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終焉の兆し

　授業後、オレは職員室へと足を運ぶため、職員室のある建物の前までやってきた。そこには金の装飾が施された派手派手しい馬車が待機していた。

　馬車の前ではリースとオーリエ先生が話している。2人の表情から察するにいい話ではなさそうだ。

「ローランド、いいところに来た」

　オーリエ先生がこちらに気づく。

「どうしたんですか？」

　オレは2人へ近寄る。

「実は……私、お城へ戻ることになりまして」

「何かあったのか？」

「先生によると、学園内の安全が確保できないとのことで……」

　リースは俯きながら話す。

「そうなのか」

　リースが現状をどこまで把握しているのか定かではないが、とうとう隠せなくなったようだ。

「まあそういう訳なんだが、急に決まったことでな。見送りが俺しかいなかったんだが、ローランドが来てくれてよかった」

「はあ」

「しばしの別れだが、まあ、なんとかなるだろう」

「……はい」

　果たしてこれはしばしの別れなのだろうか？

「ローランド。短い間でしたが、お友達になれて、色々なお話ができて……とても楽しかったです」

「オレも君に会えてよかった、リース」

「また、会えますよね」

「……ああ」

　一瞬言葉に詰まる。オレには断言できない。

「姫様、時間です。お乗り下さい」

　執事にせかされ、リースは馬車に乗る。

「では、私共はこれで」

　執事は一礼をする。

「お気を付けて」

　先生が一声かける。

　執事が馬車に乗り込み、扉が閉まるとすぐに馬が動き出す。

　オレと先生は去っていく馬車を眺めながら手を振った。

　リースがこのまま戻って来なければ、オレがここにいる理由はなくなる。これでオレの役目も終わりか。

　オレに不手際があったわけではない。またギルドに戻り本来の学生らしからぬ生活に戻るだけだ。

　別に寂しいとか悔しいという感情はない。だが、本音を言うと、オレにとっては普通じゃない、普通の学園生活ってやつをもう少しだけ送ってみたかった。

　寮に戻り、荷物でもまとめよう。そう思い、この場を後にしようとした。

「ローランド、どこへ行くんだ？」

「もうオレの役目は終わりました。失礼します」

「まあ、そう慌てるな。ひとまず話をしようじゃないか。元々そのためにここに来たんだろう？」

　そういえば、先生と話をするためにここに来たんだったな。すぐに去る必要はないし、少しくらい付き合ってやってもいいか。

「そうですね。行きましょう」

　オレは先生とともに校舎の中へ入っていった。