１１． トニーセは白子になる。
また気を失った少年を裸のまま、再びフォレストリザードに押し込む。
だって、少年が着ていた服は再起不能。青緑系の迷彩っぽい色調に染められてしまった服は、その匂いが取れることはなく、今だに悪臭を放っている。
捨てて行くしかないかって思ったんだけど、カチェア様が、これまた再びフォレストリザードの中に詰め込んでしまった。
ああ、少年はまたフォレストリザードの中で、気を失い続けるのだろう。
ともあれ、フラスライン国に帰ってまいりました〜！
ある首都は、まだまだ遠いけど、自国の空気は良い。まぁ、川を一本越えただけなんだけどや。
歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。歩く。
「やっぱり、なんかスースーするんですけど……」
ブツブツ文句を言いながら、少年は今、横を歩いている。
笑いを堪えたカチェア様とペンリス爺様の肩が微かに揺れている。人が悪いにも程がある。
ちなみに少年が着ているのは、女の子向けのワンピース。ウチでも持っていないような可愛らしいデザイン。
膝上丈に腰に付いた大きなリボン。薄いピンクの生地は、白い肌を際立たせている。スカート部の下から覗いている足は、白く細い。ウチよりも白い。いや、ウチが小麦色で健康的っことなんやけど、細さがなぁ。何で男やのにそんなに細いの？確かに痩せ細っているというのはあるけど……けどもや、ウチの足はこないに頑丈そうなのに…………。
とにかく、肩ほどの長さの綿菓子のような白い髪に薄いピンクの瞳の美少女の爆誕や。
この衣装は、国に入って最初の宿場町でカチュア様が買い与えた物だ。
フォレストリザードに詰め込んだまま首都に向かおうと、カチェア様は主張していた。だけど、フォレストリザードを運んでいるペンリス爺様とバント様から反対されたのだ。時折、フォレストリザードから感じるビクッとした振動。それと同時に発せられる悲痛な呻き声。『うあ……あ……く⋯⋯⋯⋯、臭…………ガクッ』一定時間毎に繰り返されるそれは、お二人の心を抉っていたらしい。それに、ご飯も食べさせないといけない。でも、ウチらにあわせてずっと歩くのはキツイみたいなんで、偶におぶられてる。
二つ目の宿場は、そこを治める領主はんがいる領主邸がある町で、そこではフォレストリザードが役に立った。
カチェア様がちょっと行ってくるって、フォレストリザードを担いで（一人で担げたんですか？）領主邸に入っていくと、領主邸で歓待を受ける事になったんや。
なんでも、この手の物が大好きな領主様らしくて、ホクホク顔の領主様の顔が気持ち悪かったのを覚えてる。
この頃、少年はまだご飯をちゃんと食べれんみたいで、ミルクにパンを浸したパン粥を啜ってた。そら、あんなに魔石を呑み込まされてたんやから食道やら胃やらの内臓が傷だらけみたいで、苦しそうにスプーンを動かす姿は、可哀想やった。こんなに御馳走があるのに食べれんやなんて、哀れすぎるやろ。
「決めた！お前の名前は、〝シラコ〟だ」
急に叫んだカチェア様。
「なんじゃ急に──この子の名前は、〝トニーセ〟じゃろうに」
ペンリス爺様も、ビックリして言い返します。
その通り。確かこの少年は、トニーセだとわかったはずですけど？
横でバント様も頷いている。
「だからだよ。人がいるところで〝トニーセ〟なんて呼べるか？〝紅の死天使〟だぞ。髪や瞳の色が変わってるって言っても、気付く奴がいないとも限らないだろ。私等も気付いたし」
「そうじゃのう」
そうだ。少年は以前戦場で名を馳せた魔法使いだった。恨みを持つ者もいるかもしれないし、王国の間者がいるかもしれない。
なるほど、やからあないなけったいな女装させたんか！少しでもトニーセやと気付かれる可能性を下げる為の考えやったんや。ただの悪ふざけやなかったんや。意外と考えてたんや、カチェア様。
って、あの目は違うな。
悪ふざけや。
「だろ〜。だから、これから使う偽名が要るんだよ」
納得！
でも、なんで〝シラコ〟なんや？
この辺やと確かに男性の名前と認識できるけども、ちょっと南に行ったら女の名前やで？
それに、港町に行ったら、〝白子〟いうて、珍味があった筈やし。
「なっ、少年。お前は今から〝シラコ〟だ！」
胸張って言ってるけど、やっぱり面白がってる。
ワンピースで女装させてるし、男とも女とも取れる名前だし、確実に悪ふざけしてる。でも、ここで変な事を言うと、〝カトリーヌ〟とか〝キャサリン〟とか、完璧な女の名前になりそうだし…………。
チラと少年を見ると、複雑そうな顔で頷いていた。
ご愁傷さまです。
そんなシラコ（旧姓トニーセ）は、元気が出てくる程に、ウチに絡んでくるようになった。
『ねぇキュスケ』『ねぇキュスケ』とちょっと小首を傾げて話しかけてくるのには戸惑っている。なにせ、あざとい。あざとく美少女感満載な様子は、『なに、あんた、そっちの素養バンバンにあるんちゃうの』という言葉が口から溢れそうなほどや。
それを見て、カチェア様たちはニマニマとした目付きで知らん顔をしてる。
と、ここで思い出す。
会話に参加していない人がいる。
こんな時は、いつも…………。
慌ててジャッドゥ様を探す。
良かった、荷物を開いてなかった。
また、石をさん散らかししていたらどうしようと思ったんやけど…………。
「ジェシカ〜〜〜」
貰える予定のマジックポーション結晶のカスに名前を付けて愛でてはる…………。
気持ち悪い。
ジェシカって…………。
また美人そうな名前を………………。
お〜い、あんたの大事なポーターが口説かれてますよ〜～～〜。
【昊ノ燈】と申します。
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