短冊に願いを書きました、肉食の人に狙われているとは思いもしませんでしたが

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『素敵な人と出会えます様に』

七月七日は七夕の日。

織姫と彦星も一年に一日だけ会える嬉しい日。七夕の短冊の願い事は、織姫と彦星が、久しぶりに会えて嬉しー！イエー！ついでに皆の願いも叶えてあげちゃう！って事だと思う。

「七夕かー」

私は友達と七夕飲みをした帰り、商店街を抜けると笹が飾ってあった。

──幼稚園とか小学校の頃は短冊書いたりしたな。

ほろ酔いで皆の書いた短冊を読んでいく。

『世界平和』

『かずくんとずっと一緒にいられますように♡』

『第一希望の高校に受かりたい』

『おかしたくさんほしい』

『プードルください』

『腰痛改善希望』

色々と書いてあって読んでいくのも面白い。横をみると、短冊とペンが置いてあった。（ご自由におかきください）

今日は丁度七夕。明日には片付けられるのかな。じゃあ、まあ、そんなに恥ずかしくないか。

ほろ酔い気分もあって私は願い事を書いたのだ。

『素敵な人に出会えます様に』

※※※※※

次の日。

仕事に行く時に商店街を通ると、丁度七夕飾りが片付けられていた。

──あっという間に片付けられちゃうんだ。でも、いつまでも飾られているよりはいいのかなあ。

バスを待つ間に七夕を片付けているのを眺めていた。

「おはよう。ああ、飾りもう片付けちゃうのね」

私と同じことを思っている人がいたのか、花屋さんが掃除をしながら、飾りを出していた食堂さんのおじさんに声をかけていた。

「おはよう、笹も枯れて来ちゃうしさ。枯れたら燃えやすくなるし。飛ばされて誰か怪我したりしても困るからね」

「そうね。最近、火事も多いし。七夕が終わったら一気に夏休みね」

「暑い日が続くと日替わり考えるのも大変だよ」

「そうねえ。暑いけど、揚げ物食べたい気もするし。そう言えば今日は何の日なの？」

「今日は、ナンパの日だってさ！声掛けてオッケー！七夕の次の日がナンパって面白いよな」

「へー。明日が何の日か楽しみにしとく」

「ああ。明日も調べとくよ」

──へえ、ナンパの日。

楽しそうに話す二人を見ているとバスが来た。私はそのまま仕事に行き、そしてまた何事もなく仕事が終わった。

バスを降りて商店街を歩いていると、もう、うだるような暑さで、溶けそうになった。まだ七月入ったばかりなのに。溶ける。家に帰っても暑いだろう。でも、シャワー浴びたい。いや、それよりも冷えたビールをクーラーの効いた部屋で飲みたい。

──ああ、冷蔵庫にビールあったかな…。

そう思っていると、食堂にビールのマークとかき氷ののぼりが立っているのが見えた。

「かき氷…。ビール…」

どうしよう、今日はこのまま食堂でちょっと飲んで帰るか。そう言う日もアリじゃないかな。自分にご褒美をあげてもいいと思う。うん、ビールのタイムサービスとも書いてあるし。

よし、飲むか。一杯だけ。かき氷も食べてもいい。いや、冷奴か。とにかく、くうぅっと喉を潤したい。

さあ。オアシスに入ろう、そう思ったところで、肩をポンっと叩かれた。

驚いて振り向くと、大きな男の人が、目の前にいた。

「突然、すみません。あの、昨日、コレ、落としてませんか？」

男の人の手にはペンがあった。

「え？私のじゃ…あ、昨夜？昨夜ですか？」

「はい、昨日の夜。ペン、落とされたけど、俺、丁度電話中で。気付いたら、いなくて、渡せなくて」

「ああ。短冊のだ。私のじゃないんです。そこの食堂の短冊の所に置いてあったペンですね。私も使ったから、私が落としたのかな」

「ああ。そうだったんですか。すみません、突然、声をかけて」

「いいえ、食堂の人に渡しておきます。今から丁度行こうと思ったし」

「え。俺も入ろうと思ったんです」

「あ。そうなんですか？」

「はい。こんなに暑いし。ビール、タイムサービス中って書いてあるし」

分かる。分かるよ。

大きな男の人は照れながらもクシャっと笑った。大きくて威圧感あるかと思ったけれど、笑うと優しそうな感じだ。

怖そうな、黒豹みたいだと思ったけど、わんこ系の人なのかな。

「私もそれにつられて。家まで待てないと思ったんです」

「ははは。待て、出来ないですよね。じゃ、良ければ一杯奢りますよ」

「え？」

「いや、勘違いして声掛けちゃったし。せっかくだから。乾杯相手になって下さい」

そう言いながら、男の人は食堂の扉を開け、私を先に入らせると、「らっしゃい、二名？」と聞かれて「はい」と答えて「カウンターで？」と聞かれ「いいですか？」と私に聞いてきたので、私はコクコクと頷いた。

カウンターに二人で座ると、男の人が「本日のお勧めと、豚の生姜焼き。アジフライと、豆腐のサラダ。あとご飯と…。生で？」と注文しながら私に聞くので、私はまた頷いた。

「じゃあ、生二つ。刺身、食べれます？」

「え？はい」

「じゃあ、お勧め盛り合わせ一つ、あとこれ、ペン、この店の物みたいで、昨夜落ちてました」

素早く注文し、お店の人にペンを渡すと私にはおしぼりを渡してくれた。

「あー。店の中、涼しいですね」

「あ、はい」

渡されたおしぼりで手を拭いていると、じっと視線を感じた。

「生、お待ちー」

ビールが持って来られた。コレだ、コレ。これを飲みたかったんだ。

「じゃ、乾杯しましょう。冷たいビールに」

「頂きます」

カチンと合わせて、私はビールをごくっと飲んだ。くうぅ、美味い。喉を冷たいシュワシュワが流れていく。

「ぷはっ」

私が思わず声を上げてしまうと、男の人は笑った。

「ははは、美味そうに飲みますね」

そう言ったが男の人のグラスはもう半分近く減っていた。

「俺、黒川って言います」

「私は、兎沢(うさぎざわ)です」

「うさぎ？」

「珍しいですよね。はい、その兎です」

「へえ…。可愛いですね」

ビールを飲んでいると、黒川さんの目が面白そうにキラリと光った気がした。

「いえ、弱そうですよね。鬼塚(おにづか)とか剣持(けんもち)とかそう言う名前だったらなっておもったりもしましたよ」

「ははは。確かに剣も鬼も強そうだ」

そうして話していると食べ物が運ばれて来た。

「俺、適当に注文したんで、良かったら一緒に食べて下さい」

そうして、黒川さんは私の前に先に適当に取り分けると、自分はもう一杯ビールを注文した。

そこから色々と黒川さんの話を聞いて、一時間程で、食堂を出た。

「ご馳走さまでした」

「いいえ、あー。まだ、暑いですね。気を付けて」

そういって、食堂前で分かれて、私は暑い部屋へと帰ったのだ。