【38】バレンタインデーに雷はいらない。〜ルート消滅危機、発生〜
だが、アンジュはロクシーに説得されて『友チョコ』を用意した。
ロクシーの必死な顔が浮かぶ。
「アンジュちゃん！
アンジュちゃんと聖バレンタインの祝日に関係は無い！
うん！無関係！
でもさあ、今はジャパンの高校生だから、
嗜みとしてね、チョコレートを用意すべきだと思うの！
ほら、友愛って尊いじゃない！？」
アンジュはなるほどと思った。
（ジャパンの高校生に転生したからには、
日本の嗜みを無視するのは、大天使ガブリエルとしてあるまじき行為！
そして、友愛は確かに尊い！）
と。
そして、ロクシーはこうも言った。
「『ラッキーマン』もね、
信仰の兆し的なものがあると、
もっとクリスチャンとして頑張れると思うんだよね！
だから、友チョコより、
ほんの少しで良いから、
差別化して素敵なチョコレートを渡してあげるのはどうかな？」
アンジュは、またもなるほどと思った。
（ラッキーマンは、
あの十字架に聖なる魂を宿してくれた……！
私から"兆し"を示す……！
それはラッキーマンの信仰を支えるであろう！
この私、愛を伝える大天使ガブリエルとして、当然である！）
と。
ロクシーの勧めで、カードも用意した。
ロクシー曰く
「『ラッキーマン』は、気付かない可能性もあるから！」
と言われて。
アンジュは思った。
（……確かに！
ラッキーマンは聖バレンタインの祝日で浮つくか分からないからな！）
そして、カードに、
『ラッキーマンよ！感謝と聖なる祈りを！』
と書いておいた。
そうしてバレンタインデーがやって来た。
ルチアーノ、翔太、遥斗の三人は、
チョコレートを渡される対応で朝から大忙しだった。
それはアンジュも例外では無い。
男子生徒からも女子生徒からも、チョコレートを貰った。
アンジュは、
（ロクシーはやはり素晴らしい！）
と感心していた。
（ジャパンの高校生の嗜み深さを、ロクシーは理解している！）
そして、ルチアーノが
アンジュのぶんのNASA監修の折り畳みリュックをくれたので、
アンジュはそのリュックにどんどんチョコレートを詰めていった。
そして、昼休み。
昼食を終えると、
アンジュはルチアーノと翔太と遥斗に『友チョコ』を渡した。
ルチアーノは脚本通り――
そして、翔太と遥斗は友チョコを用意していなかった。
ルチアーノは特大クラッカーを次々と鳴らし、
薔薇の花びらで教室中を埋め尽くして
「アンジュちゃんから『友チョコ』頂きましたーーー！！」
と大喜びしている。
翔太も
「ごめんね～！
でも超嬉しい！ありがとう、アンジュちゃん！
今度何かお礼するね！」
といそいそと、
ルチアーノから貰ったリュックではなく通学バッグに仕舞っていた。
遥斗は
「すみません。ありがとうございます」
とだけ言って、アンジュと目も合わせなかった。
それでも直ぐに、通学バッグに仕舞っていた。
アンジュは――
友愛の証を渡せた喜びでいっぱいだった。
放課後になり、
アンジュは教室で一人課題をやりながら、
クラスメイトが全員帰って行くのを待った。
『ラッキーマン』へのチョコレートを、
誰にも見られないようにする為だ。
それも、ロクシーからのアドバイスだった。
「『ラッキーマン』じゃない人が、
勘違いして貰っちゃうかも知れないから！」
という。
その間にも、
アンジュにチョコレートを渡しに来る生徒は後を絶たなかった。
アンジュは煌めくような笑顔で対応し、
クラスメイトがいなくなるのを待っていた。
そしてやっと最後のクラスメイトが帰って行き、
アンジュはすっくと立ち上がると、
通学バッグから『ラッキーマン』宛のチョコレートとカードを取り出し、
机の上にそれらを置いて教室を後にした。
重たすぎるチョコレートの詰まったリュックは残して――。
そうして、アンジュは靴を履き替え、
昇降口を出て校門を見てみると、
"人間の群れ"が見えた。
アンジュは深く頷く。
（やはりジャパンの高校生とは"嗜み"を大切にするのだな！
しかし、あの"群れ"に、私は入れない！）
そして、遥斗の言葉を思い出し、裏門に向かった。
裏門には二～三人の女の子がいるだけで、
アンジュはスムーズに学校から出ることが出来た。
それからスタスタと駅に向かって通学路を歩いていると――
「アンジュちゃん」
と男の声がした。
アンジュの目の前には、
いつの間にか白鳥学園の制服を着た、
同じ学年のバッチを着けた五人の男子生徒が立っていた。
「これ、バレンタインのチョコレート。
貰ってくれる？」
五人が一斉にチョコレートを差し出す。
アンジュは
「うむ！感謝する！」
と言って、笑顔で受け取った。
その内の一人が、
180センチ以上はある一際大きな体格の男子生徒を指差した。
「こいつね、1年の時から本気でアンジュちゃんが好きなの。
付き合ってやってくんないかなあ？」
そう言われても、
アンジュにとっては初対面同然であり、
"付き合う"の意味も分からない。
アンジュが黙っていると、
全員がニヤニヤ笑い出し、
また違う男子生徒が言った。
「じゃあ、カラオケでも行かない？」
そう言った男子生徒が
アンジュの細い腕を掴もうとして――
「アンジュちゃん！」
というハルの声よりも先に、
アンジュの目の前に、
190センチ学ラン姿のルシアンが突如として出現した。
「アンジュさまの返答を待たずに、触れるでない……！！
それは……大罪である……！！」
ルシアンの存在に空気がビリビリと震え、
もう暗い空を、更に真っ黒な雲が覆い、
雷がビシッビシッと音を立てて一直線に五人組へと向かって走る。
「……ヒィッ……！！」
細い悲鳴しか上げられない、男子生徒達。
ルシアンのヘイゼルグリーンの瞳が金色に燃え上がる。
それは大天使の戦士の眼――
「許しが欲しければ懺悔せよ……！！
でなければ……打つ！」
ルシアンの鋭く厳かな声に、震え上がる五人組。
その時、清らかで高らかな声がした。
「ルシアンよ！」
0.22秒でアンジュに向かって跪くルシアン。
「はい！」
アンジュが青い瞳を輝かせて宣告する。
「この者どもを許せ！
人間とは過ちから学ぶもの！
我らは、時にその過程を受け入れ、時に導く！
それこそが我らの聖なる努めである！」
ルシアンが胸に手を当てて、応える。
「……御意……！」
その刹那――
空気は日常に戻り、
雷は止み、
五人組は走って逃げ去って行った。
理事長室では、ロクシーの悲鳴が響いていた。
「……ルシアン！！
なんてこと、してくれたのよ！！
ここで橘くんが出て来て、アンジュちゃんを助けるの！
それで、まず、顔見知りになるの……！！
橘くんが存在しないバレンタインイベントじゃ、
乙女ゲームのルートが消滅するっ……！！」
ルチアーノが、真っ青になり、
ガタガタと震えだす。
すると、イレイナが
『ロマネ・コンティ1945年』――
2018年にアメリカのオークションにて落札された、
価格約55万8,000ドル――
当時のレートで約6,000万円超〜約10億円するワインを
惜しみなくワイングラスに注ぎながら言った。
「ロクシー、落ち着きなさいよ。
ほら……パソコン画面を良く見て！」
「……へ？」
思わず、間抜けな声を出してしまったロクシーが、
パソコン画面に視線を戻した。
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