様だってよ」
「ギャハハハ」
「あ〜ん、なんつったお前等」
「「「スンマセン」」」
レスラッタは、大柄で筋骨隆々の女戦士。冒険者ランクは知らんけど、結構上の方らしい。ウチを仲間にしたがってるカネラさんのパーティーメンバー。見た目は怖いけど、優しいお人なんや。ああ、ウチもあんなに大きい身体やったらな〜。女傭兵キュスケってな感じで、色んな戦場で活躍して、救国の英雄とか言われて銅像が建ったりして……。
『お母ちゃん、あの美人で強そうな銅像はだれ？』
『あれはね、この街を救ってくれた、英雄様だよ』
『え〜！あれがキュスケ様なの〜』
ってな感じに街の人達が語り継いでいくのよね…………って、なんで、皆、ウチを残念そうな目で見てるの？
「でもね、キュスケ。顔だけで仲間を選んだらいけないよ」
「分かってます。分かってます。でも、ジャッドゥ様はあれで頼りになるんですよ」
「ふ〜ん、その頼りになるイケメン君は、トトリに怒られて泣いてるみたいだけど」
「あっ！」
泣いてる…………。
ジャッドゥ様、いい年なんやから、こんな所で泣いたらあきませんて………………。
【昊ノ燈】と申します。
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