【74】This is LOVE――そして闇落ち。〜後夜祭でハルのソロが、三人組の伝説になりました〜
文化祭の後始末が各クラスで終わると、今度はグラウンドで後夜祭だ。
簡易ステージがライトに照らされていて、
全校生徒に教師達、文化祭を担当してくれた役員の保護者も集まっている。
後夜祭は完全におふざけで、大抵体育部の下級生がお笑い系をやるところから始まる。
合唱部も替え歌の輪唱などで盛り上げる。
途中にエアバンドが数組出たりもする。
アンジュはメイド服から制服に着替えて、
颯真と陸と吾朗に囲まれて、時には爆笑しながら楽しんでいた。
エアバンドのふざけたパフォーマンスの後、
放送部のアナウンスがグラウンドに響く。
「では軽音部の本当の演奏でお口直しで～す」
軽音部も大体下級生が、その年流行している曲を自分達なりに面白くアレンジして演奏する。
アンジュ達も笑って拍手していた。
すると、「軽音部のシメは文化祭でも活躍していた3年の一ノ瀬くんの飛び入り参加で〜す」とアナウンスされて、アンジュは表情を引き締めた。
（キタッ！！
ルチアーノが言っていたハルの演奏だな！）
そう、ルチアーノは体育館の演奏ではなく、
後夜祭の遥斗の演奏をプロデュースするとアンジュに言っておいたのだ。
そのせいで、アンジュは大天使ガブリエルとしてJapanの文化祭を経験するのは誕生以来初めてなので、この"後夜祭"こそが、遥斗の本番の演奏だと思っていて、体育館には行かずにいたのだ。
アンジュは内心、神に祈る。
（神よ……！！
どうか私の地上の友の演奏を成功にお導き下さい！）
遥斗がギターを一本持って、ステージに上がっていくのが見える。
そうして、遥斗がステージの中央に立った瞬間――
夜空にショッキングピンクの眩い光が放たれた。
それは――
『ハルは白鳥学園のギタリスト☆LOVE❤️』
という文字だった。
皆の唖然としてる姿に、遥斗がステージの上で、振り返る。
遥斗が呆然とその文字を見ていると、今度はその文字が本物の花火のように光り出した。
そして、スピーカーをつんざく、やかましい声が響く。
「みんなーーー！！
用意は良いか！？
ステージ下！用意は良いか！？
ステージ後方！用意は良いか！？
この一ノ瀬遥斗が、お前らをHappy・Cookie・もんじゃ焼きにしてやるよーーー！！
ギター！！
ハルトォォォオオオ！！」
そして、スポットライトが遥斗の左後方に当たる。
そこには――
真っ白な長ランの学ランの上下、胸に赤い薔薇のコサージュ、金色のジャラジャラしたネックレス、真っ白なキャップ姿のルチアーノがキーボードの前にいた。
遥斗は驚きの余り、声すら出ない。
その間にも、夜空には無数のドローンで作られた花火が、色とりどりに瞬時に変化している。
真っ白なマイクを持ったルチアーノが再び叫ぶ。
「ドラム！！
ルシアーーーン！！」
そして、遥斗の右後方にスポットライトが当たる。
そこには、真っ白な学ランを着て、透明で金色の縁取りをされたドラムセットを華麗に叩くルシアンの姿。
観客席から悲鳴のような歓声が飛ぶ。
「きゃあああ！！ルシアンくーん❤️❤️❤️」
「白鳥学園の騎士キターーー！！❤️❤️❤️」
「カッコいいーーー！！こっち向いてーーー❤️❤️❤️」
アンジュが、小さく頷く。
（なるほど！ルシアンもハルの演奏を盛り上げる準備をしておったのだな！）
しかし、アンジュの隣にいた颯真は、それどころではなかった。
いつルシアンが現れても撮影出来るように、持ち歩いていた一眼レフのカメラを取り出し、叫ぶ。
「綾野！お前はステージ左端の後方からルシアンくんをスマホで撮れ！
谷川！お前はステージ左端の斜め前方！
アンジュ！俺はルシアンくんを真ん前から撮る！ 一緒に来てくれるか！？」
陸と吾朗に選択権は無い。
二人の思いは同じ。
（ここで嫌だって言えるわけないだろ……！！
橘を静かにさせないと……！！）
二人は無言でステージに向かって走って行く。
アンジュは上司として部下を見守るのが務めだと、大天使ガブリエルとして大天使思考が炸裂する。
「よかろう！」
そう、高らかに告げると、颯真と一緒にステージ前へと向かう。
ルチアーノはアンジュがステージ前まで来たのを確認すると、キーボードの前に座って、マイクで言った。
「ハルト・イチノセ By ロミジュリ！！
ウェーイ☆☆☆」
そして虹色に輝くスポットライトが遥斗に集中する。
夜空ではドローンが光り輝く遥斗の似顔絵を作る。
ここまで来て逃げられる人間がいるだろうか。
遥斗がギターに手を掛ける。
本来なら、アレンジも何もされておらず、ただ原曲を弾く筈だった古い映画音楽『ロミオとジュリエット』の演奏が始まった――
その5分にも満たない演奏は、白鳥学園の文化祭の伝説になった。
遥斗は一人で弾くつもりだったので、ルチアーノとルシアンとは音合わせすらしていないのに――
ルチアーノは滑らかに鍵盤を叩き、ルシアンはまるで世界トップのドラマーのように、遥斗の演奏を支える。
その結果。
高校のグラウンドに、三人組のロックバンドが結成されてしまっていた。
悲しいメロディーの『ロミオとジュリエット』が、アップテンポどころか、ロックに昇華され、生徒達からも、教師や保護者達からも歓声と拍手が鳴り止まない。
たった5分間の演奏を彩る300台のドローンと、12個のライト。
そして、ラストには、ステージの両サイドから本物の花火と共に薔薇の花びらが飛び出す。
アンジュはむせ返るような薔薇の香りの中で、「ルシアンよ！素晴らしいぞ！流石は大天使だ！」と精一杯の声を上げる。
ルシアンは華麗にドラムスティックをさばき、「恐悦至極に存じます！」と応える。
その顔は、火山のマグマ色になっている。
颯真はシャッターを切る手を止める事なく、持てる運動神経をフル活用して様々な角度でルシアンを撮影していた。
そして、ラストに颯真が涙を流して叫ぶ。
「ルシアンくーーーん❤️❤️❤️
カッコいいーーー！！❤️❤️❤️
幸せにしてくれてありがとうーーー❤️❤️❤️」
陸と吾朗は死んだ魚の目で、スマホを連写モードにしていた。
そうしてルチアーノが今度は金色のマイクを持って叫ぶ。
「This is LOVEーーー❤️❤️❤️
これが我ら白鳥学園の一ノ瀬遥斗ォォォオオオ☆☆☆」
それからルチアーノは遥斗の頭に月桂樹の冠をポンと乗せて、親指をぐっと立てると、ウインクした。
その後――
ルシアンは、人混みが危険だからと、ステージから飛び降り、アンジュの前に跪いた。
颯真は滂沱の涙を流し、「尊い……尊い……」しか言えなくなっている。
ただし、シャッターを押す手は止めずに。
アンジュのクラスの打ち上げは焼き肉だった。
クラスの売上げは正式に発表されないが、A組のクラスは1、2を争う売上げだったらしい。
アンジュにはルシアンが給仕として付き添い、
アンジュは焼き肉に青い瞳が釘付けだ。
そして、そんな二人に釘付けの颯真がいる。
陸と吾朗は颯真から逃げられず、同じテーブルで黙々とお肉を焼いては口に運んでいた。
一方、理事長室では。
ルチアーノがやりきった感満載で、強炭酸水をゴクゴクと飲んでいた。
そして、髪の毛をふわっとかき上げると、言った。
「ロクシー先生……闇落ち実施担当って……中々良いっすね……。
俺様と俺様のズッ友ルシアンの演奏はどうでしたか？ラブ❤️」
ロクシーが腕組みをしてニヤリと笑う。
「大成功よ！」
ルチアーノが今度は、ふわっふわっふわっと三回髪をかき上げる。
「……なるほどです……。
つまり……俺様はハルの演奏をリリカルにしたのでありますね……。
俺様のあの数々の演出も……振ってきてんすよね……ロクシー先生に指示された瞬間……に☆
闇落ちも時にはラブ&リリカル……☆☆☆」
ロクシーの低い声がそんな俺様色の空気をきり裂く。
「そうだよね。
あんたの演出のお陰で、ハルの演奏は台無しになったんだから！
良くやった！」
その刹那――
ルチアーノの胸から、薔薇のコサージュがポトリと落ち、ルチアーノは叫んだ。
「嘘ーーーッ！！」
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