遂に来ました異世界に
拙いと思いますが、生暖かい気持ちでお願いします。
遂に来ちまった異世界に………
今俺の目に明らかに俺の世界と違う世界が広がっている。
その30分前
ユーグさんが、トイレのドア前で待っていた。
あちらの世界の衣装を持って来たそうだ。
確かに変わった服を着ていたら、目立ってしょうがないもんな。
いそいそと着替える俺達。
しかし着た服は………
「ねぇ。おじちゃんこの服、貴族が着てる服だよね？」
祥太が確認のために聞いてきた。
「ショウゴさん達は、私どもの客人として来て頂きますので、今日は選りをかけて、料理を作って貰います。とても舌の肥えた人達だから、粗相のない様にと伝えています。」
それを世の中では、脅しというんじゃないだろうか。
城の料理人たちに合掌した。
やっぱり世界が違うといろいろと違うんだな。
始めに思ったのはズボンだった。
ゴムがないから紐で縛る。
時間が経つとズボンがずり落ちないのだろうか？
それは祥太も思ったのだろう。
「ヒルトおじちゃん。このズボンだとずり落ちたりしない？こう戦っている時とか」
そんな祥太に、ヒルトはうんうんと頷きながら
「もちろんあるさ。あのドラゴンの時がそうだ。ただ逆にそれで、助かったんだけどな♪」
笑いながら話すヒルト。
つまりズボンがずり落ちたから、かすり傷で助かったという事か。
どちらにしろゴムを大至急探してくれと、俺はユーグに言った。
ズボンがずり落ちて助かるならいいが、それが原因で死ぬのは嫌だろう。
それから、紐パンを男どもが穿いているのはキモい。
ふんどしではなかった。
俺と祥太は、パンツと下着と靴下だけは多めに持って行った。
******************
始めの異世界は武器庫から始まる。
祥太は武器を見たくて仕方ないらしい。
それもグレートソードという物を見たいらしい。
「ヒルトおじちゃんの剣もなかなかの大きさだね。なんで大きいの選んだの？」
疑問に思った事を聞いているようだ。
ユーグさんも武器を所持していて、細身の剣のようだ。
「俺は細いと直ぐ折れちまうからだな。ぶんぶん振っている方が好きだしな♪」
「私はコントロール重視ですからね。それとスビートです。」
「面白武器もあるんだぜ。せっかくだから見てみるか？」
そう言って案内されたところには、野球ボール位の球が幾つも置いてあった。
なんだこれ？？
「ヒルトおじちゃん これって爆弾？」
「やっぱりそう思うよな。でもこれは爆弾じゃないんだ。」
祥太に持たせるヒルト。
重いのかなと思って見ていると、軽々持っている祥太。
あっちこっち眺めて見ている。
そんな祥太に「投げてみろ」と言うヒルト。
オイオイ、ここで投げたらダメだろう？！
ユーグさんも頭を抑えている。
そこら辺はしっかり者の祥太。
ちゃんとヒルトに、そんな事したら危ないだろうと言っている。
子供に叱られる騎士団長。
この国大丈夫か？
俺がそんな事を思ってユーグさんを見ると、むっつりとした顔でヒルトを睨みつけていた。
常日頃からいろいろ思う所があるようだ。
最終的に一つ持って、騎士の練習場で投げてみる。
もちろん投げたのは祥太。
ちょうど野球のボールと同じ大きさだから、ピッチャーのフォームで投げる。
少し軽い分、投げづらそうだ。
球はクルクル回って、段々と球その物が大きくなっていく。
” ドカーン！！ ”
そして落ちた所は大きく抉れていた。
球はクルクル回りながら、その場で穴を掘っている。
球はハリネズミの様に棘だらけになっているからだった。
「スゲーなぁ祥太！めちゃくちゃコントロールいいじゃねぇか♪」
そりゃあ祥太は野球チームに所属しているからな。
「えへへ褒めてくれてありがとう。とても面白い武器だね。楽しかった♪」
祥太は騎士達に投げ方を教えている。
腰を使った投げ方はなかなかのモノだったそうだ。
笑い合い、次々とただの玉を投げていく騎士達。
祥太とそう変わらない者もいる。
”あんな歳から仕事してんだな”
しみじみと尊敬し見ていた。
「ショウゴ」
声をかけられそちらを見ると、クラウドさんが王様の姿で現れた。
これはちゃんとご挨拶しなければならない場面じゃなかろうか？！
わかっちゃいるけどわからない。
だって俺こっちの挨拶の仕方知らないから………
「ショウゴ気にしなくていい。お前とは友人で相談役だからな（笑）」
俺がワタワタしているのがわかったのだろう。
クスクス笑って握手を求めて来た。
俺が手を出すとしっかりと握る。
「来てくれてありがとうショウゴ。ホントに嬉しいよ。いろいろと迷惑かけるけどよろしく頼む。それから滞在時間なんだが………」
困った顔で俺を見るクラウド。
「わかってる。俺は想定として、明日の今ぐらいまでと思ってるんだ。」
俺は頷いて自分の予想と予定を言う。
クラウドさんもそれに頷いてため息をついた。
「中々の強行な判断を強いられそうだな」
何分ホント時間が短い。
クラウドさん達も帰ってから、少しずつやり方を変えたりしているらしい。
でもそう簡単に変わらないのが現実だった。
「そろそろ暗くなります。私どもの世界は暗くなったら、何も見えなくなりますからね。」
そう言ってユーグさんが城内へ戻る様に言った。
祥太とヒルトも、こちらに向かってきている。
その後ろには、祥太と同じくらいの子がいる。
そして高校生くらいの子が2名。
もう友達になったのかな？
「おじちゃん、こっちのお兄ちゃん達はヒルトおじちゃんの子供なんだって、僕より１つ上のお兄ちゃんがクラウドおじさんの子供。」
そう言って紹介する。
ヒルトは俺を見て
「こっちが長男のクリス、そして次男のアランだ。」
と伝える。
だから俺も名前だけ伝えた。
「初めまして省吾といいます。祥太がお世話になったようでありがとう」
ニッコリと笑って隣に来た祥太の肩に手を置いた。
「おじちゃん、クリス兄ちゃん、もう騎士の隊長さんなんだよ。アランお兄ちゃんは学生さんなんだって」
ニコニコ笑って大きい兄貴が出来て嬉しいようだ。
ついでに片方は憧れの騎士だからな。
そんな祥太を微笑ましくみているヒルトの息子達。
”ヒルトよりしっかりしてなくないか”
俺はそう思うユーグさんを見る。
するとユーグさんは俺の気持ちが判ったのだろう。
俺の目を見てしっかりと頷いたのだった。
「ショウゴそして私の息子のシリウスだ。」
クラウドさんに言われ、一歩前に出て挨拶するシリウス君。
そんなシリウス君に、ニッコリとほほ笑んで手を振っている祥太。
それを見たシリウス君は、お澄まし顔からニヤリと笑った。
”うん、クラウドさんの息子だな。あのニヤリは確かにクラウドさんだ”
俺が遠い目で見ていると、ユーグさんは手を口に当て隠れて笑ったのだった。
******************
食堂では3人衆の家族と会う事になる。
ユーグさんは奥さんと6歳になる娘さん。
クラウドさんは奥さん二人と息子3人に娘2人。
そしてヒルトは息子2人。
祥太はキラキラした目で子供達を見ている。
もちろんそれは向こうも同じ。
一応祥太や俺に関して話しているそうだ。
祥太は８歳、あの中では下から２番目になる。
テーブルには、所狭しと並べられた料理。
並べ終わるとクラウドさんの近くに料理人が２人待機している。
クラウドさんが言うには料理長ってヤツだ。
「ショウゴ、これが俺達の国の料理だ。忌憚なき感想をよろしく頼むぜ。この二人は美食の国の出身者
だ。料理長、昨日ショウゴの手料理食べたが、美味かったぞ。俺が寝ぼけてボーとしている間に作っちまった。すげぇだろ♪」
俺は顔を引きつらせる。料理長の目がマジこえー。
「ヒルトおじちゃん、僕もお味噌汁とカレー作れるんだよ」
祥太は小３になり、料理を始め今はカレーの級になったらしい。
うちの実家は、出始め米炊きからおにぎりと段階的に料理を教える。
なんでも祖父が、料理ができると損をしないからと教える様になったそうだ。
実際親父も料理を教わり、損をしない処か得しかないと子供の俺達にも施した。
一般的日常生活に困らない程度の料理だ。
それ以上は独自でってのがポリシーだ。
だから姉はエスニック料理にハマり、俺は簡単お手軽料理にこだわる。
親父はキャンプ飯。
みんな独自に進化していくのだ。
祥太はまだ進化前の基礎段階、これから少しずつ変わっていくのだろう。
「祥太、カレーは茶色ソースの香辛料を使った料理だよな？お前アレが作れるのか？」
ビックリした様に聞くアラン。
クリスも興味深げに見ている。
そういやカレーパン食べたんだな。
クラウドさんとユーグさんも、驚いて祥太を見ている。
それ以外の家族は何のことかわからない。
「カレー何それ？？」ってヤツだ。
「祥太お前カレーが作れるのか？実はこの前カレールーを買ったんだ」
クラウドさんは祥太に言う。
パッケージの説明書は日本語、いざ使うとわからないのだろう。
「僕もう３回は作ったよ。バッチリねって言われた♪」
ニコニコ笑いながら言う祥太。
という事は次の段階ハンバーグとポトフに行くだろうな。
「ショウゴ、祥太にカレーの作り方を教えて貰ってもいいか？」
ユーグさんが俺に聞く。
「祥太次第でしょ。祥太カレーの作り方を知りたいらしいけど大丈夫か？」
俺は祥太に聞いてみる。
コイツはこだわると結構質こだわるタイプだ。
もしかしたら、カレールー無しも知っている可能性がある。
「もちろん大丈夫だよ。お母さんにカレーのルー作りから教えて貰ったもの。僕にもこだわりがあるんだ
よ。僕独自のカレールーを作るのが楽しみなんだ。」
やっぱりな、祥太はそんな奴なんだよ。
「祥太お前すげー奴だな！！」
キラキラした目で見るヒルト。
好きだもんなカレー、実家で何回もおかわりしていた。
「ヒルトおじちゃんが食べたのは、お母さんのカレーなんだよ。僕のはまだまだお子様カレーなんだ」
謙遜しながらも、凄いだろうと胸を張る祥太。
他の人達はそのカレーが、美味なるものというんのはわかるのだろう。
好奇心いっぱいで祥太を見ている。
しかし困ったな。
料理まで手を回すと、ホント帰れなくなるぞ。
料理は恐ろしい程の吸引力があるもんな。
そしてもう一つ気になる事がある。
みんなが時々チラリと俺の腕を見るのだ。
そうヒルトから貰った腕輪だ。
なぜだろう………嫌な予感がする。
なんだかんだと、やる事が増えていく。
大丈夫なのか？全部中途半端でさようならなんてしたくないぞ。
祥太だってそうだ。
”コイツ職人気質だからな。こだわったら面倒な事になる”
俺は食事中なのに胃がキリキリしてきた。
「それじゃ明日野外カレーなんかどうかな？」
突然祥太が提案している。
「「「野外カレー？？」」」
三人衆が首をかしげる。
「そうだよ。大きなお鍋で作るんだ。外で食べるカレーは凄くおいしいんだよ♪」
目をキラキラして言っている。
俺は更なる不安に苛む。
隣に座る側室の奥さんにコソッと聞く。
「あのすみません。少しお伺いしたいのですが………」
突然話しかけられ驚かれたが、チラッと周りを見て頷かれた。
「あの香辛料の価値って如何ほどなんです？」
俺の意味不明な質問に戸惑う奥さん。
すみません。俺はそれが今とても気になる。
「あのカレーという料理は、香辛料を使う料理なのでしょうか？」
奥さんの話の流れで、俺の懸念がわかったようだ。
俺が頷いていると
「香辛料を使う事は、商家のお金持ちのステータスと言えばわかり易いかしら」
俺は少し考えて、商家と貴族の金持ち具合が分かりづらい。
「大店、他国に支店があるお店位なら気楽に使えますわね」
更にわかりづらくなる。
しかし一般庶民には食べれないという事はわかった。
「ありがとうございます。」
「いいえ、お役に立てたようで良かったですわ」
ニッコリとほほ笑んでくれた。
よし美人さんの笑顔を貰ったが、話はどんどん進んでいた。
野外カレーは、異世界のルーを使って子供達で作るようだ。
料理を作るという事に興味を持ったようで、うちの実家の方針を聞き決めたようだ。
そして香辛料を使った方は、料理人に教える事になったようで、ヒルトの息子たちが付き添いに付く。
俺はその間３人衆と、執務室で話し合いってな感じなんだが………
ホント間に合うのかね。
俺は不安で仕方ない。
早速異世界料理を食べてみる。
始めにサラダから、味付けは柑橘系に塩と胡椒、油はなし………
スープを飲む。なんかコクが足りないだよなぁ。
「ねぇ。料理人のおじちゃんコレだし取ってるの？」
ウワ～～～…… 疑問に思った事は素直に聞く。
現代日本では褒められることだが………
「祥太、とりあえず食べよう。まとめて聞いた方がいいだろう？」
俺はとりあえず、先送りという手を使う事にした。
それまでに対策を考えればいい。
俺の胃はさらなる苦痛に苛むのだった。
胃に穴が開きそうだ。マジで………
そこから祥太は黙って食べてくれる。
ただその前にメモ帳を要求してきたけどな。
食べながら、審査員のようにいろいろと書いている。
まあ日本語だから見ても判らないけどな。
ただこちらの世界の人は、紙にチャカチャカと書いている祥太に興味津々だ。
隣に座っているユーグさんの奥さんが何か聞いている。
それに笑って答える祥太。
娘さんは鉛筆を、祥太に借りて眺めていた。
一見穏やかな光景なんだけどな。
クラウドさんの隣にいる料理長らの顔を見たら、そんな事言えないよな。
そんな状態を、愉しげに見ているのは三人衆だ。
もう愉しみですってオーラが半端ない。
だから、おのずと祥太は注目の的になる。
そんな状態でも我関せずな祥太は、黙々と味を見てはメモっていた。
多分使命感で頑張っているんだろうな。
行く前にヒルトに言われていたんだ。
「祥太お前もよろしくな！少しでも良くなるようにしたいから、気づいたら何でも言ってくれ。お前の言葉で国は良くなるんだ。」
その時の祥太は、ホントに生き生きとした表情で頷いていた。
”やる気に満ちているな”
そんな祥太の邪魔はしたくないし、横やりも入れさせたくない。
だから俺は料理長らに牽制の意味を込めて、意味深な微笑みを浮かべて料理を食べた。
そんな俺に気がついたのだろう。
少しずつ俺に注目が集まっていく。
でも俺は何事もない様に少しずつ、食べては頷いて時には首を傾げて、そして手を止め料理長らを見た。
ヒルト達はそんな俺をニヤニヤしながら見ている。
”ホントに面倒くさいんだけどな”
俺は痛む胃を宥めながら、ニッコリと笑い言った。
「祥太、肉を食べてどう思った。」
俺は祥太に聞く。
「臭いし硬かった。味も微妙」
「どうしてだろうな？」
的確に答える祥太に更に聞く。
「動物臭いから、古いお肉なのかな？」
「いえ、それは今日仕留めた肉です。」
祥太の疑問に料理長が答える。
「へえーここでは熟成期間とかしないんだね。でも何で臭いんだろ？」
熟成がないか、冷蔵庫がないからな。
「なんでだろうな」
更に質問をする。
「なので香辛料などを使い味を付けてます」
料理長が答えた。
「その味が微妙なんだよね」
がそれに関して感想は美味しくないと言っている。
「それは子供なので」
料理長の意見に祥太は吠える。
「子供がいる事わかってるのに、何で同じにしてるの？普通別に作るもんじゃないの。お母さんはちゃんと大人の味と子供の味を作ってるよ」
「確かにな。祥太一人の為に、ちゃんと分けて作っていたな。どれも美味かったな（笑）」
実家でカレーを食べたヒルトはその時の感想を言う。
というかお子様カレーも食べてたのかよ！
「料理長は、沢山の部下がいるから作れるでしょ。僕以外の子供もこんなにいるんだよ。パーティーでは、ちゃんと大人用・子供用って分けてる？」
「パーティーではあまり食べられることないので………」
その質問は、料理長も思う事があるのだろう。
表情がとても辛そうだ。
だから祥太は周りにいる大人に言う。
「それじゃ何で料理を置いているの？勿体ないし、せっかく作ったもの食べないとダメだよ。だって料理になるまで、たくさんの人が関わって目の前にあるのだから、ありがとうと思って食べないとね。だからね。料理をする人はそんな食材を無駄にしない様に、食べて貰える様に美味しく作らなきゃダメなんだ。とても責任重大なお仕事なんだよ。日々研究って言ってたよ。僕の知ってる料理人は」
怒涛の如く思った事を言う祥太。勿体ない事は許せない。
そして日々精進。日々研究。うちの実家の口癖と近所のラーメン屋のおっさんの言葉だ。
祥太は親父と、よくその店でラーメン食べている。
裏で骨の処理を見ては、時々手伝って（遊んで）いるようだ。
だから祥太は気づくだろうな。
ラーメン屋のおっさんはよく言っていた。
血抜きが味の決め手だよ。灰汁はしっかり取らないとな。
これだけでここの料理の味も、大分変わると思うのだ。
「何とも耳の痛い話だな」
クラウドさんは苦笑交じりに言う。
他の者達も同じようで、ユーグさんの娘さんなんかキラキラした目で見ている。
「祥太、すげーじゃねえか！そうだよな、出されたものは食べないと勿体ないよな！でも美味しくないと食えねぇよ。ホント料理人は責任重大だな！！」
ヒルトはそう言って、うんうんと満足気に頷いている。
その息子達もそうだそうだと、祥太に笑って言っている。
概ね賛同を得たようだ。
いろいろ言われた料理長らも、優しい目で祥太を見ている。
パーティーで作る料理は特別な物だ。
ある意味、国の威信をかけているので、手を抜くことはできない。
それでも残されるのが、ほとんどとわかっている料理。
なんとも気持ちのいいものではないだろう。
そこを祥太が食べないとダメだと言い、やる気を失いつつある心に活を入れたのだ。
”ホントお前は凄い奴だよ。祥太”
祥太のフォローをするつもりでした事が、斜め上に祥太が解決した。
「祥太様、後でいろいろと教えてください。品評楽しみにしております。」
料理長達はそう言って、ニッコリとほほ笑んだ。
「僕が知っている事を教えるね。ラーメン屋のおじちゃんにも、いろいろ教えて貰ったからね♪」
祥太の嬉しそうに応える。
しかし………
「「「ラーメン！！！」」」
祥太の何気ない一言に、凄い反応をする３人衆。
オイオイ、テーブルから立ち上がるのはマナー違反じゃないのか？！
祥太に話かける内容は、ラーメンも作れるのかというもので
祥太は隣でよくお手伝いをしているから基本のスープは知っていた。
それを聞いて泣いて喜ぶ３人衆。
はっきり言ってそれ以外の皆はドン引きした。（使用人含めて）
というか………ホントに明日帰れるのか？？
何とも不安な幕開けだった。
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実家の料理級
１０：ご飯級 米とぎ・炊き おにぎりを作る。
９：だしの級 鰹節と昆布だしを作る。一番だしはあえ物
８：味噌汁の級 煮干しだしや調味料だしで味噌汁・スープを作る。
７：焼きの級 素材のものを焼く。（卵焼き含む）
６：炒め物の級 いろんな野菜で炒め物をする。
５：カレーの級 カレールーを使って作る。サラダも作る。
４：ハンバーグとポトフ級 ハンバーグとポトフを作る。
３：煮物の級 二番だしを使って作る。
２：気になるの級 自分の知りたい料理法を知る。
１：１汁２菜級 朝食を作ってみよう。
読んでくれて、ありがとうございます(*´ω｀*)
