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　住宅街、海山家の近所にある公園。

　小学生たちが遊ぶ中、真剣な表情をしながら踊っている三人の女子高校生がいた。

　三人とも動きやすい格好をしている。

　スマホに繋がれた小型スピーカーからは曲が流れている。

　流れている曲は、道産子アイドル『たら３Ｐ(さんぴー)』のミリオンヒットを記録した曲。曲名は『兄(あに)さキッス』である。

　アップテンポなポップな曲調でありながら、歌詞は兄への禁断の想いを綴った妹目線の儚い気持ち。

　金髪ツインテールの一人が、踊りを止めて曲を止めた。

「だめだめ！　さっきからここがズレるわ！　もう一回」

「わたくしは完璧だと思いますけれど、ズレているのはあなたたちではなくて？」

　金髪ゆるふわウェーブの一人が反論した。

　にらみ合う金髪二人。

「二人ともケンカはダメだよ。もっかい合わせてみようよぉ」

　仲裁するように背の小さいちんちくりん頭の彼女が間に入った。

　曲が再生されて三人はまた踊り始める。

　三人のダンスはズレている。しかし、個々に見たときそれぞれにしっかりとした個性があり、ダンスも下手ではない。

　曲のサビに入る手前でツインテールが再度曲を止める。

　そして、ゆるふわの方を指さす。　

「もぉ！　あんたね。ここのジャンプした後揺れるのやめてくれる？　着地でピタッとしないとカッコ悪いじゃん！」

「仕方がありませんわ。揺れてしまうのですもの。それとも揺れるものがないから妬んでらして？」

「んなぁにぉ！！　やんのか令嬢風情！！」

　一触即発の二人。

　ちんちくりんはまた止めに入る。

「ケンカはダメってば！」

　ツインテールの矛先はちんちくりんに向く。

「あんたも着地で揺れてんの！　このロリ巨乳が！」

「むぅー！　あたしはロリじゃない！　ロリじゃない！　高校生になったしお姉さんなの！！」

　ちんちくりんは背が小さいのを馬鹿にされると怒るのだ。さらに『ロリ』は禁句である。

　まとまりのない三人のダンスは日が暮れるまで続けられた。

****

　豊平川の河川敷。

　中央区と白石区を繋ぐ橋の下で踊っている女子高校生がいた。

　すぐ横にはテニスコートや小さめの野球場があり、人は多い。

　彼女は人目が気になって踊りに集中できない。恥ずかしいのだ。

　彼女は自宅で練習することも考えた。しかし、自宅はボロい木造アパートの二階。歩くだけでも音が下に響く家で踊ることなどできなかった。

「恥ずかしがってたらダメだ。うん。頑張らなきゃ」

　彼女は小さく独り言を言って踊りに集中する。

　踊りは正確さがある。しっかりと音にハマり、動きも鋭い。

　彼女のダンスは日が暮れるまで続けられた。

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　狸小路。時刻は夜の１２時を回り、日付も変わっている。

　この時間の狸小路は、昼間とは雰囲気がガラッと変わる。

　昼間は大勢の観光客や地元の学生など、様々な人が様々な目的のために行きかう。

　しかし、夜中は店のシャッターは閉められ、開いているのは数店舗の飲み屋程度。

　それでも人は沢山いる。

　路上に座り込み弾き語りをする者。

　酔っぱらって寝転がっている者。

　二次会を求めて集るサラリーマンたち。

　ライブハウスの前に集るバンドマンや客。

　そして、ガラス張りの表面の店舗の前に一人の女子高校生がいた。

　その店は暗く、営業はしていない。

　彼女の目的は、このガラスの表面である。

　鏡程ではないが、姿が反射して映るためダンスの練習にはもってこいなのだ。

　他のガラス面がある店舗にも、彼女のようにそれを求めてきている人が何人もいる。

　彼女は音楽プレーヤーを小型スピーカーに繋ぎ、ダンスを始めた。

　通行人に見せるためではなく、自分の練習のためだ。

　彼女のダンスは熟練されていた。

　いつの間にか彼女の周りにはちらほらと人が集まり始める。

　スマホを持ち動画を取っている者。

　立ち止って見ているカップル。

　曲に合わせて陽気に手を叩くおじさん。

　彼女の荷物の上に投げ銭してく者。

　彼女には人を惹きつけるなにかがあった。

　練習の曲が有名だからではない。

　彼女が可愛いからではない。

　練習に取り組んでいる姿勢。真剣でありながらも絶やさな笑顔。熱。

　そして彼女のオーラ。それらが人を集めたのだ。

　曲が終わると拍手が起きた。

　彼女は気にせずもう一度同じ曲を流してダンスを始める。

　日付的には今日。

　ルナールプロダクションで面接がある。新プロジェクトの面接。

　彼女は東京で地下アイドルをしていた。同じルナールプロダクションの東京支部所属。

　もう合格は確定している。

　それでも練習せずにはいられなかった。頑張り屋という彼女の性格がそうさせている。

　新しくついたマネージャーにはこう言われていた。

　面接に立ち会ってほしい。君と新たに組むユニットのメンバーになる可能性があるから。と。

　新マネージャーには別名があった。ルナールプロダクション内での別名。『白紙の丈(たけ)』。

　オーデションの際に面接官がつけるチェックシート。このシートを白紙で提出するのだ。

　しかし、白紙ではないこともある。チェックが入った参加者は全て売れっ子となっており、そこからついた名である。

　ルナールプロダクションに関わっている者なら知らない人はいない。

　そんな白紙の丈が新マネージャーなのだ。

　彼女は不安があった。もしかすると自分は外されてしまうのではないか。と。

　合格が決まっていても、なにが起こるか分からない世界。

　彼女の練習は夜中の２時まで続けられた。