１． キュスケは赤髪の女の子
久しぶりの投稿です。
50話くらいで一区切りと考えていますので、宜しくお願い致します。
ダンジョンがあって、魔獣がいて、冒険がある世界。
そして、魔法がある。
気が付けば、知らないうちに大魔法使いになっていた。
そんな少女のお話。
◇◇◇
月をバックに野を行く、五人の冒険者。
弓を持つ女性。
大盾の男性。
杖を持つ老人。
知的な青年。
そして、身の丈より大きなバックパックを背負う可憐な少女。
そう、その少女こそ、『キュスケ』。
ウチのこと。
普段は、知的で紳士な青年ジャッドゥ様と二人で活動をしてるんやけど、今は、熟練パーティーの御三方と旅程を共にさせてもらってます。
と言うのも、今回は、隣国であるグランデス王国の首都グレイス付近のクラフダンジョンに向かっているから。
クラフダンジョンいうのは、グレイス横のクラフ山にあるダンジョンなんやけど、ここまでが大変やった。
これは、グランデス王国全体がそうなんやけど、国粋主義っていうかな？民族主義っていうかもしれへんけど？自国の民族が最強、最高って考えなんや。だから、ウチら他国出身や、他民族の者にとっては気を抜けない土地なんや。
「ペンリス、このペースで今夜中にダンジョンに入れれそうか？」
弓を持ったカチェア様が声をかけました。
ペンリスというのは、杖を持った老人。
杖を持った老人っていうても、ヨボヨボの老魔法使いみたいなんやなく、筋骨隆々のマッチョなお爺さん。杖も、馬鹿長い棍棒みたいな鉄杖。でも、ちゃんと魔法使いで、岩の神ガムクラット様の加護を持つ地属性の魔法のエキスパートや。魔法使ってるところは見たことないけどな。
で、そのペンリス爺様が答えます。
「そうじゃのう。日の出前には、行けそうじゃ」
「そうか、ジャッドゥ、キュスケ、急ぐぞ」
この会話で分かる通り、カチェア様がリーダー。
弓神アリエラ様の加護を持つ弓の達人。矢に魔法を乗せて射る事ができる格好良いお姉さんや。
長くフワッとしたブロンズの髪にボンキュッボン（死語？）のイケてるお姉さん。でも冒険の時は革の軽鎧（軽革鎧言うらしい）で、胸を滅茶苦茶押さえつけとる。折角のスタイルが勿体ないと思うけど、弓を射るのにデカい胸が邪魔なんやて。着ける時に痛いし、汗疹になるって愚痴ってたわ。
ウチにはありえへん悩みやな。
そして、大盾を持った体格のいい人がバント様。無精髭の似合うイケオジ。でも、カチュア様と幼馴染やて聞いた事があるから、カチュア様と同じくらいの年齢なんかな？バント様が老けとんのか、カチュア様が若く見えるんかは、知らん。気になるけど、聞く勇気がない。
そのバント様は、声をかけても、あ〜とか、う〜とかしか言わへん時が殆どや。やから、何となく空気みたいな扱いになる時が多いねん。大きいから存在感あるはずやねんけどな。デカい空気や。
確か、盾神フリンド様の加護を持っとったはず。
そうそう、神様には色々な種類がいて（柱って呼ぶんやったっけ？）、その加護によって魔法やらなんやらが与えられるらしい。大きくトクラファ神族とマリソン神族の二つの種族があるっていうのは知っとるけど、それ以上はよく知らん。だって、ウチは何の加護も持ってへんからな。
加護を貰うにも金が掛かるんよ。
世知辛い世の中や。
それで、ダンジョンへの道は山の中。
正規に開かれた入口から入るんやないから、道、言うても、ほとんど獣道。いや、獣すらも通らない気がする…………。
ここで、正規に開かれた入口から入るんじゃない理由。
① 他民族のパーティーだから。
② カチェア様のパーティーの目的が調査だから。
③ ジャッドゥ様の目的が盗掘だから。
④ 正規の入窟の手続きが面倒だから。
以上の四点でございます。
でも、③のジャッドゥ様の盗掘っていっても、ダンジョン内の鉱石サンプルをもらうだけやから。盗賊みたいなんとは違うから、わかって欲しい。
何と、ジャッドゥ様は、ウチと同じくらいの年という若さやのに鉱石、鉱物の収集と研究をされている学生さんなのです。スゴイです。
それで、今回、カチェア様達がこのクラフダンジョンに行くって聞いて、同行させてもらってる感じ。
そのカチェア様たちの調査なんやけど、クラフダンジョンの階層を調べるって事らしい。記録では、三階層のダンジョンってなってるんやけど、違うみたい。
ダンジョンから得られる資源って、ダンジョン規模（階層）によるんだそうで、軍備増強著しいグランデス王国の予想採掘量と使用資材の差異が大き過ぎるのではないかってウチの国の偉いさんが言ってたそう。だから何？よくわからんが……。
ともかく、本当に三階層なんか、違うなら何層くらいあるかを調べる依頼らしい。
夜の山を歩く事、数刻。
足が棒になりかけ、髪の毛が蜘蛛の巣と葉っぱにデコレートされ尽くした頃、目的の入口に到着。
「これが入口ですか？」
つい、口から漏れてしもうた。月明かりに見えるのは、今まで入ったことのあるような洞窟の入り口やない。どう見ても縦穴。岩と岩の隙間にある亀裂のような穴。狐か何か用の落とし穴ですか？熊でも嵌りそうですが？
ハハハ、入口ちゃいますやん。
落ちるだけですやん。
って、本気ですか？
本気で、ここから入るんですか？
ウチが慌ててバックパックからロープを取り出そうとすると、大きな手によって止められた。
「バントさま？」
『何故止めるんや』って意味を込めた視線を送ると、首を横に振られた。
「キュスケ、ロープなんて使わないよ」
「カチェア様、えっ？」
「ロープを結ぶとさ、見回りでも来たときに、ここから入った奴がいるってバレるだろ」
「はぁ、なるほど。ほならどないするんです？」
「こうするのさ」
そう言って、カチェア様は、バント様に指先で合図を送った。
えっえっ？！
バント様が飛び降りた。
── バッ ヒュゥゥゥーーー
………………………………ズズン！
「あ、あ、落ちちゃいましたけど……」
「だから？」
だからって……、カチェア様、御乱心？御乱心ですよ〜。
って、ペンリス爺様、何で準備運動しとんの？
あなた様も落ちる気ですか？
頑強と言うてもお年なんやから、そないな無理されんでも⋯⋯。
「行ってくるぞい」
── バッ ヒュゥゥゥーーー
………………………………ゴッ！
ゴッて音がした。
ゴッて音がしたよ、何？
それに、ヒュゥゥからズズンなりゴッなりの間が空き過ぎや。どんだけ落差があるん？大丈夫なん？死なん？なんで平然と？人間？皆様人間なんですか？
何か下の様子がおかしい。
「どうした〜、ペンリス」
「杖がの、バントに当たってしもうたんじゃ。ちょっと待ってくれ」
「と、言うことで、ちょっと待つか」
なんでもない風にカチェア様は言った。
いやいや、ペンリス爺様の杖って殆ど鉄の塊やんか！ちょっと当たったっていっても落下してからのでしょ、死ぬって、二回くらい死ぬわ。
「あ、あの……、あれをウチも？」
「当然」
「やっぱし…………。それと、このダンジョンに前も来たことがあるんですか？」
「四〜五年……いや、八年程前かな？」
「なんで疑問形やねん！」
「おお〜、ナイスなツッコミ」
「ナイスなツッコミやないですわ。その時もこの穴から落ちたんですか？」
「いや、昔は正面入口から。で、その時に縦穴を見つけたんだよ。次はここから行けないかなぁって。いや〜地形が変わってなくて良かったよ」
「なんてアバウト……」
「お〜い、いいぞ〜」
地下からの声に、カチェアの顔が嫌な笑みに変わる。
「行こうか」
「いやや。いや。いやなの。いや〜〜」
なんでウチを抱えるんですか、カチュア様。
いやや、いやや。いやや〜！
底、見えへんやん。
投げんとってーーーー！
── ポイ！
「にゃ〜〜〜〜〜〜〜
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜……」
【昊ノ燈】と申します。
読んでいただき、ありがとうございます。
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