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耳に沈む無価値盲愛すべし

「データ名“ガランドー”…なるほど使いやすいですね」

「レンって子のアバターか…」

「ヴヴヴヴヴヴ…」

　目の前で短剣を構える黒ずくめの男。

　東洋の忍者を思わせるマフラーを巻き、左右に揺れる姿から隙を感じない。

「ヴア"ア"アアッ！！」

「チッ」

　上体を逸らして短剣を回避。感知領域内にミゼーアの支配が及び出したので後退。

　外壁に近づいてきている。後退しながらの戦いも長くは続けられない。

「…やはり裁判所内ではないと、本来のスペックは生かし切れませんか」

「裁判長？いいの審議中にゲームして」

「有効なら使うべきです。娯楽や芸術も」

「ヴヴヴヴ…！」

「ッ！」

　今度は道路が割れ、中から拘束器具が乱立する。

　獣の顎門のように開かれた手錠やギロチンの台を飛び上がって回避しようとするも、側まで飛び上がってくる影が。

「ヴオオオッ！！」

「邪魔」

　ガランドーとアイツーが空中で打ち合う。蹴り飛ばし体勢を崩させ、そのまま首を搔き切る。

「ん？」

「“現し身”！」

「ゲームのスキルか…」

　切った相手の手応えがない。気づけばいつのまにかすぐ後ろに敵が周りこんでいた。

「ヴアッ！！」

「くっ…！」

　そして今度は蹴り飛ばされる。

　蹴り飛ばす先は、ミゼーアの支配領域。

「“曲線の無い世界”」

　昏く口を開くミゼーアの世界。

　今捕まれば確実に出られなくなる。

「ひ、」

　それが分かったアイツーは目から大粒の涙を流す。

「ひぎゃああああああああ！！！」

　駄々っ子のように手を振り回す。

　それと同時に、アイツーの周囲にも昏い力場が生じた。

「発作(ああああああああああ)！！！！！」

　ミゼーアと同じ、自分の領域を作る能力。範囲は自分の肌の周り、布一枚を僅かに覆うぐらいしかない。

　しかし、確かに出現したアイツーの空間が、ミゼーアの領域を弾き辛くも捕まる前に転がり出ることに成功させる。

「…落涙(ラクルイ)の能力。自分の肌を覆うエネルギーがゼロに戻り続ける粒子固着空間。どんな防御も攻撃も無効化しますが、それを守りに使った時点で追い詰められているのですよ」

「うううう…」

　地面に蹲り泣くアイツー。

「グスッ」

　泣くと同時に跳ぶ。

「ひぐっ」

「！？」

　ガランドーの首が飛ぶ。

「…」

　そして、一瞬でミゼーアの背後に回った。神速の二閃が空間を切り裂く。

「“嘘凪(うそなき)”」

「っ」

　そのまま首に切り込んだ。

「残念」

　しかしヤイバは首元で止まった。

　ミゼーアの首が、純粋な強度で攻撃を止めていた。

　そのままアイツーの顔を掴む。

「硬っ…すぎ…！」

　元々情報世界から動かすことを前提としたボディのミゼーア。殆ど動力を積むことなく、ただただ硬い装甲と内部構造をしている。

　1と0の世界から動かす鉄塊。それがミゼーアの正体なのだ。

「…日が開けますね」

　地平から太陽が昇り始めていた。

　ミゼーアは周囲を漂っていた処刑用具から、一方の剣を取り出した。

「…随分と贅沢なブツだね…！」

「これでも貴女に敬意を示したつもりです」

　豪勢という表現がしっくりくる剣だった。内部で荒れ狂う電流は、直接流し込めばギガトン級の仮面の獣でさえ即死させる威力がある。

「永い間、この国の守護お疲れ様でした」

　そして剣を振るった。

　その時だった。

　町中の古いスピーカーから、“いい人体操”が流れだした。

「！！！？」

　体操の時間にはまだ早かった。

「いい人体操は聞くモノによって歌詞が違う」

　アンディがこの街に入ったばかりのころ、最初に説明されたのはこのことだった。

「子供の耳にはただこの街を賛美する曲が。大人の耳には進化を否定し下を向くことを強制する歌が。

　そして機械には、自己の存在を否定し続ける呪詛が聞こえるんだ。

　アンディなら全部聞こえる筈だよ」

　初めて聞いた時は頭がおかしくなりそうだった。三つの異なる歌詞が不協和音となり、それぞれに込められた呪いが目の裏で弾けた。

「こんなのが…っ！いい人体操！？」

「うん。この国ではそうなんだって」

「……！！」

　こんなの、こんなのを書き続けて、まともでいられる筈が無い。

　こんなのを聞いて、まともに動ける機械はいない。

「………！！！！？！」

　ミゼーアが頭を抱える。頭痛を必死に抑えるような体勢になったミゼーアから、アイツーが頭を掴んだ手を引き剥がす。

「…それは、効くよね」

「どうやって？ですか」

　フォトゲノム生命体から、よろめきただの機械へと逆行を始めるミゼーア。

「まだ、時間じゃないはず…」

「…相棒が、ハッキング得意でね。最後のスイッチはもう一人に頼んで見つけてもらった」

「…」

　思考がまとまらない。動かないボディと混濁する脳に、今はそれどころじゃないと言い聞かせるも、目の前で攻撃態勢を整えたアイツーに対抗する行動が取れない。裁判所を再展開できない。罪(シン)にアクセスできない。

「…人の歌も、機械の呪詛も、聞こえないもう一人の仲間がいるんだ。その子がスイッチを見つけて、押してくれたんだよ」

『チチッ！！』

「！！？」

　歌に混じって聞こえたノイズ(ネズミの声)。

　それで全て理解できた訳ではない。しかし起こったことをようやく受け止めたミゼーアが、迎撃のために裁判所を展開しようとする。

「トドメは、あの子に任せるよ」

　すげなくアイツーは目の前を去ってしまう。代わりに前に躍り出たのは、昨日までただの少年だったモノ。

「ミゼーェアアァーー！！！」

　レンが光線銃を構えていた。

「こんな！！こんな歌！いや、呪いをずっと聞いていたのか！！？」

　レンにも全て聴こえていた。偽りの歌も、真相の呪詛も。

「…それで、それでお前は！！それでもお前は！！！この国を守ってたのか！！？」

「……だからこそ、です…」

「っ！！」

「否定され続けた自我は、より強い生きる目的を欲する…」

　ゆっくりと、ミゼーアが体を軋ませながら進み出る。

「私の場合、博士の為。その為になら、壊れてもいい…壊れていてもいい！！！」

「ミゼーア！！！」

「私ハ壊レた機械デいい！！！！」

　レンは引き金を引いた。