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思考の定向進化理論

「私はアイにはなれなかった」

　遥か昔だ。とある研究者のラボで、博士の話を聴いていた。

「思考の定向進化理論は、人類の進化に少なからず寄与した研究だと自負している。しかし、今やアイを始めとしたフォトゲノム研究に向ける世間の目は厳しい」

　そばに立てつけられているのは天秤。

　人工知能を与えられた天秤は、それでも発声機能はつけられてないためただ黙って博士の話を聞いている。

「それでも、アイ達は認められた。進化論として重要であり、人類の進歩、生存に大きく寄与したと世間も認めざるを得なかった」

　誰に話すともなく博士の独白は続く。

「…私の研究は、一見すると進化を人の手で飼いならすため、異形化と呼ばれる現象を抑制する為のものと見られる。

　しかし、それは正しくない」

　自分の著書を手に取り、埃を払う。

「私は、結局のところ進化を抑制できていない。機械も、人間も、進化し続ける事を止めることなど出来なかったのだ。

　私はね。進化というものがどうしようもなく止められないものだと言うことを、否定的なアプローチからしか証明できなかっただけだなのだよ…」

　自嘲的に笑う。

「ふふ、これではアイの者達と並べられないのは当然だ。当のアイ達は最初から気づいていたのだからな…」

　天秤が、一人でに傾いた。

「…だが、私は幸せ者だ」

　本を棚にしまう。

「人は生きた証を、子に、教えに託していく。私達研究者は、研究がこうして本となり、次世代の進化の助けとして残る…」

　再び、天秤が勝手に傾いた。

「…お前も記憶してくれるのか？」

　天秤がカタカタと音を立てた。

「ありがとう。願わくば、A加速粒子の謎全てが解ける時、私の研究が少しでも寄与していて欲しいものだ…」

　博士はゆっくりと部屋を後にした。

　必死に振られる天秤の音が、小さな部屋でこだましていた。

「その時、お前もまだ生きていることを祈るよ」

　扉は無慈悲に閉められた。音すら聞こえない、聞こえる機能の無い天秤は、いつまでも手を振っていた。

　町中が機械への呪詛で溢れていた。

　町中が進化しないことへの賛美で溢れていた。

　町中が気の抜けた歌で溢れていた。

　その真ん中で、少年の引いた引き金がシャットダウンの信号を飛ばし、目の前のアンドロイドを沈黙させていた。

「は、ぁかせ…」

　案山子の目から光が消え失せ、ボディが活動を停止させる。

　しかし、輪唱する歌が大きくなる度に、その存在、殺意を強く感じるようになる。

「これは…！？」

「少年！！そこを離れろ！！！」

「っ！？」

　今際の際にミゼーアの発した“裁判所”の力場が、まだ消えていない。

「そいつまだ、死んでないぞ！！！」

「なっ、どこにー！？」

「向こう側だ！！！」

　沈黙したボディから何かが立ち上る。キャンバスにぶちまけられた絵の具のように、空間を侵食し広がるのはミゼーア。

『まダです！！』

　空間に投影されるホログラムのミゼーア。

『まだ閉廷してない！！サセない！！！私の、博士の審判はマダ終わっていない！！』

　町が歌い、投影された向こう側の世界が咆哮する。

　情報の世界で叫ぶミゼーアのデータ(魂)が、ボディの沈黙を物ともせず暴れ回る。

「くそっ！！」

　光線銃を乱射するレン。しかし電子の亡霊と化したミゼーアには通じない。

『オマエ達さエ消せバ後はどうトでもナル！！この町ヲ、博士の研究を、潰サセてたまるモノかぁ！！！』

　広がりゆく“裁判所”が遂にレンとアイツーを捉える。

　そこに、アンディも飛び込んだ。

「レーアーー！！！」

　髪を共鳴させながら閉じる空間の前で声を飛ばす。

「北のビルの中！！！お願い！！消して！！！」

　共鳴した声が、歌う町の中で響き渡る。

　アンディは返事を聞く前に、“裁判所”に呑み込まれた。

「アイツー！！」

「アンディ！！」

　アンドロイドの少女と白い少年が再開する。

　そこは、ミゼーアの支配するゲームの世界。裁判所と名付けられた重苦しい空間で、アンディはこの世界の支配者を探す。

『アンディ…！！アンディというのですか…！！』

　天井付近で案山子の顔を回しながら、下にいるモノを睥睨するミゼーア。

『まだ私の電子脳は停止していない…！まだ機械達は目を覚ましていない…！』

　部屋中のモノがミゼーアの周りに集まっていく。

『博士の研究は！まだ！！終わらせない！！』

「貴女はそればっかり」

　ゆらりと部屋の中心に立つアンディ。

「貴女の中にはそれしかないの？博士の為？思考の定向進化理論は僕も読んだけど、貴女がしたいことって博士を否定することなの？」

『博士は！！アイになれなかった！！！

　なる筈だった！！

　なれる筈だった！！！』

　ミゼーアの周りの空間が、あの日の夕焼けに似た閃光に呑まれる。広がる光が1と0の空間を塗り潰していく。

『それを証明するために、この町は必要なんだぁアアアアア！！！』

「…これも、進化なのかも。でも、違う。博士の願っていたことは、そうじゃないでしょ？」

　ミゼーアが広げた閃光と、同質のものがアンディの周りで展開する。

「アンディ…大丈夫？」

「大丈夫だよ。タネがわかって、同じ土俵だ」

「…オレも、何かできないか？」

　隣でレンが銃を構える。

「ありがと。でも、みんなもう大丈夫」

　アンディが手を掲げ、宣言する。

「ここからは僕の出番だよ」

　力場が激突する。情報だけの世界で、確かにエネルギーが衝突した。