恋架け橋で約束を

第四章 七月四日

お出かけ

　その後、孝宏君の帰宅まで、私は部屋で過ごすことにした。

　おばあさんのお孫さんが置いていったという小説をお借りして。

　お昼を過ぎ、気温がぐんと上がったように感じられる。

　まさに「夏」って感じだなぁ。

　なので、外に出る気にはなかなかなれなかった。

　孝宏君となら、どんなに暑くても平気だけど。

　孝宏君、まだかなぁ。

　今日もどこかに連れてってくれるのかな。

　孝宏君の帰りが待ち遠しくて、あまり本に集中することができなかった……。

　しばらくして、孝宏君が帰ってくる音がして、私は読んでいた本を閉じた。

　今日はどこへ連れてってくれるのかな。

　そういえば、今日はお天気もいいから、あの秘密の場所へまた行けたらいいな。

　私から提案してみよう。

　素早く読んでいた本を閉じ、孝宏君のノックを静かに待つ私。

　数分後、私の部屋のドアをノックする音が聞こえたので、私はすぐにドアを開けた。

「ただいま！　今日はどうだった？」

「おかえりなさい」

　私は、今日も特に何も進展しなかったことを伝えた。

　今日、孝宏君と美麗さんを見たことは、すごく気にはなっていたけど、言いにくくてどうしても言えず………。

　そして、この場で孝宏君に思いを伝える勇気も、私にはなかった。

「そっか……。佐那ちゃんの気持ちがよく分かって、僕もつらいけど……でもいつかきっと記憶が戻って、身元もはっきりするって、僕は信じてるからね」

　おばあさんと同じように、励ましてくれる孝宏君。

　昼間見た光景を思い出すと悲しいのに、こうして孝宏君の優しさに触れるたびに、私の心は躍った。

「ありがとう」

「それじゃ、今日も出かけようよ。今日はね、とっておきのいいものを見せてあげるから」

　孝宏君が明るい表情で言った。

　とっておきのいいものって、まさか……秘密の場所で？

「今日は天気もいいし、秘密の場所へ行ってみない？」

「はい！　よろしく！」

　やった！

　行き先が私の期待通りだったので、また声が少し大きくなってしまう。

　ちょっと心がうきうきしてきた。

　我ながら単純……。

　美麗さんとのことも気になっているはずなんだけど……。

　でも、くよくよしない！

　今日、伝えるって決めたんだから。

　そうだ……あの秘密の場所で伝えよう！

　あそこでなら二人っきりだし、告白するのにちょうどいいかも！

「でも、今からだと、暗くなるまでまだかなり時間があるね。それまでは、どこか違うところへ行かない？」

「どこがいいでしょう？」

「うーん」

　孝宏君は考え込んだ。

「今日は本当に暑いよね」

「え、あ、ほんとですね」

「こうも暑いと、泳ぎたくなるなぁ。一緒に室内プールで涼まない？　あ、そうだった。佐那ちゃんは泳げるかどうか、覚えてない？」

「残念ながら、記憶にないです……。それに、まず……そもそも水着を持ってないです」

　何となく、水への恐怖心は全くないことが分かっているけど、泳げるかどうかは実際に水に入ってみないと分からなかった。

「だったら買おっか」

「ええっ、申し訳ないですよ～。水着って、そんなに安いものでもなさそうですし」

　ただでさえ、初日に色々と買ってもらっているのに、まだ買ってもらうだなんて、あまりに申し訳ないと思った。

「気にしなくていいよ。あ……もしかして……僕に水着を見せたくない、とか？　気がつかなくてごめんね……」

「ううん、そういうわけじゃなくて！」

　慌てて否定する私。

　そんなこと思ってないのに、誤解されちゃ嫌だ。

「ほんとに申し訳ないからって理由だけです」

「それはほんとに気にしなくていいから。本当に嫌じゃない？」

　孝宏君は顔を真っ赤にして聞いてくれる。

「はい。その……おばあさんに伺って、了解をいただけるのであれば……行ってみたいです」

「それは心配いらないよ。じゃあ、まずモールで買い物をしてから、室内プールへ行こっか」

「はい、お願いします」

　私たちは出発の準備を始めることにした。

　私は今日もまた、初日に買ってもらった帽子をかぶっていくことにした。

　ネイビー（濃紺）のキャスケット帽で、ワンピースと色を合わせている。

　ネイビーは汚れが目立ちにくいので、ありがたいかも。

　準備が済むと、孝宏君と共に、階下へ降りた。

「もちろん、いいよ。可愛いのを買ってあげてね。佐那ちゃんが気に入るのを好きなだけ、ね」

　おばあさんは二つ返事で、水着を買うことにオーケーを出してくれた。

「ありがとうございます！」

「気にしなくていいよ。気をつけていってきてね」

　おばあさんは優しく言ってくれた。

　そして私に意味ありげなウインクを、そっと送ってくれる。

　これって、「頑張れ」ってことかな。

　私もそっと、おばあさんにだけ分かるように、会釈をした。

「今日は少し帰りが遅くなるから」

　孝宏君が、星を見に行くことをおばあさんに伝えてくれた。

「夜道、くれぐれも気をつけるんだよ」

　ちょっと心配そうに念を押すおばあさん。

　孝宏君は「大丈夫」と言ってうなずく。

　そして、私たちは「行ってきます」の挨拶の後、モールへと向かった。

　いつの間にか、空はすっかり晴れ渡っている。

　あれだけ空を覆いつくしていた雲が、今では数えるほどしか浮かんでいなかった。

　雨の心配もなさそう。

　どういう結果になっても、気持ちを伝えないと。

　私は再び、心の中でそう誓った。

　この気持ちをもう抑えることはできないと、自分でも分かってたから。