完敗
街道の空を裂いた龍の息吹は、チェダーを上空で滑る都市の更に上まで吹き飛ばす。
「…っ！」
吹き上げられたボディはゆっくりと重力に捕捉され、都市の中へと落下していった。
「フゥー…」
「…」
建築物に激突しそうになった所で、糸でに捕まり受け止められる。
「負けたか」
「…」
側のビルには親方、パウロがいた。周りには気絶した部下達が糸に吊るされている。
「なぁ」
チェダーの半ば崩壊した仮面を顔から引き剥がす。
「あのガキ、同族を探してるらしいぜ」
糸に吊るし、自分も一服しながら話しかける。
「…ご"っ"がっ」
「このご時世ヒト探しだとよ」
「ぎ"ぎ"ぎ…」
「中々面倒な目的をお持ちだ。騒動に巻き込まれてもつまらんだろう。今回は手を引くことにするぞチェダー」
「…」
チェダーは握りこぶしを固める。自身の手のひらそのものを握りつぶしかねないほど力が込められていた。
「ぐ"や"…ぎ"ぃ"…！！」
「出直しだよ。俺も、お前も。まぁ…」
超高速ビル郡に翼竜が群がる。盗賊カーネイジの寝ぐらだったビルにも集まり、彼ら自身も見つかるのは時間の問題である。
「ここから無事に出られたらだがな…」
壁を背に脱出の道筋を思案するパウロ。翼竜達は特徴的な高音で会話する。空を寝ぐらにする者として、彼らの会話に造詣が深いパウロは、時を待たず彼らが狩りを始めることを合図しあっているのが分かった。
『盗賊の皆様！ 起きてますか！？』
「！！？」
都市の放送局から声が聞こえた。忌まわしきニンゲンであり先程までターゲットだった少年の声だ。
「なんだ！？何した！！」
『都市の機能を乗っ取ったの！！起きてるんだね！よかった！！』
瞬間、都市中に残っていたスクリーン、画面という画面から少年の顔が映し出された。
『これから安全圏まで、アイツーを拾いながら加速するからしっかり掴まっててほしいの！！』
「待て待て何の話をしている！？都市の機能を乗っ取っただと！！？」
『うん！！』
「うんってお前…」
困惑するパウロを置いて、都市が軌道を変え始める。
『すごい…こんなアプローチがあるんだ。都市そのものを移動させるのに現実の大きなエネルギーはいらない。現実と同期化させたデータの世界での座標移動で現実を動かしてる…！！』
アンディは画面の向こうで、未知の機能を次々と解き明かしながら機能の掌握を進める。
自分達が寝床にしてから進めた解明と比べるのも馬鹿らしい速度で進んでいく作業に、パウロもうめくように呟く。
「なんてこった…」
「ゲゲゲ…ガン"パ イ"ダナパ"ヴロ"…」
「…」
『行くよ！ フィードバックレールの路面変更！！少し揺れるから掴まっててね！』
ガクンと都市が揺れ、等速直線運動だった動きが変化した。ジェットコースターのように下を向いて加速、そのまま自由落下するアイツーを拾う軌道を取る。
周りで旋回していた翼竜達も追いかけるが、超質量で空を飛ぶ都市に弾き飛ばされ近づけない。
「うおおっ、」
「わひっ！？」
「ぬわっ！」
「あ"、起ぎた"」
「お前ら掴まってろ！！」
糸を追加して立場を補強、暴れそうな部下は縛り付ける。
「ああん！？」
「ぎぇキツ！」
「我慢してろ」
失われた機能が再び脈打ち、都市が躍動する。低空まで落ちていたアイツーに追いつき、残っていたビルの上で待っていたアンディが受け止めようとした。
「アイツー！！」
「アンディーー！」
「重いぞ！！？」
「ぎゃ」
長高所から落下していたアイツーの重量に潰され目を回すアンディ。
「きゅう」
「あーあー伸びちゃった」
そのまま都市は高度を落とす。
仮面を外したアイツーは大きく息を吐いて、アンディの張り巡らせた髪の毛に触れる。
「後の操縦は私がやるか…疲れたんだけど」
「チーチー！」
「ん？どこ行ってたレーア」
「チー！！」
レーアの鳴き声がする方を見ると、部下を糸で引きずりやって来る男がいた。
「おおー…！ 呼んだのなレーア！！」
「チチッ！」
「…よう」
「ギギギ…かんぱ"い"だよ"アイ"ツー…」
「パウロ。チェダーも」
側に腰を下ろすパウロ。
「取り敢えず操作は任せてくれ」
「大丈夫なのか？」
「今更引き分けの為に自爆なんてしないしさせない」
「そういう"こっだ」
都市の軌道がゆっくりと空に戻る。パウロ達にとっては未だ未知の動力で、翼竜達を振り切った。
「…今回は完敗だ」
整備され明確に使いやすくなった都市の機構を確認しながらパウロは呻く。
地盤沈下の森を超え、冬の街道の上へと緩やかに都市は加速していった。
