第44話 ポーション量産
耳だけを短く偽装したフレデリカ姉さんを連れて帰宅した。もう面倒なので、家（しかも借家）のことを「拠点」と呼称するのはやめました。いずれ本格的な基地を作ってやるぞ。その時までこの言葉は封印だ。
「ただいま。シャーリー、それにヒギンスさん」「ただいま」
「お帰りなさいませ、ご主人さま。おかえりなさい、アスカさん」「お帰りなさい、ショウタさんにアスカさん」
二人が台所の方から顔を見せてやってくる。
「今日はお客さんを連れて来たんだ」
「お邪魔します。錬金術屋のハザウェーご存じでしょうか。そこの店主をしてます、フレデリカの姪になります。名前はアンジェラといいます」
そう来たか。
「近々、叔母は引退して田舎に帰ると言ってまして、この私が店を引き継ぐことになりました。今後とも、よろしくお願いします」
さらに驚愕の事実。リアル背乗り。おまわりさーん、この人でーす。なり替わりですよー。
「今日は、ショウタさんが先ほど購入された錬金道具の使い方を実地で教えてほしいということですので、こうしてまいりました」
何だか、うまくまとめたよ。
「いらっしゃいませ。アンジェラさま」「いらっしゃい。アンジェラさん。ショウタさんモテモテね」
絵面的にはそうかもしれませんね。絵面的にはね。大事なことなので二回言いました。
「そういうことなんで、みんなもアンジェラさんをよろしくね」
とりあえずフォローしとこ。
「アンジェラさん、ここが作業場になってます。ここらに瓶詰め機を置きますか」
「それでは、手を洗って作業を始めましょう」
瓶詰め機を空いた場所に置き、収納から蝋の塊とこの前作ったＰＡポーションが十リットル入った大瓶を一本取り出す。
ここからの作業は、アスカに任せよう。
「最初に、魔素貯留器を確認して、十分な量の魔力が残っていることを確認すること。ここの端の色が緑色の場合は問題ないわ。赤くなったら、魔素の形で魔力を充てんしてね」
そんなに簡単に確認できたとは知りませんでした。後で家の中の魔道具を調べて、魔力を充填しておこう。まだやったことないけど、できるよね。魔力だけは無駄に余るほどあるからな。
「次は洗浄ね。下の方にコックがあるのでそこを開いておいてちょうだい。そこから洗浄で使った水が出てくるから下に桶を置いとくといいわ。そしたら上に付いたガラスの筒の上の蓋を取ってちょうだい。その上から純水をまんべんなく振り撒いて洗います。そう、そんな感じでいいわ。それを二回繰り返して中の汚れをきれいにします。雫が下の方から落ちなくなったらコックを閉めて。
それで今閉めたコックの隣にあるつまみをポーション小と書いてある印に合わせて。ポーション小だと五十ｃｃ用、中だと七十五ｃｃ、大だと百ｃｃになるわ」
「それじゃあ、蝋の塊をこの皿の上に適当に置いて。置いたらここのボタンを押す。そうすると、蝋を入れた皿が熱くなり始めて、すぐに蝋が融け始めたでしょ。そしたら、上の透明タンクにポーションを注いでちょうだい。蓋をしたら準備完了」
アスカが作業している間、俺の方はというと、ポーション瓶を収納庫から取り出していた。全部で六十リットルＰＡポーションを作ってあるから都合千二百本だ。
「それじゃあさっそく、瓶詰め始めましょう。そう、蓋をとったポーション瓶を右の穴にぐっとはめ込んで、ポーションが注入されてすぐにいっぱいになるから。そしたら、蓋をして隣の穴にはめ込んで、カチッと音がしたらでき上がりよ」
その間三秒でした。単純計算で三千六百秒、一時間で千二百本のポーションの瓶詰めが終わる勘定だ。素晴らしい。
「そのままアスカは、全部やっといて」
丸投げである。とはいっても、もう俺のやることないし。
これなら、二日もあればポーションの原液作りを含めて全部で五千本のポーションができそうだ。アスカ頑張ってくれ。俺は、薬草をちゃんと手渡してやるからな。
「アンジェラさん、ご指導ありがとうございました。ちょっとわれわれは休憩しましょう。アスカ、後は頼んだ」
「そうね、それじゃアスカちゃん、頑張ってね」
アスカに対してちょっと無慈悲だったか？ フレデリカ姉さんも大概だな。
少し休憩して、フレデリカ姉さんも店の方に帰ったので、俺は千二百本分の残りのポーション瓶を収納から取り出しながら並べ、できたＰＡポーションを収納して行く、当然そんなことはすぐ終わるので、アスカを励ますことにする。
アスカ、ガンバ！！
アスカの流れるような作業風景を見ていて気付いたのだが、連続操業の利点は、面倒な器具の洗浄が不要なところだと気が付いた。
単体の作業をこなす時間は短縮できないが、休まず作業を続けることで、本来必要な作業部分を省略でき、全体の効率が大きく向上するのだ。齢十六にしてブラック経営者の極意を学んでしまった。
アスカの健闘によって、無事残り四千八百本のＰＡポーションが次の日の昼過ぎには完成した。先に作っていた二百本を合わせて五千本。ご苦労アスカ、よくやった。
商業ギルドの買い取り価格は一本あたり税引き後銀貨４枚。五千本で大金貨二十枚ゲットだぜー。
これぞ、男子高校生のストリング理論の実践である。この分ならスーパーストリング理論の実践も間近だ！
