はじまりは終わりの、その後に

妻の膝枕は最高だった、、、

　その日、オルガは限界だった。

　王都の再建は順調だ。

　だが順調であるがゆえに、すべてが彼の元へと集まってくる。

　人員の配置、物資の管理、区画の再編、住民の受け入れ――。

　判断、調整、指示、確認。

（あと三人くらい自分が欲しい……。）

　そんな現実逃避が脳裏をよぎった時には、もう遅かった。

　視界が、揺れる。

「……おい。

　どうした、オルガ！」

　ルベリアの声が遠い。

「大丈……。」

　言い切る前に、世界が落ちた。

―――

　……柔らかい。

　最初に浮かんだ感想は、それだった。

（……ん？）

　ゆっくりと意識が浮上する。

（なんだこれ。）

　頭の下にあるのは、硬い床ではない。

　妙に弾力があって、ふわりとした温かい何か。

　そして、かすかに香る……覚えのある匂い。

（……いや、ちょっと待て。）

　思考が一気に覚醒する。

　ここで、オルガはすべてを理解した。

（これ、絶対あれだろ！）

　結論。

（膝枕だ！！）

　しかも。

（ルベリアの！）

　確信した瞬間、心拍数が一気に跳ね上がる。

（ちょっと待て、ちょっと待て、ちょっと待てー！）

　そして思考も爆発。

（まずは落ち着け、俺。）

　呼吸を整える。

　だが、体は動かさない。

　呼吸だけを整える。

　あくまで自然に。

　今は“気絶から回復途中の人間”を完璧に演じてみせる！

（ここで起きたら負けだ。）

　何に対してかは分からないが、とにかく負けだ。

（これは……俺の人生イベントの中でも上位に入るやつ……！）

　なぜかそう確信する。

（膝枕イベント！）　

「……まったく。」

　頭上から、声が落ちる。

　ルベリアだ。

「無理をしすぎだぞ、オルガ。」

　その声音は、普段よりもわずかに柔らかい。

（やばい、ルベリアが優しい！）

　その時。

（えっ……！？）

　ふわり、と。

　髪に触れる感触。

（今、触ったよな？）

　ルベリアの細い指先が、ゆっくりと俺の髪を梳いていく。

　ぎこちない。

　だが、丁寧だ。

（なにこれ、こんなイベント発生するなんて聞いてない！！

　いや、聞いてたら対策してたのかって話だけど！）

　内心が騒がしい。

（こんなの無理だろ……！）

　完全にパニックだが、顔は無表情。

　むしろ完璧な“気絶者”。

（俺、今すごくない？）

　ふと、ルベリアの指の動きが止まる。

（……なにか考えてる？）

　そして。

「人間の妻は、このような時どうするのが正解なのであろうな……？」

（ルベリアが俺の奥さんとしての役割を全うしようと考え込んでる！）

　再び、手が動く。

　そして、結論が出たらしい。

　今度は――頭を撫で始めた。

「……オルガはよくやっておる。」

　ぽつり、と。

　静かな声。

（……。

　今の、録音したい！）

　ルベリアからの褒め言葉で、脳内が悶えまくる。

（今の言葉、なにがなんでも脳に刻め！！）

　数秒。

　いや、数分かもしれない。

　時間の感覚が曖昧になる。

（……これ、やばいな。）

　頭の位置。

　柔らかさ。

　ルベリアとの近さ。

（ちょっと待て。

　これ冷静に考えて、どこに頭乗せてるんだ俺！

　いや、膝枕だから太ももなんだけど！！）

　ルベリアが身に付けていた衣装を思い出すかぎり……太ももって素脚だったよな！？

（ということは……。

　俺の頭の位置って、だいぶ危険なゾーンでは？）

　意識した瞬間、ダメだった。

（ダメだこれ以上考えるな！）

　理性が仕事しなくなりつつある、その時だった。

「……いい加減、そろそろ起きろ、オルガ。」

　静かな声。

　ぴたりと、手が止まる。

（え。）

「起きておるのは分かっている。」

（終わった。）

　観念して目を開ける。

「……いつから気付いてたの？」

　視界いっぱいに、ルベリアの顔。

　いや、顔だけじゃない！

　膝枕から見上げるルベリアの顔の手前には、豊満な胸が自己主張している！！

　近い。

　近すぎる。

　だが、目は逸らせない。

　逸らしたくない！

　そんな俺の心境に気付いているのか、ルベリアが呆れ顔で見つめてくる。

「最初からだ。」

「え、最初から！？」

「呼吸を意識的に整えていたではないか。」

「そんなとこ見てるの！？」

「当然だ。」

　腕を組むルベリア。

「妾の膝枕で寝かせているのだ。

　不審な動きは見逃さぬ。」

　夫婦とはいえ、物理的距離を詰めるのはなかなかに難しい。

「セキュリティが王城に侵入するより厳しいな……。」

　そんな俺のボヤキに、ルベリアは少しだけ視線を逸らした。

「……まあ。」

「？」

「その……。」

　言葉を選ぶように、わずかに間を置く。

「……もう暫くくらいなら、そのままでも構わぬぞ。」

　思考停止。

（許可出た！

　公式許可出た！！

　これ合法！！！）

「じゃあ遠慮なく！」

　すっと体の力を抜き、わずかに頭の位置を調整する。

「おい。」

　即座に声が飛ぶ。

「少しくらい遠慮しろ。」

「これでも結構遠慮というか、我慢してるんだよ？」

「どこがだ。」

「本音を言わせてもらうと……。

　我慢せずに全力でいったら、多分もっとルベリアに近づきたいです！」

「……っ、それ以上は言うでない！」

　即遮断。

　だが。

　再び、そっと頭に触れる手。

　さっきより、少しだけ自然で。

　ほんの少しだけ、優しい。

（……これ、毎日でも倒れるのアリか？）

　王として、完全にアウトな思考が浮かぶ。

（……いや。）

　目を閉じる。

　小さく、息を吐く。

（倒れなくても、日々の疲れを膝枕で癒してもらえばいいだけだ！）

　その結論に至った時。

　ルベリアに膝枕をしてもらう為にどうすべきかを、政務よりも優先して考え始めた。