第158話 ハムネア脱出２
地下室で出会った人物にいきなり刀を突きつけられたアスカ。反撃しなかったのは偉かったぞ。
なので、俺はとっさに、俺は王都ギルドのスミスさんから預かった書状をその人物の方に向けて突き出した。
「これは、アデレート王国の王都にある冒険者ギルドから預かった書状です」
「暗くて、字が読めない。仕方がない」
その人物がそういったと同時に部屋の中に明かりが灯った。明かりの中で、自分の首筋に真っ黒い刀身の刀が添えられていることに気付いたようだ。もちろん俺にもアスカの動きは見えなかった。
「えっ？」
目の前にいたのは、声の通り女の人で、右手に持った曲刀をアスカののど元に当てている。本人はアスカの生殺与奪の権を握っていると思っているのだろうが、人の振るう刃物でアスカにキズが付くことなどあり得ないし、普通はその前にアスカに刃物を向けた本人の首と胴体が泣き別れになってしまう。相手がギルマスだろうと分かっていたから『ブラックブレード』を見せたのだろうけど、逆の意味でひやひやものだ。
「アスカ、もういい」
それを聞いてアスカが『ブラックブレード』を鞘に納めた。
それなりに広い部屋の奥の方に身なりの良い二人の女性がこちらを見ている。確認は必要だが皇女殿下とそのお付きの人に違いない。
そして、この人がおそらくここのギルマスなのだろう。王都のギルマスのキャサリン・ギリガンさんとは違い小柄で華奢な人だ。
「こんな埃だらけで申し訳ありません。さっきも言いましたが、われわれはアデレード王国の冒険者ギルドから皇女殿下の救出を頼まれてきた者です。今渡した書状に何か書いてありませんか？」
受け取った書状を読み終わったのか、刀を収めた女の人がわびてきた。
「すまない。こちらもピリピリしていたもので、先に手が出てしまった。私の名前はソニア・バツー。ここのギルドのギルドマスターをしている」
「分かりました。それで、後ろにいらっしゃる方が、皇女殿下でしょうか？ できるだけ早くこの街から脱出した方が良いんですよね？」
奥の方で立っていた二人の女性がこちらに向かってやって来て、頭を深々と下げた。二人とも短髪の上、やや細身の長そでの上着にスラックス姿だ。こうしてみると衣装の独特のケバさはないが、男役の宝ジェン〇を見ているようだ。
「私が、アリシア・パルゴールです。隣が侍女のハンナ・ライヒです。アデレード王国から私たちのためにおいでくださりありがとうございます」「ライヒです」
「頭をお上げください。私は、アデレート王国でＡランク冒険者をしていますショウタ・コダマといいます」
「同じくアスカ・エンダーです」
「できれば、すぐにでもこの帝都から脱出したいのですが、お二人は準備などありますか？ 荷物があればどんなものでも私が収納してしまいますからおっしゃってください」
「いつでも出発できます」
「持ち物は、そこのカバンだけです」。隣に立った侍女のハンナ・ライヒさんが答えた。
「それでは、カバンは収納しちゃいましょう」
やや大きめのカバンが部屋の隅に置いてあったのでそのまま収納してしまった。アスカ以外の三人は俺が離れたところにあるものを収納してしまったことに驚いたようだ。
「アデレート王国に若いうえにエルフの収納魔法が使える冒険者の方がいらっしゃるとうわさに聞いていましたが、あなた方だったんですね」
「おそらくそうだと思います。それでは、出発しましょう」
あんまり急だったかな？ アリシア殿下と侍女のハンナさんの二人とも戸惑って、ギルマスのソニアさんの方を見る。
「今は、夜だ。明日の朝にならなければ、帝都の門は開かないし、門は厳重に出入りが監視されている」
「いえ、外壁の適当な場所に孔を空けてそこから脱出しますから、門を通る必要はありません。現にわれわれは先ほど外壁に孔を空けてそこからここに来たばかりです。全く問題ありません。
ですが、恐らく皇女殿下のお顔は見回りの兵隊たちに知られているでしょうからこれをお付けください」
ここでも、アスカ以外の三人は戸惑っている。とはいえ、説明する時間も、説明できる自信もない。一気に話を進めてしまおう。
ここで、この日のためにという訳ではないが、収納庫に死蔵していたグリーンの仮面とシルクハットを取り出した。もしよろしければ、皇女殿下とお付きの侍女の人もわがマスカレード軍団に入団していただいてもいいという含みを持たせている。
「目くらましのためこれをお二方に着けていただき、私とアスカで帝都の外までお連れします」
「こっ、これは！」
皇女殿下が目を見張った。これは、入団の意思有りと見た。
「これは、アデレード王国で話題となっている、マスカレード仮面の仮面とシルクハット！」
「ご存じでしたか？」
「え、ええ、少しだけですが」
なんだか、皇女殿下の声が先細ったような。そして目も合わせようとしてないような。
アスカの方を見るとあさっての方を向いている。どうやら俺の思惑通りとはならないらしい。とはいえ、少なくともこの変装をしてもらわなければ、人のたくさんいるギルドの中を通って外に出られない。
ソニアさんがなぜか微妙な雰囲気になった場をなごますためか、
「殿下、実物を見るとなかなか捨てたものじゃありませんよ」
しらじらしさの漂う発言にその場の雰囲気がさらに悪化したような気がしないでもない。
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