第322話 ダンジョン実習２
生徒たちが、アスカ製メイスを構えて前進する。ゴーレムとの距離は約２０メートル。やはりモンスターの正体はヘマタイトゴーレムだった。その一体がこちらに向かってきている。
「第１パーティー、敵は一体だけなので訓練通り、四方から囲んで死角から攻撃だ」
ペラから第１パーティーに指示が飛んだ。
「はい！」
第１パーティー四名が横に広がりながら前進し、ゴーレムを素早く囲んだ。ゴーレムの前方に位置する二名はメイスを構え、ゴーレムの間合いのやや外側から威嚇する。それを嫌ったゴーレムが腕を振り上げた瞬間、後方にまわっていた二名が、左右からゴーレムの胴体にメイスをたたきつけた。
ドゴッ！ ズゴッ！ と、こちらまで痛さが伝わってくるような音がして、メイスの膨らんだ打撃部分がゴーレムの脇腹の左右に半分ほどめり込んで、胴体にひび割れが走った。すぐにメイスを引いた二人は素早く一歩、二歩と後退してゴーレムの間合いから離れている。
後方からの攻撃に、ゴーレムは先ほど振り上げた腕を降ろしながら後ろに振り向いたのだが、相手がすでに間合いの外だったため何もできなかった。
改めて正面に振り向いたときには、前方左右から先ほどできた左右の亀裂付近にメイスをたたき込まれ、胴体のひび割れはさらに大きく広がってしまった。
そこから先のゴーレムは動きが悪くなり、後は赤い点が消えてからもボロボロになるまでタコ殴りされて、手で持ち上げやすい大きさにまでそのまま砕かれてしまった。まさに容赦なしの攻撃だった。
「魔石がありました！」
かけらに砕かれたゴーレムの中から、魔石が見つかったようだ。
「見つかった魔石は各パーティーで大事に保管しておくように」
鉄鉱石のかけらでも生徒たちの戦果なので、今回は俺が収納しておいてやった。今日の実戦訓練は午前中だけを考えているので、昼食時にでも買取価格について説明してやろう。
「ペラ、今回は俺が収納しておいてやったが、四輪車を持ってきた時には、各自でゴーレムの残骸を積み込ませてくれ。その時、大きな塊は手で積み込むにせよ、小さなかけらは、先の平たいスコップのようなものがあればを積み込むのに便利だから、次の実戦訓練までに人数分ペラが作ってやってくれ。形はだいたい見当つくだろ？ 材料は学校の物置に入れておいてやる」
「了解しました」
その後は、第２パーティーが最前列になって前進を続ける。五分ほど、警戒しながら前進していったところで、こちらに近寄ってくる赤い点をミニマップ上に見つけた。こいつも一点だけでこちらに近づいて来る。
すぐに、ペラも視界に捉えたようで、
「次来たぞ、第２パーティー、構え」
「はい！」
第２パーティーも危なげなくヘマタイトゴーレムを粉々にして魔石を回収した。
思った以上に生徒たちの動きも良ければ、一撃一撃の威力も高い。明らかにうちのイエロー四人娘を超えている。これは、ここにいる生徒たちが新人とはいえ本職の冒険者たちだからという一言では片付けられないな。
結局はペラの指導と、本人たちのやる気がかみ合ったということなんだろう。こういった成果を目の当たりにすると、ペラをこの迷宮で見つけ出したことは僥倖だった。あのときは、フーはまだいなかったから、フーのおかげではない。だからセーフ。
次は注目の女子四人組の第３パーティー。
今度は、通路の分岐を直角に折れて進んでいく。
すぐに前方にゴーレムが一体現れ、第３パーティーが臨戦態勢に入った。
「行くわよ！」「はい！」
リーダー格と思しき女の子の掛け声に合わせて残りの三人が気合を入れた返事をするのだが、どこか、女子バレーボールチームの気合の入れように似ている気がしてしまう。
第３パーティーはこれまでの二パーティーと同じように横に広がりながら、ヘマタイトゴーレムを囲み、前方でかく乱しつつ、後方から攻撃をたたき込んでいくのだが、これまでの男子パーティーと比べさらに動きが良い上、一撃が重いようだ。後方二人の攻撃が一度ずつ当たっただけでゴーレムは沈んでしまい、あとは前の二パーティー同様滅多打ちで砕かれてしまった。
素人目にもこの第３パーティーはでき上っていると思える。ペラの方を向くと頷いていた。
続いてアスカの方を向くと、明後日の方を向いていた。アスカから見れば五十歩百歩ならぬ、一歩二歩なのだろうが、生徒たちの活躍をちゃんと見てやれよ。
「アスカ、今の第３パーティーの動きはどうだった？」
「良かったんじゃないですか」
何だかすごくおざなりな返事が返って来た。
「どうも出てくるモンスターが弱すぎて、訓練にならないように感じがします」
確かにモンスターは弱いんだが、冒険者学校で訓練していなかったらおそらく今のような動きはできていないだろうし、苦戦はしたんじゃないだろうか。
「とはいっても、このダンジョンにゴーレム以外のモンスターが出てきても逆に処置に困るしな。もう少し先に進めば、ペアでゴーレムも出てくるんじゃないか？」
先ほどまでの生徒達の動きから考えても、ヘマタイトゴーレムが二体一緒に出てこようが、あまり変わり映えはしないだろう。
うーん。さらに問題が複雑化してしまった。生徒たちがここまで強くなってしまったことに戸惑いを覚えるとは。まさに想定外。
このダンジョンで、ある程度稼いで、自信を持ってもらいたいとは思っていたが、これでは儲け過ぎになる。ゴーレムを二体たおして、四輪車で運ぶだけだと三十分くらいしかかからないだろう。それだけで、そこらの新人の一か月分の収入を大きく上回ってしまう。
俺の心配とは裏腹に、ペラと学生たちは、ヘマタイトゴーレムを狩って行く。すでにペアで現れたヘマタイトゴーレムも無理なくたおしてしまっている。
もしものためにと投擲弾まで作って用意したが、過剰装備となってしまった。
その後も生徒たちは順調に実戦をこなしていき、昼食まであと３０分くらいになったところで、
「みんなよくやった。それでは撤収する。周囲の警戒を怠るな」
「はい！」
この程度の実戦では、生徒たちは全く疲れないらしい。生徒たちがここまで育ってしまった。困ったー。
帰る前に、俺はコアに指示をしていかなくてはならないので、
「ペラ、生徒たちを誘導して先に帰っておいてくれ」
そう言っておいた。
俺とアスカを置いて、ペラたちはやって来た道中を引き返していく。
引き返す間に、ペラたちはゴーレムに遭遇するかもしれないが、ゴーレムの残骸は持って帰れないため魔石だけの回収になる。それは仕方がない。
それじゃあ、俺も、俺の仕事を済ませてしまおう。
「コア、俺だ」
『はい、マスター』
「石炭でできたゴーレムって作れるか？」
『特に問題はありません』
「それなら、十日後くらいからヘマタイトゴーレム１体に対して、石炭ゴーレム２体を作って１層で動き回らせてくれるか？」
『了解しました』
「あとは、出入り口近辺のゴーレムの密度をもう少し下げてくれ」
『冒険者が入り口付近からゴーレムと対峙していけば自然とその付近のゴーレム密度は下がっていきますが、もう少し下げておきますか？』
「それなら今のままでいい。それで、一層の拡張の方はどうなってる？」
『進んでいます。一月ほど前と比べ、１平方キロ程度広がっています』
「ずいぶん広がっているな」
『深くするより、浅層の拡張の方が簡単ですので、ここまで広げることができました』
「実際どこまで拡張できるんだ？」
『ＤＰ次第ですが、基本的には制限はありません』
なるほど、ここには土地問題なんかはないようだ。
そうだ、いいことを思いついたぞ！
「今から１層で拡張する部分については、内部を５００メートル四方くらいで区分けして、その区域への出入り口を二カ所、一ヵ所は一つ前の区画、もう一ヵ所は一つ後の区画へ繋がっているだけにしてくれ。それで区画がすすむごとに難易度を上げていくように調節した感じでダンジョンを作れるか？」
『ある程度時間はかかりますが、特に問題ありません』
「ダンジョンの出入り口の近くに最初の区画への連絡路を一ヵ所だけ作ってくれ。
そこを冒険者学校の生徒専用の区画にしてしまうおう」
５００メーター四方のダンジョン区画が直列につながっていれば四輪車の走行が楽だし、奥の区画ほど難易度を高めておけば十分だろう。そして、訓練区画の一番奥の区画の先にも２層への階段を作っておけば万々歳だ。
「コア、そんな感じで頼む。区画作成は進めてもらっていいが、俺が指示するまで新しく作る第一区画は塞いでおいてくれ」
『了解しました』
第二期生が入学したら、新しい区画を解放してそこで訓練しよう。こっちのダンジョンは一般冒険者と一般冒険者になる卒業生がここで仕事をしたいと言ったら使わせよう。
意外とダンジョンマスターとしてあれこれ考えるのもけっこう面白いじゃないか。
「マスター、訓練用の区画づくりはなかなかいい改造だと思います。一般冒険者と差別化できますし、獲物の取り合いといったことも起こらないと思います」
実際にやってみれば不都合は起こってくるだろうが、少なくともベターな改造のような気がする。
