【33】ラッキーマン、第二形態。〜その秘密の目的は、騎士を動かす懸念あり〜
アンジュは正月の三が日は、父親の故郷で過ごすことになった。
これは乙女ゲームのルートなので変えられない。
年末からアンジュの食べられない料理が続いたが、
今まで通りルシアンが常に食生活を管理し、
時にあの"要塞テント"をアンジュの自宅や、
父親の故郷にも立てて、
アンジュの身の回りの世話を全てを補ってくれて、
アンジュは日常と変わらず快適に過ごせた。
その間にも、
ルチアーノと遥斗と翔太とは、
変わらずグループメッセージでやり取りをしていた。
その中でも、遥斗のメッセージはいつもより極端に少なかったが、
アンジュは冬休みと言えども学生生活を満喫しているのだろうと気にしていなかった。
新年が明けると、
ルチアーノと翔太のメッセージが一斉に表示される。
ルチアーノは自作したというスタンプの30個連打。
翔太は
「明けましておめでとう！今年もよろしくね！」
というメッセージと、
夜中に家族で初詣の為に並んでいる自撮り写真。
アンジュも
『Happy New Year！神のご加護を！』
というメッセージと、
クマが富士山の前で日の出を背負っているスタンプを押した。
だが、遥斗だけは何のメッセージもスタンプすら無かった。
翌日の二日の午後に、
『あけおめ』
と一言と、
ウサギが破魔矢を持っているスタンプが表示されただけだった。
冬休みも終わり、三学期が始まった。
『ラッキーマン』は二学期と同様、
陰ながらちょくちょく行動していた。
けれど、『ラッキーマン』の行動は以前と少し変わった。
放課後に、生徒がいなくなるのを待っている様子がなくなった。
その代わり、
アンジュに何かあった翌日に、
机の中に差し入れと一緒に『お疲れさま』と書かれたメモや、
アンジュの役に立ちそうな物が入っていることが多くなった。
アンジュは机の中を見ているのなら、と思い立ち、
ある日、
『ラッキーマンよ！メッセージのIDだ。迷いが生まれたらいつでもメッセージを！』
と書いたメモを机の中に入れておいた。
しかし翌日、
机の中のそのアンジュのメモの余白に、
『こういうことは、簡単に他人に教えない方が良いですよ』
と書かれていて、
『風邪が流行っているから気をつけて下さい』
と携帯用の小さなうがい薬が入っていた。
アンジュは『他人』と書かれていたことに違和感を覚えた。
（ラッキーマンよ！私には信仰の対象と書くべきでは？）
だが、メッセージのIDを教えたのは
『ラッキーマン』への導きの為とは言えども、
人間世界では
『ラッキーマン』の教え通り軽率であったと思い直し、
『ラッキーマン』はやはり善人だと判断した。
もちろん、ルシアンが、
『ラッキーマン』の行動の変化に合わせて、全て最適化していることには気付かずに――
それから数日後、
バスケ部の部活が平日に休みになった。
そこで、アンジュ、ルチアーノ、翔太、遥斗の四人で
遊びがてら、夕食を食べに行くことにした。
だが遥斗だけは、
「用事があるんで」
とさっさと帰ってしまった。
いつもなら何だかんだと遥斗を引き留める翔太も、
全く引き留めない。
ファミレスで夕食を食べていると、
ルチアーノが妙に目をギラギラさせて、
「ハル、どうしたんだよ？」
と切り出した。
「中野がハルを引き留めないなんてさ♪」
その声は少し上ずっている。
アンジュはキョトンとしてルチアーノを見た。
翔太は困った顔をしていたが、
しばらくすると――
「まあ……ルチアーノくんとアンジュちゃんならいっか！」
と言って、
「ハルにも、学校の誰にも内緒だよ」
と声を潜めて話し出した。
「ハル、冬休みに入ってから日雇いのバイトしてるんだよね。
元旦も神社でバイトしてて。
平日も土日もやってるらしいよ」
アンジュは驚いて青い瞳を見開いた。
白鳥学園は、原則アルバイトは禁止されている設定だからだ。
もし、学校に知られたら停学になる。
「でも一ヶ月で辞めるらしいから、見逃してやって！」
翔太が拝むようにパチンと手を合わせる。
ルチアーノもパチンと音がしそうなウインクをして答える。
「中野よ……お前は俺様の友達☆
心配御無用！」
アンジュも自分が反対することでもないので、
「よかろう！」
と高らかに告げた。
そして夜。
理事長に連なるロクシーの豪華な寝室では、
ロクシーがルチアーノと恒例のビデオ通話をしていた。
ロクシーが満足げに頷く。
「お正月も無事過ぎた……！
ハルはルシアンの最適化に完全に順応したし、
二学期の始めのアンジュちゃんの
『ラッキーマン』へのメッセージは、ちょっと微妙だったけど、
ちゃんとハルの心に響いたし、
ハルは次の行動に移った……！
あと、ファミレスでの、
あんたのハルの話の切り出し方……上手かった！
そこは認める！」
ルチアーノが嬉しそうに自分の額をパチンと叩く。
「いえいえ！
ロクシー先生の指導の賜物でございますよ〜！
それと俺様の友達の中野が良いヤツなので！
アンジュちゃんも納得していたし☆
さて……では次こそ……！！」
ロクシーがルチアーノのその言葉に、
目をギラリと光らせる。
それは局面を把握した軍師の目。
「そう……アンジュちゃんの誕生日会の……後よ！！」
そして、ロクシーの厳しい声は続いた。
「ただし……問題点が一つ……！」
ルチアーノがさっと青ざめる。
「も……問題点とは……！？
このまま行けば、ルート通りでありますよ！？」
ロクシーはピシャリと答える。
「あんた……ルシアンのズッ友でしょ！？
ルシアンは、今はハルの『学校に隠れたアルバイト』の行動を問題視していない！
大天使思考の『労働とは尊い行為』とかじゃない？
でも、その目的を知ったら……！？」
ルチアーノは震える声で答えた。
「……さ、最適化する……ッ！！」
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